Марине показалось, один кивнул на супермаркет, сразу же резко изменил маршрут, двинулся назад. Второй продолжил движение.

Марина обратила на них внимание, потому что человек, который сразу же повернул назад, — неброско одетый, сухопарый, с вытянутым острым лбом, с выступающими, как у африканца, губами, был ей знаком. Она помнила, как он вдруг повернул к ней лицо, словно задумавшись: черный зрачок почти полностью ушел под веко, второй косил в сторону…

Она словно видела его вывороченные суставы на пальцах, когда в квартире у Любки, в Теплом Стане, он сжигал расписки, которые она, Марина, привезла.

Это был бандит по фамилии Король. Потом он попытался проникнуть в ее квартиру…

Король сразу повернул назад, исчез из поля зрения. Его партнер продолжал идти в начало проспекта. Он был одет во что-то не очень запоминавшееся.

Впереди неподалеку был вокзал.

Неброская одежда приезжих, обитателей оптового продуктового рынка, гарантировала невнимание к себе со стороны властей и таможни.

Марине в глаза бросился только общий абрис фигуры. Головы. Короткая прическа. Черные волосы.

«Лицо кавказской национальности!..»

Необходимо было убедиться в том, что это действительно направлено против нее.

Время от времени она уже проводила такие проверки.

Она двинулась в ту же сторону, что и кавказец.

За спинами прохожих его не было видно.

Марина спустилась в переход, перешла Кутузовский. Шла, поглядывая на противоположную сторону. Несколько человек стояли на остановке.

У Марины было острое зрение и злая память на лица…

«Вон он…»

Кавказец, проходивший мимо окна супермаркета, оказался на квартал впереди, рядом с киоском на углу. Он никуда не спешил.

«А с Королем разговаривал на ходу! Даже не останавливались!»

Не выдавая волнения, она вошла в продуктовый магазин. Теперь уже намеренно сразу подошла к окну, не к прилавку, — словно что-то искала в кошельке.

Неизвестный быстро направлялся к пешеходному переходу, по которому только что шла Марина.

Сомнений не оставалось: за ней следили!

Свет дня сразу померк, как для человека, которому сообщили страшный диагноз его болезни.

Она больше не оглядывалась, быстро пошла в направлении дома.

На пути ее ждало испытание.

В «девятке», припарковавшейся в нескольких метрах от туннеля, ждали несколько молодых мужчин, кто дремал, кто лениво посматривал по сторонам.

Машины у тротуаров в Москве, набитые дремлющими днем молодыми людьми, всегда тревожны…

Марине показалось, что ее собирались окликнуть. На первом сиденье опустили стекло.

Но все обошлось. На тротуар выбросили дымящийся окурок.

Она шла словно по минному полю.

Марина закурила. Сделала первый короткий глоток кофе.

Длинной энергичной струей послала дым к потолку.

Это была ее первая сигарета с того самого момента, когда она обнаружила слежку за собой.

Было ясно: она зря отказалась от личной охраны, которую ей предложили в «Лайнсе»..

Обстановка вокруг быстро и неузнаваемо криминализировалась. Еще недавно уголовники были отдельно, а все остальные профессии отдельно.

Года три назад на своих коллег со студии можно было полностью положиться. Сегодня не исключалось, что вчерашний директор картины, администратор, второй режиссер делают деньги вместе с рэкетирами.

Совесть, старая дружба, совместная работа как гарантии надежности уже ничего не стоили. Положиться можно было только на силу.

Впрочем, и сама она тогда была другим человеком.

Марина включила телевизор. На всех каналах не было ничего интересного: реклама, мультики и мыльные оперы…

Покурила, медленно отхлебывала кофе.

«Береженого Бог бережет!»

Она не воспользовалась своим телефоном.

Подумав, сложила расписки своих должников в плотный полиэтиленовый конверт, который обычно используют фельдъегеря. Сняла защитную полоску — конверт мгновенно заклеился. Теперь, не повредив оболочку, его уже невозможно было вскрыть.

Затем Марина вышла на лестничную площадку.

Соседкой по площадке была дама из «сильно бывших».

К ее услугам когда-то были и «кремлевка», и госдачи, и книжная экспедиция вместе с персональной пенсией…

Соседка давно уже вдовела. Жила одна. Марина время от времени, идя из магазина, заносила что-нибудь лакомое, чего старуха уже не могла себе позволить: французские сыры, маслины. Как-то раз попались миноги.

Время меняло людей.

Во время оно жена члена ЦК вряд ли поддерживала отношения с невесть кем, а Марина еще много раз подумала бы, может ли она довериться бывшей…