–  Я бы не удивился, если бы в его мании величия, кроме его сумасшествия, был талант.

–  Талант?
– взорвался Жиллингс.
– Господи, мне только не хватало талантливого пан-этнического лидера. Почему, черт побери, вы не начинаете заниматься этими капризными талантами прежде, чем они потеряют голову? Мы имеем достаточно проблем, охраняя это… - его рука с грубыми пальцами описала круг, охватывая панораму города за плексиглазом, - от взрыва, так сказать, без таких противоестественных опасностей, как скрытые таланты…

–  … Тогда помогите нам найти Амальду. Она может быть очень полезной…

–  Она спровоцировала беспорядки… - Глаза Жиллингса сузились, в них появился мстительный блеск.

–  Вы собираетесь помогать или мешать мне, Франк? Девушка полезна для нас обоих, но не в тюрьме. Она разумный передающий эмпат огромного диапазона и силы. Я не думаю, что она понимает, кто она… или, возможно, не понимала до прошлого вечера. Что-то, находящееся за пределами ее разума, испугало ее в середине третьей песни. Она убежала! Я не знаю, что это было, и не знаю, как она может передавать тем способом, каким она это делает, но Центр должен обязательно найти и защитить ее.

Брови Жиллингса поднялись с насмешливым удивлением.

–  Вы и Изелин были там. Почему вы тогда не добрались до нее? Что случилось?

–  Кроме прочего, беспорядки. Некоторые люди автоматически закрываются экраном, Франк, и, если вы не можете выследить мозг, вы не можете поймать тело.

–  Хорошо, хорошо, - сказал Жиллингс, раздраженно отмахиваясь от мягкого упрека Дэфида.
– Но, как случилось, что она не знает, кто она? Хорошо, хорошо. Я знаю ответ и на этот вопрос тоже. Хорошо, что я должен делать?

–  Я хочу, чтобы агенты следили за всеми молодыми певицами, которые по описанию похожи на нее и которые обращаются за разрешением на выступление в любой части страны. И я хочу знать, где она пела, где она училась, откуда она приехала. Она собралась спрятаться, и найти ее будет нелегко. Во-первых, ее напугал ктото вчера вечером. И, во-вторых, она хорошо понимает, что произошло, когда публика обнаружила, что она не собирается снова петь. У нее было две очень веских причины, чтобы удрать. Я также не хочу, чтобы ее напугали, поэтому позвольте мне вести поиск с моими людьми. Я попрошу свою пропагандистскую группу внести изменения в некоторые информационные публичные передачи на уровне подсознания. Мы должны сделать так, чтобы она добровольно нашла нас, что было бы, конечно, предпочтительнее, - добавил Дэфид, поднимаясь.

–  Хорошо, обдумайте это, но я хочу, чтобы ее нашли и обучили или, что вы там еще делаете с ними. И быстро. Я передам отчет о ней на ваш компьютер. Надеюсь, вы скоро выследите ее.

Потребовалось два дня, чтобы выследить девушку, известную под именем Амальда. А в сведениях о ней было много пропусков.

Она родилась и воспитывалась в небольшой Апалачской общине; обучалась до шестнадцати лет в местной школе, которую она бросила, чтобы "путешествовать"… нередкий вариант для не имеющей руководства или мотивов молодежи. Здесь не было записи о музыкальном образовании, но музыка занимала значительное место в ее окружении. В течение нескольких лет о ней не было никаких официальных сведений, пока она не стала работать во Флориде, в комплексе контроля пищи. На две просьбы разрешить выступления был получен отказ от Совета, проводившего прослушивание. В третий раз было выдано временное разрешение, которое потеряло силу без формальной просьбы о продлении. Но была запись о нескольких краткосрочных приглашениях в качестве народной певицы со струнным инструментом без усиления. В Вашингтоне четыре месяца назад было подано заявление о выступлении в качестве аккомпаниатора, не певицы, и было записано только одно приглашение без даты истечения срока. Затем Дэфид получил корешок билета на пьесу, в которой она играла. Амальда, которая начала с роли без слов, была внезапно выдвинута на важную роль во втором составе. Пьеса была приурочена к открытию метрополитена, которое состоится через три недели.

Хотя Дэфид был только поверхностно знаком с механизмом исполнительских видов искусства, он увидел в этом отчете несколько грубых противоречий. И никакого объяснения внезапного появления Амальды в качестве солиста, выступающего с собственным аккомпанементом в концертном зале с сомнительной репутацией.

Тем временем он и Салли работали с отделом пропаганды над тем, чтобы включить в публичные информационные передачи подсознательный призыв для тех, кто находится в таком же положении, как Амальда. Дэфид также вошел в контакт с продюсером пьесы.

–  У меня было достаточно забот с этой перелетной птичкой, - сказал Норман Кабилов оп Овену.
– Если она появится, я скажу ей прямо: она больше не получит контрактов и может даже не надеяться получить разрешение на выступления. Нет, если у меня будет какаянибудь связь с исполнителями.

–  Какая неприятность случилась у вас с Амальдой?
– спросил Дэфид, передавая умиротворяющие мысли раздраженному маленькому мужчине.

–  Много неприятностей, не одну, - Норман Кабилов сердито посмотрел на оп Овена.

Дэфид знал, что Норман очень удивлен интересом Центра к его бывшей актрисе.

–  Во-первых, она прицепилась к моему режиссеру, Рэду Вадену.

… Хороший человек, Ваден, надежный. Заслуживающий доверия. Единственный маленький упрек - он плясал под ее дудку. Он никогда раньше не пытался осадить этих… стремящихся на сцену. Рэд не часто просил об одолжениях, поэтому, когда он захотел ввести эту птичку в состав исполнителей… когда труппа путешествовала, он не должен был испытывать недостатка в том, что имел регулярно… Я сказал "да". Какой вред? Вдруг Рэд стал умолять меня прослушать ее в главной роли второго состава. У меня уже была хорошая кандидатура на эту роль… - По выражению лица Кабилова Дэфид понял, что его выбор был скорее личным, чем профессиональным.
– … но я хотел, чтобы они были счастливы, поэтому прослушал девушку.