Дрон — циркулярная пила. Дрон — бумеранг, пару раз просто отрезавший ему голову, прежде чем экзо, казалось, отрастил прямо во сне глаза на затылке.

Дрон — шар, катающийся за счет внутренней кинетики, а оказываясь поблизости — превращающийся в плюющегося отравленными иглами ежа. Благо — легко застревающий в неровностях местности.

Дрон — иглометатель Всего три иглы — субдрона. Попадая в тело, они только начинали свою работу, превращая внутренности в решето за короткие мгновения. А снаружи Дрей так и казался себе абсолютно целехоньким, — даже уже когда падал мертвым.

Сотни сцен, схожесть которых была только в одном — в конце экзо погибал. Раз за разом.

Но было и еще кое-что. Каждый следующий раз сцены становились все сложнее. Очень часто перед смертью Дрею удавалось изрядно потрепать «Паранджу». Но никогда — добраться до ее хозяина.

Зато он увидел серебряное сияние. В последней сцене.

Дрей сбил вертолет уже почти на него не глядя. Закидал камнями пару пауков. Отвлек одного «дога», пока расстрелял все зрительные рецепторы второго. Перехватил «Кобру» прямо в воздухе, и так шмякнул ее о стену, что она перестала шевелиться — видимо, создатели сдуру поместили ее мозг в голову. Это надо же было придумать — мозг змеи, и в ее голове.

После всего этого он увидел тень. Не человека — а только его смутное очертание, но ему этого оказалось достаточно, чтобы начать стрелять.

Вот тогда-то он и увидел сияние. «Кольчуга», заслоняющая хозяина, выглядела просто прекрасно. И была очень эффективно.

А потом Дрей увидел летящие к нему ракеты — до места событий добралась еще одна пара "догов".

На это раз он не умер — а только проснулся.

Три часа прошло, и его внутренние часы заставили его открыть глаза.

— Ты поспала? — спросил Дрей смотрящую на него девочку, как только включил фонарик.

— Да, конечно. Я же понимала, что ты всего лишь бредишь. Мне кажется, или «спираль» сработала?

— "… Спираль", плюс "Генератор …" да плюс сон. Убийственная комбинация. Одно хорошо — сон позволил "Генератору …" прогнать намного больше вариантов, чем я бы успел воспринять наяву.

— И каков вердикт?

— "Паранджа" неприступна. Но я кое-как приспособился в своем бреду уворачиваться от наружного периметра. Если бы хозяин шел один — то мы бы его замотали, рано или поздно.

— Но он идет отнюдь не один. Даже до «Паранджи» еще надо пробиться.

— Это не входит в наши планы, — Дрей встряхнулся. — Пошли, пока твой «Багратион» не начал стонать на тему уменьшения наших шансов.

— Пошли, — легко согласилась девочка и спрыгнула с койки.

На улице уже светало. День обещал быть солнечным, но нежарким, что было приятно. Это не давало им никаких дополнительных шансов, потому что солнце по-прежнему светило как преследующим, так и нападавшим. Относительно этого ничего не изменилось за тысячелетия. Менялась добыча и менялись хищники. А солнце по-прежнему светило им всем.

Шансов это не давало, но Дрей привык довольствоваться малым. Маленькими радостями типа всходящего солнца — в том числе.

— Пробежимся? — спросил Дрей девочку, как только они вышли из бункера-киоска.

Илона пожала плечами:

— Давай.

Дрей в последний раз обернулся на магазин. При свете дня какие-то надписи перестали светиться — и были невидны. Другие, наоборот, засверкали в лучах солнца. Последний слоган, который он увидел, прежде чем начал бег, был:

"Ваше бессмертие — единственный достойный объект ваших инвестиций"

Надпись сверкала у него в глазах еще несколько секунд, хотя он уже отвернулся, запечатлевшись на сетчатке. Наверное, в этой надписи тоже были использованы какие-то рекламные техники прошлого — больно долго надпись, и ее смысл, не могли выветриться из его головы.

С другой стороны, поразмышляв на тему личного бессмертия пару минут — ни к чему утешительному он не пришел.

Возможно, бессмертие и было. Только ему придется еще очень потрудиться, чтобы выжить, и дожить до того времени, когда можно будет всерьез задуматься о том, прожил ли ты достаточно.

С другой стороны — доля правды в этом была. Почти все последнее поколение умирало молодым. Сколько трупов осталось позади него в этом городе — но все это были молодые трупы.

Старшее поколение по-прежнему было легко определить — но все труднее по внешним признакам, а все чаще — только по манерам, изменяющейся пластике движений и знаниям, пусть и обыденным, которые приходят только с годами.

Они бежали между одно- и двухэтажных домов. Бежали неторопливо, и как-то, не сговариваясь, разделили зоны, за которыми следили. Дрей больше осматривал все то, что находилось справа и спереди, а Илона все время вертела головой так, что не оставляла без внимания левую часть улицы. Иногда девочка еще успевала оглядываться назад.