– Я не стала бы доверять никому из ученых, - попыталась объяснить она свою точку зрения.
– И я не знаю, как воспримут Линдсей и остальные это известие. Я не знаю, насколько за семьдесят пять лет изменилась политическая атмосфера на Земле. Так что я просто постараюсь быть осторожной. Если вы узнаете что-то, что посчитаете нужным сообщить мне, буду благодарна. Скажу спасибо за любое предупреждение.

– Предупреждение?

– Информация, совет, предупреждение.
– Интересно, поверил он ей или нет?
– Взгляните на это с другой стороны. Вы же настоящий детектор лжи. Я рассказываю вам все, что знаю. Но сейчас я испугана, потому что с каждым днем все меньше и меньше могу контролировать ситуацию. Меня пугают причины, по которым мог быть послан «Актеон». Я боюсь того, что ваши сородичи могут предпринять, когда он окажется в зоне досягаемости. Но больше всего я боюсь того, что могу потерпеть неудачу… Неудачу в переговорах с вами. Вот так-то… И делайте с этим что хотите.

Арас стоял перед Шан, внимательно разглядывая ее. Если бы он был человеком, то Шан сочла бы его поведение агрессивным. Но таким уж был Арас.

– Потерпите неудачу в переговорах со мной, как это понимать?
– поинтересовался он.

– Не знаю. Моя обязанность, которую я сама взвалила на свои плечи: спасение окружающей среды.
– Шан попыталась улыбнуться, надеясь, что так ей будет легче все объяснить.
– Я не люблю людей много больше вас, Арас, но я - одна из них, и из-за этого я порой чувствую себя очень одиноко.

Арас раскрыл рот, словно собираясь что-то сказать, а потом осторожно огляделся и, казалось, передумал. Он вновь неожиданно сменил тему.

– Завтра мы отправимся в Константин, - объявил он.
– Мы поговорим с Джошем, а потом вы взглянете на банк генов. И тогда вы еще раз попытаетесь оценить свою позицию.

– Согласна.

– Пойдемте. Мы еще не закончили прогулку.

Вопросы по-прежнему теснились у нее в голове, и ей потребовалось собрать всю свою силу воли, чтобы не начать задавать их. Что еще юссиссисказали вес'хар?Как отнеслись матри-архи вес'харк конфликту между людьми и исенджи?Может, ей без особых проблем удастся задать хотя бы один вопрос…

Иначе ей пока придется полностью довериться Арасу. Казалось, теперь это будет очень легко. При всей силе его личности, военной мощи и непринужденности он вел себя так, словно чувствовал себя неловко, часто печалился и казался уязвимым. Шан находила все это обезоруживающим. Она не забыла, как благодарен он был ей за простое прикосновение руки.

Да, но Шан могла неправильно истолковать мимику инопланетянина.

– А смогу я увидеть ребенка Линдсей, когда тот родится?
– неожиданно спросил Арас.

Это была именно та вещь, которая еще раз убедила ее, что двухметровый рост и смертоносные когти - всего лишь внешняя оболочка. Шан душило первобытное желание защитить Араса.

– Уверена, что она будет рада. Однако придется подождать еще несколько месяцев. Кристина сказала, что родится мальчик.

– Не могу привыкнуть к тому, что ваши самки вынашивают своих детенышей. До сих пор не могу.

Вот и еще одно из тех неприятных замечаний, которые он часто бросал в разговоре. Смысл некоторых из них доходил до Шан только через несколько дней. Например, он порой использовал слово «люди», чтобы описать любую разумную разновидность. А некоторые из изречений Араса так и остались для Шан тайной за семью печатями.

– Вы должны мне кое-что объяснить, - осторожно сказала Шан.

– Вынашивать детей - мужская функция.

– То есть?

– Мужчина должен лелеять эмбрионы. Это - мужская роль.

– Только не там, откуда я прилетела.
– Она попробовала отвести взгляд от Араса. Интересно, где самцы вес'харвынашивают детей?
– Вы серьезно? Мужчины беременеют?

– Нет, мы не беременем. Самки беременеют. И только потом эмбрион перемещается.

– Ах! Вроде морских коньков.
– Нет, сейчас не время продолжать расспросы. Видение стало слишком реалистичным, тем более что ни один морской конек не покидал Землю.
– Но ведь у вас нет детей.

– Нет, и я очень сожалею об этом.

– Вам слишком поздно иметь их?

Арас сделал странный жест, который мог соответствовать пожатию плеч.

– Я тоже так думаю. А вы не собираетесь обзавестись ребенком одновременно с сержантом?

– Откуда, черт побери, мне взять ребенка?
– Она ненавидела намеки на ее отношение с Беннеттом. Словно она поймала кого-то, кто хихикал у нее за спиной. Но Арас - вес'хар,и у него была не такая богатая мимика, чтобы выразить все обуревающие его чувства. Возможно, другие не задали бы ему такого вопроса.

– Когда Беннетт говорит с вами, сексуальная предпосылка очевидна, - заметил он.
– Я не сказал ничего лишнего?

Шан покачал головой. Арас во многих вопросах напоминал ребенка, невероятно открытого, смущающе-откровенного, восхитительного. Но он смог сделать два выстрела в голову Парек и даже не дрогнуть. Шан вспомнила, что он инопланетянин, настоящий инопланетянин.

– Скажем так: прямо сейчас это невозможно. У меня в команде слишком плохая дисциплина. К тому же у него сетевой биоэкран, который фиксирует все действия его тела. Я не хотела бы, чтобы передача о нашем интиме пришла его товарищам. Понимаете, что я имею в виду?