— Бр-р-р! Стоп! Совсем ты меня запутал! Еще пару минут твоих уговоров, и я решу, что я еще тебе и благодарна должна быть за приглашение поучаствовать в таком великом деле.

— А ты не должна? — невинно поинтересовался наглый бес.

— Вот еще! — уперла я руки в боки. — Скажи мне лучше, а не хочешь ли ты во искупление своей вины оказать мне посильную помощь? Хотя бы в виде карты местности?

Асмодей попытался меня убедить, что карта мне все равно не пригодится, однако, наткнувшись на мой суровый взгляд, спорить дальше не стал, а достал сразу несколько свитков. Разумеется, я выбрала самый подробный вариант, снабженный, к тому же, полезным магическим заклятьем, позволяющим определить как собственное местонахождение, так и местонахождение небельсов.

— Ну, довольна, наконец? — саркастично поинтересовался бес. — Между прочим, ни один другой отряд такой информации не получит. Кстати, Сержен говорил тебе, что убивать Мымра пойдете не вы одни?

— Он сказал, что мы будем действовать в составе небольшого отряда, но в подробности не вдавался. Ну? И сколько всего народа ты нанял? — уточнила я.

— Лично я — четверых. Вас с Серженом, и еще одну весьма интересную пару, которая составит вам в этом путешествии компанию. Но кроме вашего отряда будут еще и другие, нанятые членами Совета. Так что конкуренция у вас будет не дай Люцифер.

— Вот спасибо… — надулась я.

— И еще. Я пообещал, что исполнение желаний (по одному на каждого) получит только тот отряд, который убьет Мымра. Так что не очень-то обольщайся. Победителями вполне можете оказаться не вы…

— Издеваешься? — подозрительно уточнила я.

— К сожалению, нет… — театрально вздохнул бес. — награду получит достойнейший.

— Ну и кто ты после этого? — раздраженно поинтересовалась я. — Ладно… раз уж ты втянул меня в эту авантюру, да еще и конкурентов мне подсубботил…

— Это не я, это Совет.

— Какая разница? Суть дела не меняется. В общем, я хочу знать хоть какую-нибудь информацию о напавших на вас небельсах.

— И все? — ехидно поинтересовался бес.

— Ну… я бы еще почитать что-нибудь взяла в дорогу. А то меня периодически бессонница достает. Хотя… хорошо хоть, что после того, как порвалась связь с озером, я вообще спать стала.

— На твоем месте, я бы лучше поинтересовался, кто вам с Серженом достался в напарники. Неужели тебе это неинтересно? — в голосе Асмодея прозвучала такая бесовская вкрадчивость, что я невольно рассмеялась.

— Да ладно… я тебе верю. Если учесть, что эта пара так же, как и мы, должна будет представлять твои интересы, я думаю, ты на славу постарался.

— Ну, что ты… — грациозно вскинул свою узкую ладонь Асмодей, отклоняя незаслуженную честь. Он взял в свои длинные пальцы бокал и сделал крохотный глоток, как бы подчеркивая паузой важность того, что он собирается сказать дальше. — Я просто хотел, чтобы ты задумалась о том, что тебя ждет дальше. Особенно рядом с послушником ордена Владычицы.

— Ты еще и Сержену хочешь мозги прочистить по поводу того, как ему повезло, что он связался с бесом? — напряглась я. — Может, еще и душу у него решишь запросить?

— Да нет! — отмел мое предположение Асмодей, задумчиво пощипывая усики. — Твой Сержен так безнадежно порядочен, и так боится запятнать свою совесть, что мало-мальски здравомыслящему бесу и в голову не придет искушать его. Пропащая работа! Этот человек всегда будет больше любить религию, чем женщину. Поэтому прислушайся к моему совету, и выбери себе другого мужчину. Такого, который сможет тебя полюбить. Тогда заклятье падет само собой и тебе не придется тратить на него свое заветное желание. Ведь наверняка у тебя и без этого есть о чем загадать?

— Это мои проблемы, — резко возразила я бесу. — Ты мне лучше информацию о небельсах дай. И почитать что-нибудь в дорогу.

Бес вздохнул, достал несколько свитков, потрепанную книгу, вручил мне все это и открыл передо мной дверь.

— Не смею задерживать. Завтра вам предстоит длинная дорога. А перед таким путешествием не мешало бы хорошо отдохнуть.

Поняв, что меня просто бесцеремонно выпроваживают, я обиделась, но сопротивляться не стала. Демонстративно поджав губы и насупившись, я, не глядя, запихнула все выданные мне бесом вещи в сумку и двинулась к выходу.

— Удачи! — ехидно пожелал Асмодей.

Я обернулась. Наверное, если бы я не знала, что передо мной находится бес, я никогда бы об этом не догадалась. И никто бы не догадался. Любой человек увидел бы только то, что увидел — представительного горбоносого красавца с густыми бархатными бровями и маленькой родинкой у рта. И ни рожки, ни клыки, ни даже жуткие шрамы беса картину бы не испортили.

— Слушай, Асмодей, давно хотела тебя спросить, что у тебя со спиной? — не выдержала я, вспомнив о шрамах. — Такое ощущение, что об тебя точило когти очень крупное хищное животное.