– Почему вы думаете так?
– Видите ли… В эту последнюю поездку он не взял ее с собой… Туда… - Это, скорее, свидетельствует об обратном - о некотором охлаждении…

– Вы просто совершенно не представляете себе Ли… Хотя откуда, в самом деле… Он не хотел рисковать ею. Он предчувствовал что-то…

– Не упоминал он кого-нибудь из своего окружения в Колонии?
– спросил Кай, переварив услышанное.

Он сказал только, что пока там люди расстреливают аборигенов, а скоро люди начнут расстреливать людей…

– Что он имел ввиду? Ситуация там уже действительно напоминает войну…

– Напоминает? Вы заблуждаетесь. Ли уже называл вещи своими именами. Еще год назад. Войну он называл войной. Но что касается конкретных лиц… Нет, в этот приезд мы ни о ком из того народа не говорили. Он вообще общался больше с аборигенами. Посольство - единственный островок мира в этом жутком крае… Впрочем, о политике вам лучше расскажут в Департаменте… Боюсь, что мало помогла вам…

Кай торопливо встал с кресла.
– Извините, я вижу мой визит расстроил вас. Мы постараемся выяснить все обстоятельства гибели вашего брата, и если действительно имело место преступление, мы раскроем его.

Садясь в кар, он слегка потряс головой, чтобы сбросить легкое наваждение - здесь на улице еще не успела истечь первая половина дня - а там - в залитой красноватым светом комнате тянулся и тянулся поздний, тоскливый вечер…

– Какой улов?
– поинтересовался Гвидо. Судя по идиотской проекции его физиономии на экране, он стоял на коленях над брошенным на пол блоком связи. Руки в гигиенических перчатках он держал врастопырку - "Разбирает содержимое мусоропровода", - профессионально констатировал для себя Кай.

– Неопределенный, - ответил он.
– Послушайте, капитан, - у меня только что возникла маленькая проблема. Никто не поделился с нами маленьким секретом, а я не додумался вовремя спросить: Если интересы Федерации на Гринзее представлял покойный Ли Окама, то кто и где представляет интересы Гринзеи в Федерации?

– И это вы-то курировали проклятую планетку по линии вашей конторы? Азбучные вещи могли бы знать…

– Линия нашей, как вы изволили выразиться, конторы как-то не пересекается с линией Департамента Космодипломатии…

– Не дуйтесь, Следователь, - я шучу… Вопрос, действительно, не из самых простых. Но как ни странно, я знаю на него ответ. Причем достаточно забавный. Толку от него, правда, не будет, но чтобы вам лучше спалось, сообщаю - Интересы Гринзеи в Федерации, вообще, и на Земле, в частности, представляет адвокатская контора "Джонс, Джонс и Джугашвили". Они же оказывают подобные услуги еще полудюжине внеземных цивилизаций, у которых нет средств и надобности содержать здесь настоящее посольство. Практически все делают наши Послы на местах, а эти паразиты просто оформляют соответствующие бумаги. И, конечно, не забывают получать комиссионные. Их человек должен был встретиться с Окамой сегодня, в офисе. Можете тряхнуть его, но с большим успехом можете потрясти ближайшую грушу… Они и того даже, где эта Гринзея находится не знают и узнать, поверьте мне, не стремятся. Вот что, прокрутите быстренько опрос в офисе и дуйте сюда - здесь я держу на приколе дворецкого - не удивляйтесь - Послу полагается. Тот еще фрукт!.. Берегу его для вас - сам не осилю - мало мыла в детстве скушал - нет навыка…

– Ждите, Гвидо. У вас, я вижу, работы хватает… Экран еще не успел погаснуть, как на нем уже вынырнула из мрака запрошенная Следователем справка.

Штейнбоген Клаус: член директората консорциума "Вибер-продактс" (Париж, Французская Республика, Земля). Ответственный за сектор промышленного шпионажа указанного консорциума. Был женат на Миранде Штейнбоген (Окама) в течение 16 лет. Развод (март прошлого года) связан с отказом госпожи Штейнбоген оказать давление на своего брата - Ли Окаму, Чрезвычайного и Полномочного Посла Федерации Тридцати Трех Миров в Колонии Гринзея-2, в связи с провалом инвестиционной политики "Вибер-Продактс" в Колонии "Гринзея-2". В интересующий вас интервал времени находился в офисе упомянутого консорциума, в своей квартире и в дороге между указанными пунктами. Телефонных и иных переговоров вне пределов Франции в указанные сутки не имел.

Подготовил референт 6783/312."

"Знакомая картина, - с досадой констатировал Кай.
– Стоит начать копать любое дело и через час даже Санта-Клаус оказывается в числе подозреваемых… Но, в отличие от типовых дел времени на прочесывание всех ответвлений нет."

Уныние и растерянность, царившие в офисе Посла, были видны невооруженным взглядом. Немногочисленные служащие вяло бродили по коридорам или создавали видимость работы за своими столами. Оно и к чему - предстоящее явление нового шефа явно грозило обратить в труху плоды любой, сколь угодно добросовестной их деятельности. Секретарша, как ей и было положено, сидела в просторной приемной и пыталась читать нечто в яркой глянцевой обложке. При виде посетителя она быстро определила книгу в стол и придала лицу выжидательно-деловое выражение. Кай протянул ей свое удостоверение.

– Я хотел бы выяснить у вас кое-какие вопросы, касающиеся вашего бывшего шефа, мисс…

– Вайоминг, Полли.

– Думаю, что это не отнимет у вас много времени, тем более, что, как я вижу, сейчас вам может быть стоит поговорить с кем-нибудь… для разрядки…

Лицо молодой женщины вспыхнуло от смущения.

– Вы думаете, что мне нечем заняться? Вы ошибаетесь, мистер. Я просто пытаюсь немного забыться после этого кошмара.

– Вы любили своего шефа?

– В каком смыс… А, конечно, все сотрудники обожали мистера Окама. Он был сама справедливость… Мы просто в шоке. Я лично с трудом представляю себе, как буду работать на кого-то другого.