– Да уж, - механически ответила ошеломлённая Мария. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в страшную коммуналку к бабушке и овсянке.
– А у психиатра вы консультируетесь? Хоть иногда, для профилактики? В современном обществе это тоже приветствуется, наряду с магией - и чёрной, и белой, и серой, - совсем уж невежливо добавила она, думая, что общается с психом.

– Вот психиатров-то я боюсь куда больше чем чёрных магов!
– серьёзно сказал он.
– Страшные люди, абсолютно безжалостные. Так как, вы согласны у меня работать? Зарплата - в утроенном размере, отдых - в параллельных мирах улучшенной планировки. Если хотите, будете получать зарплату золотом, брильянтами или долларами, на ваше усмотрение.

– Простите меня, но вы - сумасшедший!
– твёрдо сказала девушка, беря сумочку в руки и вставая во все свои длинные ноги.
– Сожалею, что отняла у вас время, - вежливо, но, едва сдерживая раздражение, она направилась к выходу, следя за работодателем краем глаза - кто знает, что следовало ожидать от сумасшедшего. Но Марию продолжал тревожить странный запах ветхости в абсолютно новом, с иголочки, кабинете. И необъяснимо-быстрые передвижения мужчины по комнате.

– Не уходите!
– взмолился Евгений.
– Мне действительно до зарезу нужна секретарша! Но и не бойтесь, мне не нужна секретарша-истеричка, - добавил он, ловя её испуганные взгляды.
– Я понимаю, так прямо сложно поверить в мою глупую болтовню, - Гена лукаво улыбнулся.
– Давай сделаем так: вы поработаете на меня до моего первого клиента. Посмотрим, переживёте ли вы его… Снова улыбка озарила его прекрасное лицо, по-детски лукавая, несмотря на страшные слова. Казалось, незнакомец обладал золотым голосом Дизраэли, и был способен самые страшные истины выдавать за шутки.

Видя до белизны сжатые на сумочке костяшки пальцев, мужчина добыл из кармана слиток золота, и швырнул к ней по столу: - Давайте хоть попробуем, вдруг сработаемся! Возьмите задаток!

Мария Золотарева нерешительно дотронулась до слитка: - Это что, золото, или просто камень? Оно что, настоящее?!

– Безусловно! Подделок не держим, бережём репутацию фирмы.

Она медленно покачала головой, борясь с искушением остаться. Просто из интереса: как будут дальше развиваться события? Что ещё придумает этот спятивший красавчик? Ведь жизнь на самом деле так банальна, что любые отклонение от привычной рутины привлекают, как свет - бабочек.

– Что, не берёте? Неужели золото вышло из моды?
– с разочарованием спросил мужчина.

– Да нет… беру…, - проговорила Мария, облизывая губы.
– Но не золотом… Я не золотоискатель, и в слитках не нуждаюсь. К тому же, шастать по городу с золотыми слитками не привычна. В приключенческих романах я читала, что они страшно тяжёлые. Давайте лучше доллары. И, если они случайно окажутся настоящими, я буду у вас работать, будь вы трижды псих и четырежды чёрт!

– Как твоё собеседование? Как обычно: руки под юбку и в результате пощёчина, и никаких денег?
– сварливо поинтересовалась бабушка, зябко кутаясь в шерстяную шаль, застёгнутую у горла потемневшей от времени серебряной брошью. Старуха мозгами застряла в прошлом, считая, что раньше было лучше. Седеющие, жирные, нечесаные волосы обрамляли морщинистые, обвисшие щёки, глубоко запавшие, словно вдавленные в глазницы, чёрные глазки, пристально смотрели на внучку.

– Да нет, меня взяли, и задаток выплатили, но, по-моему, мой шеф - псих! Но это не так важно, главное, что он ко мне не приставал.

– Тогда поработай, какая тебе разница, псих он или же нет?
– проворчала Анастасия Степановна, потирая морщинистую шею.
– Ты и так, по-моему, чересчур переборчива, и забываешь, что это ты приходишь на собеседование к людям, а не люди к тебе. Хотя я, как потомственная аристократка, прекрасно тебя понимаю. Но времена сейчас другие, к сожалению.

– В прошлые времена тебя могли просто расстрелять, - сухо ответила Мария.
– За аристократическое происхождение. Кстати, я сняла себе комнату поближе к работе, - призналась она, - ты ведь не возражаешь?

– Нет, конечно. Вместе нам жить нельзя, только нервы друг другу портим, - немедленно согласилась Анастасия.
– Я всегда предпочитала жить одна, но когда погибли твои родители, мне ничего не оставалось - не отдавать же тебя в детдом. Боюсь, там совсем нет аристократов… Сейчас ты достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения.

Девушка скептически, но с любовью глянула в глаза бабушки, сердитой, но доброй, нервной, но справедливой.

– Я оставлю тебе немного денег, если приживусь на работе - оставлю больше. Мария тяжело вздохнула: - Только очень уж он странный, мой шеф. Прямо нечистая сила какая-то…

На следующий день Мария приехала на работу пораньше. И впервые обратила более пристальное внимание на номер квартиры: жёлтая цифра 13.

"Очень мило!" - подумала она, нажимая на кнопку звонка. "Как раз в стиле фильмов ужасов".

Дверь неслышно открылась сама по себе, за ней никого не оказалось. На полутёмном пороге стояли пушистые тапочки с розовыми кроличьими ушками. "Точно, всё как в мистическом фильме! Только тапочки немного не вписываются".