Британская политика в Палестине с 1920 г., когда Великобритания получила от Лиги Нации мандат па управление данной территорией, была направлена на поощрение притока еврейских поселенцев.

В конечном итоге это привело к тому, что с началом Второй мировой войны арабы поддерживали нацистскую Германию и фашистскую Италию в их борьбе против стран-союзниц, и в том числе и Великобритании. Попытка англичан смягчить противоречия изданием в 1939 г. «Белой книги по Палестине», где предусматривалось введение квоты для миграции евреев и ее прекращение в 1944 г., было отвергнуто как еврейской, так и арабской стороной.

Через два года после окончания Второй мировой войны, 25 февраля 1947 г. английские власти заявили, что они вынесут вопрос о Палестине на рассмотрение Генеральной Ассамблеи ООН. В мае того же года был образован Специальный комитет ООН по Палестине, который рекомендовал немедленно отменить действие британского мандата и разделить Палестину на два независимых государства — еврейское и арабское, установив одновременно особый международный статус города Иерусалима.

Резолюция ООН 1947 г. Судьбоносное решение для двух народов Генеральная Ассамблея вынесла 29 ноября 1947 г., приняв большинством голосов резолюцию № 181, одобрявшую рекомендации Специального Комитета ООН. После подведения итогов голосования делегат от Сирии пророчески заявил: «Трагедия уже началась… Наша земля пройдет сквозь долгие годы войны, и мира не будет на Святых Местах на несколько поколений вперед».

Воинственные настроения арабов и евреев. Как только известия об итогах голосования достигли Палестины, они взбудоражили весь народ: евреи ликовали, арабы негодовали. Но и те, и другие понимали, что мирно они не разойдутся. Глава неофициального палестинского правительства — Великого Арабского комитета — муфтий мусульман Иерусалима Хадж Амин эль-Хусейри, так же как и глава сионистского правительства, Давид Бен-Гурион, отдали приказ о вооружении своих сторонников. Практически одновременно в Западную Европу были посланы обеими сторонами эмиссары для закупок столь необходимого вооружения. А до прибытия первых партий оружия вооружались кто чем мог. В ход шли допотопные ружья времен Первой мировой войны, «маузеры», трофейные немецкие автоматы и пулеметы MG-34, а также самодельные бомбы, бронетранспортеры и минометы «Давидка», сделанные евреями из труб и стрелявшие самодельными минами.

В распоряжении арабов первоначально находились отряды «Воинов джихада», сформированные из сельских ополченцев, нестабильной численности, слабой дисциплины, без какого-либо знакомства с современной тактикой боя, с полным отсутствием интендантской службы, медицинской помощи и средств связи.

Решение Лиги Арабских государств. Но самое главное — по радиоволнам постоянно звучали голоса братьев-мусульман, что никогда соседи-арабы не оставят палестинцев, и не позволят, чтобы Палестина и Эль-Коде (Иерусалим) попали в руки сионистов. В декабре 1947 г. в Каире состоялась конференция глав Лиги Арабских государств: Египта, Сирии, Иордании, Ливана, Ирака, Йемена и Саудовской Аравии. После жарких споров была принята совместная декларация, в ней говорилось, что «Лига приняла решение… воспрепятствовать созданию еврейского государства и защитить целостность Палестины в качестве арабского государства, единого и неделимого». Далее заявлялось, что государства Лиги совместно выделят в единый фонд защиты арабской Палестины 10 тысяч ружей, 3 тысячи добровольцев и 1 миллион фунтов стерлингов для финансового обеспечения боевых операций. Также был назначен иракский генерал Исмаил Сафуат на пост главкома будущих сил арабской коалиции.

Стратегия действий евреев. Стратегия действий евреев в данной ситуации была сформулирована их лидером Д. Бен-Гурионом. В Иерусалиме, как и во всей Палестине, она была проста: все, что держат в руках евреи, должно быть сохранено. Ни один еврей не мог покинуть свой дом, киббуц, ферму или рабочее место без разрешения. Каждый аванпост, каждое поселение или деревня, как бы они не были изолированы, должны были защищаться, как будто речь шла о самом Тель-Авиве. И раз арабы сразу стали заявлять, что они не будут признавать новых границ разделенной Палестины, то, по словам Бен-Гуриона, «это позволит нам совершить такие действия и добиться таких результатов, которых мы никогда не достигли бы другим способом. У нас появится право забрать все, что мы только сможем».

Боевики «Хаганы» начинают первыми. Еврейские боевики из подпольной армии «Хагана» не стали ждать наступления арабов, а сами первыми нанесли удар, начав в Иерусалиме серию террористических актов, жертвами которых стало мирное арабское население. В ночь на 1 января 1948 г. в арабском квартале Катамон, отделявшем два еврейских квартала от основного места заселения евреев в Новом Городе, еврейские боевики взорвали сразу восемь жилых домов. Цель — запугать и заставить арабов покинуть свои дома — удалась.

4 января еврейские боевики из «Хаганы» взорвали отель «Семирамис»: 37 постояльцев-арабов погибли, десятки оказались ранены. В ответ арабы при помощи «Воинов джихада» перекрыли сообщение с еврейским кварталом в Старом Городе, изолировав его от евреев, проживавших в Новом Городе. На жалобы Еврейского Агентства английским властям те предложили эвакуировать проблемный район, на что получили отказ. После этого англичане согласились проводить туда но одному конвою в неделю.

Помимо группировки «Хагана», у евреев действовал целый ряд других боевых групп, таких как «Иргун» и «Штерн», которые также занимались осуществлением политики «террора и запугивания». Ими был совершен ряд террактов в многолюдных местах, в зонах компактного проживания арабов. Так, например, 7 января они прямо в центре арабского квартала Иерусалима, рядом с автобусной остановкой, сбросили из фургона 200-литровую бочку, начиненную тротилом, болтами, гвоздями и гайками — 17 человек погибли на месте, десятки были ранены.

«Война на дорогах». Арабы вновь не остались в долгу. Боевики из организации «Воины джихада» начали против евреев «войну на дорогах». Теперь ни одна машина не могла пройти в безопасности по дороге Тель-Авив — Иерусалим. Евреи для снабжения Иерусалима всем необходимым должны были составлять конвои из десятка машин под прикрытием бронеавтомобилей, вооруженных пулеметами. Одновременно арабы перешли также к тактике террористических актов. 22 февраля в самом центре Иерусалима на улице Бен Ехуда был совершен самый крупный терракт. На этот раз взрывчатка была доставлена на трех военных грузовиках, которые припарковали в трех местах: отелей «Амдурски», «Внленчик» и у простого большого жилого дома. В результате подрыва погибло 57 и ранено 88 евреев. А 11 марта арабским боевикам удалось подорвать самый охраняемый объект евреев в Иерусалиме — здание Еврейского Агентства. При взрыве погибло 13 человек и 87 было ранено.