– Ну что, мистер, я буду вас учить?
– искренне возмутился тип. Оформите требование на мой арест. Вот и все. На Моргуле на меня вот такое дело заведено... За...

– Мистер Санди, - послышался за дверью голос Мариам, - с вами все в порядке?

Лицо пентюха перекосило. Он судорожно ухватился за рукав Кая.

– Так вы заберете меня отсюда? Это мой единственный шанс! Только ничего не говорите своим спутницам. Если люди Халимат пронюхают, что я обращался к вам, мне крышка! Как Бог свят - крышка! Вы верите в Бога, мистер?

– Э-э...
– чуть было не вступил в теологический спор Кай, но место действия как-то не располагало его к этому.

– Я вот - нет, - с огорчением заметил тип.
– В черта - еще туда-сюда, а с Богом у меня дела натянутые. Я бы за него свой голос не отдал...

Тут он осекся - в дверь деликатно, но настойчиво долбили.

– Камушки уж лучше пусть побудут у меня, - сменил он тему разговора. Если вас с ними застукают, мистер, вам это боком выйдет, да и мне - все одно - хреново обернется... Гуд бай! Еще увидимся... Ты за это время ситуацию просеки, мистер, а то я вижу - не врубился еще... Скорей врубайся, друг... Э-э-эх!!!

С этими словами незнакомец доверил Федеральному Следователю свою швабру, решительно поднял раму окна и отчаянно грянулся куда-то вниз, на что-то далеко внизу расположенное, весьма хрупкое и многочисленное.

Почти одновременно входная дверь распахнулась. На пороге стоял слегка озабоченный Де Жиль.

– С тобой все в порядке?

– Да, надеюсь...
– Кай потер виски, почти машинально провел по рукояти швабры сканнером регистратора, пристроил ее в угол и направился к выходу, только на полдороге вспомнив, зачем он сюда приходил.

* * *

Остаток дня господа члены Высочайшей Инспекции провели, осматривая достопримечательности Дизерты, зимней резиденции Верховной Администрации Материальной Республики - сначала в несколько навязчивом сопровождении обеих членов делегации принимающей стороны, а затем, после вручения ключей от номера в наиреспектабельнейшем из закрытых отелей - "Уолдорф-Маргарита", - в одиночку. В эпоху скрытых видеокамер и сверхчувствительной аудиотехники в примитивной наружной слежке за дорогими гостями, конечно же, не было никакого смысла.

Прощаясь ("Извините, у нас, как говорится, "закончилось детское время", господа..."), Джейн выразила надежду, что болтающиеся по улицам обитательницы ночной столицы не будут докучать выделяющимся несколько необычным видом - без чадры и в мужском наряде - гостям из Метрополии излишним вниманием.

– Здесь, слава Богу, не деревня, тут народ ко всему приучен, успокоила Морриса сомнительно лестным аргументом Мариам, и обе амазонки в штатском растворились в наступающем сумраке.

Как было условлено, господа Аудиторы поболтались по городу каждый в одиночку и встретились в холле "Маргариты" ближе к полуночи.

– Согласно программе нашего пребывания на этой благословенной планете завтрашний день у нас посвящен "самостоятельному ознакомлению с условиями жизни и труда аборигенов", - откашлявшись, напомнил Моррис.

– Весьма относительно самостоятельному, - заметил Кай.
– В восемь утра - вы помните, сколько часов в здешних сутках?
– за нами заедет Мариам.

– Ей придется утешиться тем, что мы оставим ей соответствующую записку. В шесть утра, когда покинем отель.

– И куда же вы намерены меня потащить, господин Первый Аудитор? Неужели разыскали все-таки тайный дом свиданий?
– иронически предположил Кай.
– Но почему там открывают так рано?

– Нет, всего лишь несколько мест, где можно встретить людей в полосатых балахонах и с красно-белыми шестами... Кстати, я уже присмотрел тут неподалеку одного такого. И договорился на завтрашнее утро. На сегодняшнее, - поправился Де Жиль, справившись по часам.

– Проводник в Лабиринт?

– Конечно, - Моррис сделал неопределенный жест рукой.
– Ведь нас туда настойчиво приглашают. Загоняют прямо-таки хворостиной... Или я ничего не смыслю в психологии.

– Мне показалось, - Кай пожал плечами, - что, наши спутницы, наоборот, настойчиво отговаривали нас от подобной экскурсии...

– И вы намерены устоять перед искушением, господин Второй Аудитор? Моррис чуть подмигнул воззрившемуся на него Каю.
– Впрочем, если вы против, я могу оставить вас в наиприятнейшей компании сестры Мариам... И ее наставницы Джейн. Что ж, у каждого свой метод...

– Вы низко котируете сотрудников нашего ведомства, господин Первый Аудитор, - с некоторой обидой в голосе оборвал его Кай, не совсем понимая, почему его задело за живое это замечание.
– По крайней мере я не думаю, что нас попытаются отправить на тот свет. Это не в интересах милейших Леди...