— Если хочешь, пойди, съешь что-нибудь. Богомол распотрошил бортовые запасы армейского пайка. На вкус отвратительно, зато калорийно. А нам с тобой необходимо восполнить резервы, слишком много потратили энергии за последние дни.

— Мне, как женщине, диета не повредит, — улыбнулась Лайла.

— А как моей напарнице голодать тебе противопоказано, считай это авторитетным мнением. Честно говоря, я тебя подпитать, если потребуется, уже не смогу. Выдохся.

— Ничего, осталось совсем недолго.

— Судя по карте — да. Ты ещё не чувствуешь? — с надеждой спросил Лито.

— Пока нет, — виновато качнула головой Лайла.

— Ничего. Он должен быть здесь. Просто мы ещё далеко. Ну, давай, уступай место.

Лито занял кресло, ещё тёплое, и взялся за штурвал. Лайла не торопилась уходить, стоя за его спиной.

— Что-то хочешь сказать? — повернулся к ней Лито.

— Нет… То есть, да…

— Ого! Ну, тогда говори. Извини, я отвернусь, нужно следить за приборами. Но слушаю тебя внимательно.

— Лито… Мы давно работаем вместе, так? И на Земле вдвоём с самого начала.

— Всё верно.

— И я всегда считала, что ты — лучший оперативник, что с тебя нужно брать пример. Я училась у тебя, Лито.

— Польщён. Серьёзно.

— Ты многому меня научил. Ты показал, как одинаково свободно выполнять поставленную задачу в городах, лесах и пустынях, как работать с удовольствием. В конце концов, ты научил меня любить людей.

— А вот это уже лишнее. Профессионализм заключается в отсутствии эмоций. Если ты их полюбишь, то никогда не сможешь делать свою работу эффективно. Что и произошло.

— Из-за этого я чувствую себя виноватой.

— Не стоит.

— Нет, дай мне договорить. Я чувствую себя виноватой в том, что из-за меня ты нарушил приказ и сменил приоритеты. Но всё равно, мне кажется, нет, я даже уверена, что поступаю правильно.

— Давай-ка разложим проблему на составляющие. Налицо конфликт. Ты осознаёшь, что твои эмоции наложили отпечаток на всю операцию, возможно, даже винишь себя в гибели людей. А больше всего ты коришь себя за то, что якобы из-за тебя я поставил под угрозу своё будущее. Но в душе всё равно считаешь себя правой, и повторила бы всё, доведись начать сначала. Я прав?

— Да.

— И тебя этот конфликт мучает?

— Немного.

— Один человек — человек — научил меня отличному рецепту, как поступать в подобных случаях. Хочешь, расскажу? Нужно поднять руку вверх, а потом резко опустить, думая в этот момент о своей проблеме.

— Чепуха какая-то… — пожала плечами Лайла.

— А ты попробуй. Нет, действительно, попробуй.

Лайла смущённо усмехнулась, но подняла руку, зацепив приборы, расположенные на потолке кабины, помедлила, а потом резко рубанула ладонью воздух.

Постояла немного и вдруг улыбнулась, сначала несмело, а потом широко и с удовольствием.

— Что, помогает? — Лито тоже заулыбался.

— Кажется, да.

— Вот. Ты сделала, что должна была, я сделал, что считал правильным. Все довольны. Так и думай впредь.

— Спасибо тебе. Понимаю, как тебе тяжело, девчонки на тебя дуются, ребята смотрят косо… Но я всегда с тобой, Лито.

— Я знаю. И ценю это, как никто другой. Так, ты уже поела? Нет? Так какого? Мне скоро понадобится вся твоя чувствительность. Марш в салон. И, в конце концов, уберите труп от входа в кабину, он мне уже надоел.

— О, железный Лито нервничает? — язвительно сказала Лайла и вышла из кабины.

В салоне самолёта ничего не изменилось. Люди мучались, не зная чем себя занять во время длительного полёта. Кроме скуки давил груз совсем свежих воспоминаний, а впридачу к нему — размышления о том, что рассказал Лито. Володя о чём-то спорил с Алексом, сквозь гул прорывались словечки «скорость света», «гравитация», «межзвёздная связь».

Лайла подсела, по своему обыкновению, к Игорю.

— Говорят, вы нашли что-то, что можно съесть и не сразу умереть в страшных муках?

— Как ты сказала? Не пугай меня, а то пожалею, что так налегал на прессованные брикеты.

— Лито говорит, ужасная гадость эти армейские пайки?

— Я бы так не сказал. Тебе, наверное, не довелось послужить в советской армии. Там и не такое едали. Ничего, остались живы и почти что здоровы, — Игорь развернул пакет, достал брикет сублимированной пищи и протянул его девушке. — Попробуй.

Лайла осторожно откусила кусочек, прожевала и одобрительно кивнула, брикет оказался совсем неплох на вкус.