Ее мысли были так заняты его удивительным предложением, что она совсем перестала обращать внимание на злобные замечания Нанет.

В понедельник утром Нанет, будучи не в духе, спустилась вниз, увидела Коли и в очередной раз прошипела:

— Ты все еще здесь?

— Я подыскиваю жилье, — ответила Коли.

— Делай это как можно быстрее, — заявила ей Нанет. — Если не покинешь дом к концу недели, я поменяю все замки.

— Ты не можешь это сделать, — с трудом вымолвила Коли.

— Кто помешает мне? Джозеф Джилингэм оставил дом мне. Он мой!

Уже не первый раз Коли хотела, чтобы адвокат и друг ее отца Генри Уоррен оказался рядом с ней. Ей нужен был его совет. Оказаться на улице — это ужасно. Но дядя Генри все еще был за границей на отдыхе, а чтобы просить помощи у других адвокатов, нужны деньги. А денег у нее на данный момент мало.

Как сложно покидать дом именно сейчас. Собравшись с духом, она съездила по нескольким адресам в поисках квартиры. Цены — заоблачно высокие! Она не сможет заплатить за первый месяц аренды, даже за самую худшую комнату.

Предложение Силаса Ливингстона выйти за, него замуж было спасением для нее. Но она не; могла это сделать. Выйти за него замуж? Принять деньги от него? Нет.

Проверив последний адрес, она ни с чем вернулась к своей машине, но не хотела возвращаться домой. Больше у нее не было дома. Она начала нервничать. Какие еще варианты у нее есть? Никаких. Сегодняшний разговор с Нанет не выходил у нее из головы. Коли поняла, что скоро не выдержит, если эти ссоры будут так часто продолжаться. Но она не может сломаться. И не может выйти замуж за Силаса Ливингстона.

Коли взяла телефон. Она скажет ему сейчас.

Не будет ждать до завтра. Скажет ему, пока уверена в своем решении.

Наверное, дозвониться до него сложно. Он занятой человек. У него нет свободного времени.

Набравшись смелости, Коли позвонила ему.

Но в офисе его не оказалось. Элен Ротвел, секретарь Силаса, извинилась и сказала:

— Мне очень жаль, Силаса сейчас нет. Он будет в офисе через несколько часов.

— Спасибо большое. Я… позвоню позже, произнесла Коли и, не желая больше сидеть, вышла из машины.

Прогуливаясь бесцельно, она ругала его. Это его вина, что она сейчас в таком замешательстве. Если бы он принял ее ответ в пятницу, она бы сейчас не бродила здесь, приводя доводы «за» и «против».

Силас знал своего кузена лучше, чем она, которая никогда не видела его. Но, может быть, этот Кит не был таким уж плохим? Иначе разве дедушка Ливингстон изменил бы свое завещание в его пользу? Она не могла это знать.

Но вдруг Коли кое-что поняла. Ей раньше не приходила в голову эта мысль. Она осталась без дома, когда умер ее отец, из-за того, что он изменил свое завещание, не так ли? Он оставил ее без единого пенса.

Коли, кажется, поняла, что не стоит рассматривать эту безумную женитьбу с точки зрения Силаса. Сейчас она начала думать обо всех этих служащих, которые останутся без средств к существованию, об акционерах, которые, вероятно, вкладывают в преуспевающие компании больше, чем могут себе позволить, — обо всех тех, кто пострадает материально намного ощутимее, чем Силас. От этой мысли было так же больно, как и оттого, что скоро выходные и она вынуждена будет покинуть свой дом.

К половине второго Коли совсем разволновалась. Так или иначе, она скажет ему, что не может выйти за него замуж. А вскоре скажет ему еще кое-что. Она позвонила бы ему сейчас, но вряд ли с его плотным графиком работы он сможет ответить на звонок.

И тут она заметила, что находится недалеко от здания компании «Ливингстон». В пять Коли уже входила в стеклянные двери.

Она знала, где находится кабинет Силаса Ливингстона. Но не могла пройти к нему, предварительно не узнав, свободен ли он.

Она подошла к столу.

— Я Колумбина Джилингэм, — сказала она администратору. — Могу я увидеть Элен Ротвел? Легкий холодок прошел по ее телу.

Администратор позвонил и сказал, что Элен Ротвел ожидает ее.

— Вы знаете, куда идти?

Коли надеялась, что, подойдя к двери Элен Ротвел, успокоится. Но нет; с каждым шагом она все больше волновалась и хотела уже уйти. Но тут ей вспомнились пристальные темно-голубые глаза Силаса, которые как будто изучали ее душу, и это почему-то придало ей смелости.

— Силаса все еще нет, но, если желаете, присядьте и подождите его. Он скоро будет, — приветливо встретила ее Элен Ротвел.

Коли поблагодарила ее, хотя предпочла бы не садиться, а просто походить взад-вперед. Однако, поколебавшись, присела.