Возможно, что для пресечения лишних слухов следует ввести в курс дела научных руководителей проектов. Они там свои, имеют авторитет среди сотрудников, им проще будет отговориться. Или просто прекратить дискуссию волевым решением. Инженер Прутов в свое время рассказывал, как ракетчик Королев действовал при конструировании спускаемого лунного аппарата. Его инженеры долго спорили, как его конструировать, в смысле будет он тонуть в лунном грунте или нет. А как там, на Луне обстоит дело на самом деле, никто не знал. Пришлось Королеву написать, что Луна твердая и подписаться.

–  Нет, - сказал Берия после некоторого раздумья, - может это и полезно, но слишком рискованно. Все эти технические гении народ не слишком надежный, обязательно проболтаются. А этого мы допустить никак не можем. Пусть уж лучше фантазируют, это безопаснее. Но вы все же действуйте осторожнее, лишние слухи тут не нужны.

–  Понял, товарищ Берия, будем действовать осторожнее.

–  И еще… Что за коллективную пьянку на природе вы устроили со своими подчиненными? Это как понимать?

–  Черт! Уже успели доложить, - расстроено подумал Сергей.

–  Товарищ Берия, никакая это была не пьянка. Просто опробовались новые прогрессивные методы организации труда. Вы же сами говорили, что эффективность нашей работы нужно повышать.

–  С помощью коллективной пьянки?

–  Просто мы опробовали методику обсуждения проблем, называемую у потомков "мозговой штурм". Да, действительно я дал команду налить по 100 грамм, но исключительно для того, чтобы люди расслабились, чтобы разговор шел легче. На самом деле это оправдалось. Особого нарушения субординации или панибратства тут не было.

Берия усмехнулся.
– Ну, ну. Я не ханжа, сам люблю с людьми за бутылочкой хорошего вина посидеть. Но не на секретном же объекте! Вы будьте осторожнее с методами потомков. Сами знаете, что гнили у них там хватает.

–  Постараемся, товарищ Берия.

–  Постарайтесь, постарайтесь. Но я вас собственно не за этим вызвал. Над нашими кавказскими нефтепромыслами дважды замечены чужие самолеты-разведчики. Есть мнение, что не просто так они там летают. Возможно, враг готовит атаку на эти важные объекты. Поговорите там со своими подопечными. В отчетах ничего такого не было, поскольку не было и подобной атаки. Но, может, имелись какие-то планы на этот счет? Выясните.

–  Сделаем, товарищ Берия. А чьи это были самолеты?

–  Сбить ни один не удалось, - поморщился Берия.
– Прошляпили как обычно, и кое-кто за это ответит. А самолеты были без опознавательных знаков. Судя по всему французского производства. Такие могут быть и у Германии, поскольку во Франции сейчас фашисты. А могут быть и у англичан, к ним много французских пилотов перелетело. Вместе со своими машинами. Необходимо разобраться. Так что идите и попытайтесь хоть что-то выяснить.

Из Кремля Сергей сразу поехал к инженеру Прутову. На остальных гостей особой надежды не было, а этот мог и припомнить нечто полезное.

Инженера застал в рабочем кабинете, корпящим над бумагами.

–  Сделал я, о чем договорились, - сразу сказал инженер, - еще вчера закончил. Сейчас найду.
– Он встал из-за стола и полез в сейф.
– Вот в этой папке. Ознакомьтесь.

–  Спасибо, - Сергей взял протянутую картонную папку, но открывать ее не стал.
– Но я собственно не за этим приехал. Точнее, и за этим тоже, - сообщил он недоумевающему инженеру, - но есть еще срочное дело. Сначала с ним разберемся, а уже потом я эти бумаги внимательно посмотрю.

–  А что за дело?

Сергей быстро изложил суть вопроса. Инженер вопросу не удивился.

–  Были такие планы, были у англо-французов. Они их еще в 1939 году начали разрабатывать. А в 1940 году, во время финской войны, атака с воздуха на наши нефтепромыслы обсуждалась вполне серьезно. И не только обсуждалась. Англичане даже предварительную авиаразведку провели. Посылали самолеты-разведчики из Ирака, фотографировали. Сбить разведчиков тогда тоже не удалось. Вам Берия про эти инциденты ничего не говорил? Нет? Странно, уж он-то должен знать. Насколько я помню, бомбить они хотели Баку, Грозный, Майкоп, Батуми и Поти. Чтобы нашу экономику подорвать, ну и немцам возможные поставки прикрыть. Для этой цели предполагалось выделить десяток эскадрилий тяжелых бомбардировщиков.

–  А почему вы раньше об этом не говорили?

–  Просто забыл, честно говоря, - пожал плечами инженер.
– К слову не пришлось, вот и не вспомнил. Ведь атака-то в реале не состоялась.

–  А почему она не состоялась?

–  Точно не скажу. Вроде были проблемы технического плана. С авиабаз в Ираке и Сирии у британских бомбардировщиков не хватало дальности. Нужны были аэродромы в Турции, но с турками видимо не сумели сторговаться. Да и с точки зрения большой политики затея была неоднозначная. Советскому Союзу это бы точно, мягко говоря, не понравилось. Считай, получили бы еще одного противника в войне. Впрочем, тогда они с Германией еще не теряли надежд договориться полюбовно.