«Так, ну это понятно, – сказал он сам себе. – Мама тоже постоянно оставляет тряпку у двери. Значит, они неминуемо должны были на нее наступить».

Внимательно присмотревшись, Федя обнаружил две пары мокрых следов. Они удалялись дальше по коридору, где высыхали и становились совершенно незаметны. В какую именно комнату направились Антон и Андрей, было совершенно непонятно.

«Следы идут вдоль правой стены, а это значит, что близнецы укрылись в комнате справа. Наступали на всю ногу, а не шли на цыпочках. Что бы это значило?... Ага! Они не старались спрятаться, а значит, шли недалеко. Логично? Логично! – ответил он сам себе. – Таким образом, можно предположить, что Антон и Андрей находятся в ближайшей правой комнате. Дверь они закрывать не стали, это привлекло бы внимание. А чтобы спрятаться в комнате с открытой дверью, лучше всего за этой самой дверью и встать. Но вдвоем они туда не влезут – это факт. А хотя...»

Федя немного продвинулся по коридору, чтобы посмотреть, открыта ли дверь полностью или только наполовину. Поскольку он все еще стоял на четвереньках, бабушка Утконесовых, вышедшая навстречу гостю, немного удивилась.

– Что это вы здесь делаете? – воскликнула она.

Федя поднял глаза. Над ним возвышалась приятного вида женщина, возраст которой было очень трудно определить точно. О ее принадлежности к «бабушкам» можно было сказать лишь по характерному доброму взгляду, который бывает только у самых лучших представительниц этого класса.

– Из... извините! – Федя покраснел, но она не заметила.

– За что? – удивилась та.

– За то, что стою тут в таком виде, – объяснил гость, спешно поднявшись. Теперь уже он возвышался над собеседницей, которую это нисколько не смутило.

– Ой, да это совершеннейшая ерунда, – она весело взмахнула рукой. – Стойте так, как вам удобно. А еще лучше не стойте, а проходите в комнату. Проходите, проходите.

Поддавшись на ласковые уговоры, Федя разулся и пошел вслед за бабушкой близнецов в кухню.

– Вы не против, если мы тут поговорим? – поинтересовалась его собеседница. – Я очень люблю кухню, здесь уютнее. Но, если вы возражаете, мы можем пройти в одну из комнат.

– Нет, нет, – моментально возразил Федя, подумав, что его могут пригласить туда, где прячутся близнецы.

– Боюсь только, что вынуждена вас огорчить. Мальчиков нет, они в школе.

– Не может такого быть! – изумился Федя. Получилось у него вполне натурально, поскольку он действительно был уверен, что Утконесовы дома.

– Все так думали. Но оказалось, что они просто жить не могут без своих однокашников. Все время только и говорили, что о группе, о товарищах. А потом взяли и пропали.

Сознание того, что близнецы скучали по школе, приятно согрело Федину душу: ведь и он был частью группы, а значит, и без него близнецы тоже скучали.

– Но ведь их же нашли? – уточнил он из вежливости, хотя прекрасно знал ответ. И собеседница это сразу же заметила:

– Да вам, по-моему, лучше меня известна эта история. Не правда ли?

– Э-э-э, – замялся Федя.

– Можете не отвечать, я не настаиваю. Просто если вы все знаете и тем не менее разыскиваете их здесь, это что-то да значит. Не так ли?

Обалдев от такой прозорливости, Федя не нашел ничего лучше, кроме как повторить свою предыдущую реплику.

– Вот и ладно. Вероятно, опять затевается какое-то веселье. Я нутром чую. Пойдемте-ка, расскажем остальным.

В течение следующих восьми минут Федя чувствовал себя полным идиотом, пытаясь убедить человек девять в том, что близнецы Утконесовы находятся дома.

– Я разговаривала с ними по телефону только сегодня рано утром. Они были в школе, – уже в пятый раз повторяла мама близнецов.

– А ты уверена, что они именно оттуда звонили? – пришла на помощь Феде бабушка.

– Ну... они так сказали, – нашлась мама.

– Помнится, однажды они сказали мне, что заболели раком – специально, чтобы посмотреть, как я буду хвататься за голову. К их полному огорчению, я не поверила этим байкам и, в свою очередь, накормила их рыбьим жиром для профилактики. С того самого момента, а может, и еще раньше, я перестала верить им на слово.

– А вы, вообще-то, уверены, что это они звонили? – подпел ей Федя.

– Ну да, звонил Антон, я узнала его по голосу. Или Андрей... Они так похоже говорят, – залепетала мамаша. – Да не знаю я, не знаю, кто это звонил.

– А дома вы не пробовали их искать?

– Зачем мне их искать дома, если они в школе? – спросила женщина, но, встретив хитрый взгляд бабушки, вздохнула: – Ладно, идем искать.

Рейд по комнатам, которых оказалось ровно пять, не дал никаких результатов. Сам Федя был удивлен несказанно, хотя заглядывать в шкафы и под диваны ему не позволяла тактичность, он был вполне готов самостоятельно еще раз повторить поиски.