–  Вы меня искали? Говорите, что нужно, и убирайтесь.

А он чем-то определённо похож на мать. Я имею в виду не внешность, как раз тут полная противоположность, высокийи поджарый, а про тон - те же нотки превосходства и пренебрежения, мол, "я один тут важное дело делаю, а вы все - пыль у моих ног". Хотя, с другой стороны, если из уст трактирщицы подобные интонации звучат комично, то из уст воина, а даже на встречу с нами Мердок вышел в полном обмундировании, с двумя саблями на поясе и могучим двуручником за спиной, подобные слова воспринимаются на полном серьезе.

–  Нас к тебе послала Хелена Хедгел, - начал было я.

–  Чушь!
– точно как мать!
– Хелена бы пришла сама. На неё змеиный завет наложен, она никогда и никому не может открыть тайну змеиного корабля!

–  Нас к тебе послала Хелена Хедгел, - Заку явно понравился трюк с яблоком, и он не считал, что по несколько раз один и тот же удачный фокус повторять зазорно.

–  Но… Это ведь… Вы не могли найти… Хелена не могла снять… Кто вам открыл тайну корабля?

–  Какая разница?
– разозлился я, и яблоко согласилось - какая разница?
– Это мы к тебе пришли с вопросами, а неты к нам!

–  Это вы ко мне пришли за помощью, а не я к вам!
– перефразировал Мердок, согласен, в такой трактовке он в своём праве.

–  Мы не знаем того, кто открыл эту тайну, - ответил я, яблоко подтвердило.

–  В таком случае и я не знаю, чем могу вам помочь! Счастливого пути!
– а вот теперь надо действовать быстро!

–  Ты можешь нам помочь добраться до Снежного Замка.

–  Чего?
– Мердок аж вздрогнул.
– Да ты хоть понимаешь, что ты только что сказал?

–  Конечно. Хелена сказала… Дай бог памяти… "Я знаю одного человека, который может вам помочь"… Это она тебя имела в виду.

–  Да что эта девчонка о себе возомнила! Я что, перед ней в долгу?
– яблоко подтвердило, в долгу.
– Вы напрасно сюда шли, я не стану вам помогать!
– "Красное-красное, значит станет." -Уберите эту проклятую игрушку!
– "Красное, не игрушка." - Да что это такое! Кто вы такие вообще? Почему я, ради непонятно кого, должен прерывать свои многолетние изыскания, мчаться на край света и рисковать своей жизнью? Да я сам едва живой вырвался из Снежного Замка!
– "Чистая правда." - Я, Мердок Алитур, сын самой… - замолчал.

–  Кстати, твоя матушка по тебе скучает, - зеленое, действительно скучает.

–  Чего? Вы знаете мою мать? Но откуда?
– "Возмущению нет предела."

–  Ночевали у неё прошлой ночью, - развел руками Зак.
– Она делает вид, что уже тебя забыла, но на самом деле так скучает…

–  Да что вы можете знать про мою мать! Вы хоть знаете, кто она такая?

–  Лиса, - кивнул Зак.

Вот это уже был удар ниже пояса! Такого поворота событий бедняга не мог предусмотреть, он-то думал, а на самом деле, но он-то думал, а ведь на самом деле! Короче, я понятия не имею, что он думал, но вот только правду про его матушку явно не трубят на каждом углу. Как и про то, как найти змеиный корабль.

–  Откуда вы это узнали?
– уже тихим и спокойным голосом спросил воин.

–  Мне Лина рассказала, - признался парень.

–  Лина? Какая ещё Лина? Откуда какая-то девчонка… Лина???!!! Королева лис???

–  Ну да. Она вообще-то классная девчонка, только сначала убить меня хотела, потом мы её похитили, а теперь она нам помогает. Но ты не волнуйся, она просила тебе передать, что больше никому, кроме меня, правду про твою матушку не откроет.

–  Кто вы такие? Зачем вы хотите в Снежный Замок?
– уже нормальным тоном вопросы, значит человек смирился, что ему придётся нам помогать, и требует, вполне законно, информации.

–  Мы - остатки некогда великой армии. Спасаемся от чудовища, которое убило короля лис. Хозяин Леса нам сказал, что помочь с ним справится может только его брат из Снежного Замка, а Хелена сказала, что ты нам можешь помочь туда добраться, - яблоко легко покраснело.
– Что ты нам можешь помочь, - уточнил я, и тут же стало зеленым.

–  Помочь… Я могу вам помочь. Мудрым советом - не ищите Северный Замок! Он страшнее любого чудовища!
– правда.

–  Но иначе крэг нас убьет, - странно, и это тоже правда - неужели яблоки умеют предсказывать будущее? Или просто на него не реагируют? Надо будет поэкспериментировать.

–  Хорошо… Вы отказались от лучшей помощи, которую я мог вам оказать, вы отказались от мудрого совета, и теперь мне ничего не остаётся, кроме как указать вам путь. Только запомните - мы все идем на верную смерть!

–  "Мы все идем на вернуюсмерть", - повторил Зак.
– Запомнил. А это что, какой-то пароль? Его надо сказать, чтоб двери Снежного Замка распахнулись?

–  Это правда жизни! Эх, если бы был жив мой брат…

–  А он жив, - внезапно заявил парень, и яблоко осталось зеленым.
– Твоя мать нам сказала, что пару дней назад он у неё гостил.