Американцы украсили старые дубы желтыми лентами, но им и этого показалось мало. Они привязывали ленты везде: на деревьях, на машинах, на воротах и домах; одной даже окутали здание Национального географического общества, но самая большая была бантом завязана вокруг собора в Новом Орлеане. Ленты были везде — коридоры желтых лент и флагов, и люди, которые почти не давали двигаться автобусам с бывшими заложниками. Нескончаемые километры лент — у магистралей и над ними. Нескончаемая радость, которую они не забудут никогда!

Все слилось в одно счастливое воспоминание, где был и торжественный проезд по улицам города, и гимн «Боже, благослови Америку», и все остальное, что так трудно связать с какими-то определенными днями. Но разве это важно? Торжество встречи вытеснило прошлое, заставило умолкнуть злые окрики, непрестанно звучавшие в ушах все четырнадцать месяцев, заставило память хоть как-то позабыть это тяжкое испытание и дать возможность жить. «Даже если бы я умер и вознесся на небеса, мне все равно, наверное, не было бы так хорошо!» — сказал один из бывших заложников.

Американцы смотрели на процессию с тротуаров и балконов и плакали от радости. Заложники вернулись домой! Они в безопасности! Все целы и невредимы — все пятьдесят два человека!

Но не все, кто был в плену, вернулись на родину. Все чаще раздаются голоса, утверждающие, что пропавшие без вести американские солдаты все еще живы и находятся где-то во Вьетнаме и Лаосе. Они сидят в тюрьмах, лагерях, как каторжники, скованы одной цепью и участвуют в принудительных полевых работах. Говорят, что некоторые сидят в пещерах. Нам надо молиться, чтобы и они вернулись домой!

Вам знакомо имя Рауля Валленберга? Его зовут «пропавшим героем геноцида». Молодой шведский дипломат жарким июльским днем 1944 года приехал в Будапешт с миссией, которая, как говорят, сделала его самым известным героем второй мировой войны. Это был тихий, застенчивый молодой человек, воспитанный в известной шведской семье, но говорят, что он спас от уничтожения сто тысяч венгерских евреев!

Он выписывал тысячи шведских паспортов, с помощью которых вызволял евреев из поездов, следовавших в газовые камеры, и они, вместо того чтобы совершать этот долгий путь к смерти, оказывались на австрийской границе. Затем он покупал или арендовал дома, над которыми развевался шведский флаг, и евреи получали надежное укрытие. По сути дела, паспорта ничего не значили, но, как ни странно, в военной суматохе они делали свое дело!

Трагедия заключается в том, что в конце войны Валленберг был арестован союзниками как американский шпион, и с тех пор о нем никто ничего не слышал. Ходили слухи, что еще в 1980 году его видели живым, что он по-прежнему оставался заложником и сидел в 77-й камере какой-то знаменитой тюрьмы.

Калифорнийский конгрессмен Том Лантос и его жена Анет уверяют, что Валленберг спас их, когда они были подростками. «Я вовсе не хочу умалить всю тяжесть перенесенного нашими заложниками, — говорит Лантос, — но возможно, что его держат в тюрьме в расчете на какой-то серьезный обмен, и думается, что Валленберг — самый главный заложник».

Да, не все они вернулись домой, и, быть может, некоторые из них в этот момент читают эти слова!

Иисус сказал: «Истинно, истинно говорю вам: всякий, делающий грех, есть раб греха» {Ин. 8:34).

Да, грех порабощает, и порабощает всякого, к кому прикоснется. Но больше всего порабощен тот, кто даже не видит своих цепей! Но Иисус пришел освободить пленников греха (см.Лк. 4:18). Цепи, которые вас сковывают, которые уродуют вашу жизнь, ослабляют волю, создают только ложное впечатление свободы, а на самом деле превращают вас в раба, эти цепи можно разорвать — разорвать прямо сейчас!

Каждый из нас может освободиться от власти греха, освободиться от его гнета, если только мы захотим. «Грех не должен над нами господствовать», — говорит апостол Павел (Рим. 6:14). Однако это не означает, что греха вообще нет рядом с нами, что его нет там, где мы живем. Мы по-прежнему окружены им, нас по-прежнему вводит в заблуждение его философия, мы видим, как он губит и опустошает человеческую жизнь.

Мы все еще находимся на вражеской территории, и, с этой точки зрения, любой человек сегодня — заложник. На этой планете по-прежнему властвуют мятежные силы, которые овладели ею на заре ее истории. Она все еще находится во власти падшего ангела, а также во власти сонма демонов, которые некогда были ангелами, но потом решили присоединиться к нему в его войне против Бога. Да, мы все еще здесь, и в этом смысле всех нас можно назвать заложниками.

Самым печальным днем во всей истории вселенной был день, когда наш праотец присоединился к этому мятежу и всех нас заразил его духом. Представьте, как чувствовал себя Бог, как чувствовал себя Творец, когда это случилось. Падение Его детей просто разбило Его сердце!

Он знал, что делать. Он уже тогда в глубине Своей души предчувствовал Голгофу, но она была впереди, и как Он мог показать, что не перестает думать и заботиться о нас? Как мог объяснить, что обвинения падшего ангела лживы?