Другая причина психологического дискомфорта – жестокое отношение к людям с ограниченными возможностями в нашем обществе. Даже в поликлинике при очередных осмотрах приходилось слышать слова о том, что же нужно этому калеке – лежал бы дома и доживал бы свои дни. Не скрою, было обидно. Хотя я не сделал этим людям ничего плохого, они даже не знали меня. Но таковы уж нынче жизненные ценности.

Наверное, ни одна нация не относится так жестоко к своим инвалидам, как мы, русские. Особенно теперь, когда правило «выживает сильнейший» разрушило все моральные устои общества. Сейчас инвалиды воспринимаются как обуза. У легкокрылых искателей счастья удача измеряется только одним мерилом – количеством добытых любыми путями, законными или не очень, денег. Участие, сопереживание, элементарная помощь отбрасываются, как изношенная одежда или стоптанные башмаки, если это мешает погоне за лишним рублем или долларом.

Отказ от ребенка в родильном доме становится массовым явлением. Если у родившегося крохи выявлена незначительная патология, то он верный кандидат в казенное учреждение. О детях, которые не выдерживают родительского гнета, уже упоминалось.

Ненамного лучше отношения в мире взрослых. Социологи установили, что присущие раньше нашим людям нравственные принципы в значительной мере изменились. Честность снизилась в пять раз, доброжелательность – в шесть, бескорыстие – в восемь. В четыре раза ослабло чувство товарищества. Налицо деградация моральных устоев общества.

В эпоху кардинальных перемен в характере целого народа произошли изменения далеко не в лучшую сторону, а первыми жертвами стали самые незащищенные слои населения – инвалиды, старики и дети. Не буду приводить новые примеры. Каждый неравнодушный человек встречается с ними повседневно во всех сферах жизни. А на черствого – ничто не подействует.

В то же время неоднократно приходилось видеть, как бережно и заботливо помогают людям с ограниченными возможностями в разных странах мира. При этом стараются не унизить их человеческое достоинство, обращаясь с ними как с полноценными гражданами.

Не говорю о многочисленных протезах и устройствах, специально разработанных для облегчения жизни инвалидов.

Наше общество в целом и, к сожалению, многие его отдельные представители безжалостно относятся не только к инвалидам от рождения, но даже к тем, кто получил увечья в зоне боевых действий. А что мы хотим, если с детства не прививаем гуманных чувств к людям с физическими недостатками?

Правы А.И. Солженицын и Д.С. Лихачев, люди очень разные, но единые в своем призыве о необходимости настоящей нравственной революции в России. Слово «революция» нравится далеко не всем, да и верим мы в него слабо, а чудо самостийного преображения кажется еще менее вероятным. Но как же жить без надежды и веры в будущее?

Существующее отношение молодежи к старшему поколению наглядно демонстрирует простой пример из жизни. Во время отдыха в Египте уже в 10–15 метрах от берега очень соленая вода Красного моря попала в дыхательное горло. Несколько минут я вертелся в воде, пытаясь сделать полноценный вдох, и с помощью кашля освободиться от остатков соленой воды в горле. Кто попадал в такую ситуацию, знает, насколько неприятны подобные ощущения. И если человек недостаточно уверенно чувствует себя в воде, последствия могут быть самыми плачевными.

Мимо проходил немец, а на берегу сидели пять-шесть молодых россиян, юношей и девушек. Вы уже догадались, что немец бросился на помощь и не успокоился до тех пор, пока не увидел, что я вполне уверенно иду по берегу, хотя и продолжаю сильно кашлять.

Ни один из русских даже не приподнялся. Все оживленно обсуждали, выплывет старикан или нет. Разве что ставки не делали. Не хочу огульно чернить всю молодежь. Есть среди них и добрые, и отзывчивые, готовые прийти на помощь. Но много и других – жестоких и безжалостных, прежде всего по отношению к пожилым людям.

Но какая еще молодежь может быть в государстве, где из-за нищенских пенсий чуть ли не государственной политикой стало унижение, если не уничтожение пенсионеров, отдавших этому государству здоровье, труд, способности, а часто и саму жизнь?

Ох, как трудно привыкать к новому статусу в нашем бесцеремонном обществе! Даже ожидая приема к врачу, чувствовал на себе любопытные взгляды тех, кто с каким-то болезненным интересом разглядывал мои тогда еще багровые швы, идущие от уха до уха. Спасаясь от назойливых взоров, пришлось отпустить шкиперскую бородку.

Если при обращении в регистратуру поликлиники, к продавцу в магазине и даже к некоторым врачам не удавалось с первого раза произнести членораздельно какое-то слово, то, как правило, следовал грубый окрик по поводу моего «карканья», «бурчания», «мычания». В общем, кто во что горазд.

Как ни чудовищно это звучит, некоторые считали, что я над ними издеваюсь или подшучиваю. Но у меня, как и у многих других людей с дефектами речи, и в мыслях подобного не было. Каждый новый выпад воспринимался очень болезненно.