Денисова действительно знобило. Прохладно и вообще. Ситуация такая. Не стандартная. Хотя решение он уже принял.

Зябко передернув плечами, Денисов через одежду нащупал рукоятку пистолета, кашлянул, отворачиваясь в сторону так, чтобы ствол оказался направлен на дворцового, и нажал на курок. Рука Пакита летела ему в шею.

Нет, все. Предельный возраст. Пора учиться плести интриги и забыть про поле. Перед отлетом Мухин намекнул, что, в принципе, не возражал бы, если Денисов перейдет в его отдел. Есть над чем подумать.

Он приходил в себя с минуту. Или больше. Достал-таки. Что ж, профессионал. Мать его!

Въевшаяся в плоть привычка, инстинкт, подчинение инструкциям, которые он заучивал чуть ли не томами. Как объяснить? Однако, даже спешно надевая полевой маскарадный костюм – ведь взял же с собой! – он не задумываясь, подвесил парализатор. Хорошее, безотказное оружие. Столько раз выручал. Это вам не гипноз. И не меч. Но с чего бы это дворцовый стал на него нападать? Почуял что-то? А ведь мог. Или от отчаяния? Тоже не исключено.

Второй, контрольный выстрел в упор он сделал Пакиту в шею. Для страховки. Уж больно крепок. И, как выясняется, непредсказуем. Поднявшись на ноги, вяло прикинул. Сколько тут до модуля тащиться? Минут тридцать? Сорок? С такой-то тушей на закорках. Нет, пора на покой. Кабинет отдельный, кресло, рабочий день от и до. Пора.

Денисов со второй попытки пристроил себе на плечи полуживое тело и, тяжело впечатывая ступни в землю чужой планеты, пошел к посадочному модулю. Ничего, дойдем. Долг – превыше всего.