Я поняла, что теперь он готов меня выслушать.

– Вы давно знакомы с Кириллом? – спросила я.

– Да как вам сказать? Без малого скоро два года будет.

– Кирилл – ваш друг?

– Скорее... – Петр замялся. – Я бы сказал, что я друг Маргариты. Но и с Кириллом у нас нормальные отношения.

– Понятно. А как вы познакомились, если не секрет? – поинтересовалась я.

– С кем, с Маргаритой?

– Я имела в виду Кирилла.

– А-а-а... меня познакомила с ним Марго. Тут такое дело... в общем...

– Маргарита была вашей девушкой? – закончила я его мысль.

Петр мгновенно покраснел, вскочил с дивана, нечаянно столкнул со стола пустую чашку и остолбенел. Чашка отлетела, ударилась о стенку и разлетелась на мелкие кусочки.

– Успокойтесь и сядьте, – попросила я его. – Где у вас щетка и совок?

– На кухне, под мойкой, – машинально отрапортовал хозяин квартиры.

Я отправилась на кухню, но, вернувшись, обнаружила Петра стоящим на коленях. Он все-таки успел собрать осколки на лист бумаги, свернул их в кулечек и оставил у стены.

– Извините, так неловко получилось, – прижимая пухлые ладошки к огромной груди, произнес толстяк.

– Извинения приняты. А из-за того, что ваша девушка ушла к другому мужчине, не стоит расстраиваться и уж тем более так сильно переживать. Не такое это необычное дело в наше время, – заметила я. – Скажу по секрету, со мной случилось нечто похожее. Пять лет назад я была влюблена в одного парня. Мне казалось, что лучше его нет никого на всем свете. И что вы думаете? Он меня предал! – самозабвенно врала я.

– Да? – удивленно поднял брови Петр. – Никогда бы не подумал. И что теперь, вы его разлюбили?

Я поднялась с кресла и медленно прошлась к окну и обратно, изображая смятение.

– Я забыла его, – произнесла я наконец.

– Мне кажется, я никогда не смогу разлюбить Маргариту, – вздохнул Петр. – Она необыкновенная девушка, не такая, как все!

Мы познакомились с Марго, когда она еще была студенткой политехнического института. Она искала дизайнера, который помог бы ей быстро и качественно оформить курсовую работу. Так в ее жизни появился я.

Мы подружились. Маргарита оказалась очень искренней, жизнерадостной и умной девушкой. С ней было легко и интересно. Ее увлекало все: мои дизайнерские проекты, книги, которые я коллекционирую, фильмы, концерты.

Но я совершил ошибку – единственную и непоправимую. Я проморгал ту стадию, когда надо было проявить инициативу, перейти к более близким отношениям. Походы в театры и музеи мирно переросли в прочную дружбу. Как исправить положение, я не знал. И тогда я купил в ювелирном магазине самое красивое кольцо и решил, что в первую же нашу встречу сделаю Маргарите предложение руки и сердца. Мы договорились встретиться в летнем кафе около городского сада «Липки». Словно на крыльях, сжимая в кармане коробочку с кольцом, летел я к условленному месту. Я чувствовал себя уверенным, сильным и очень счастливым.

Однако Маргарита была не одна. Рядом с ней за столиком сидели парень и девушка. Парнем оказался Ветров, а девушкой – сокурсница Маргариты. Они уже успели распить бутылку шампанского и весело болтали, обсуждая какой-то фильм. В общем, в тот день я так и не смог признаться Маргарите в любви и уж тем более сделать ей предложение. Единственное, что мне удалось, – подарить ей букетик ландышей.

Потом какое-то время мы с ней не встречались. Марго серьезно готовилась к выпускным экзаменам, и я не хотел ей мешать.

И вдруг однажды она постучала в мою квартиру. Она присела вот на это самое место и взволнованно призналась, что влюблена в Кирилла. Совершенно искренне, как у лучшего друга, Маргарита просила у меня совета и помощи. Ей было неловко отбивать Кирилла у Ксении, но, как призналась Марго, она жить без него не могла. Я неожиданно поймал себя на том, что моя любимая девушка никогда не считала меня своим парнем, никогда не любила меня. Марго пришла за поддержкой. Но чем же я мог ей помочь? Я был так растерян, подавлен, что не мог произнести ни слова. Маргарита ушла. А через месяц я был приглашен на их свадьбу.

Я не имею права ее обвинять, во всем виноват я сам. А забыть Маргариту... нет, я не в силах. Тем более теперь, когда Кирилл ее бросил!

– Бросил? – удивленно переспросила я.

– А как еще это можно назвать? Маргарита рассказала, что он исчез из дома ночью, тайком, ничего не сказав, не оставив записки, не предупредив. Разве так поступает настоящий мужчина? Так поступает трус! И после этого Марго приглашает вас – детектива, чтобы вы нашли и вернули ей мужа.

Как бы я был счастлив, если бы Маргарита так любила меня! Уж я ни за что бы ее не бросил, не обидел, не оскорбил. Я бы за такой женщиной на край земли в товарном вагоне поехал! Горы свернул бы!