– На этот счет не беспокойтесь, начальник, – заверил его Лео. – О своей голове Косневски никогда не забывает... Кстати, если любопытствуете, то могу сообщить кое что новенькое – из того, что набежало со времени нашей последней встречи: похоже, что собачка с Чура кое-где себя разок показала...

И Роше и Покровский одновременно воззрились на Лео с неприкрытым интересом.

– Вы ведь знаете Баню Костандова? – продолжил тот, обращаясь к комиссару. – Ну такого, патлатого?

– Я знаю, о ком вы говорите, – кивнул Роше.

– Так вот, – Лео чуть недоуменно заломил бровь, словно заранее удивляясь своему рассказу. – У Баню – талант: он для себя точно вычислил места, куда заносит потерянных собачек, которые впервые в этих краях... Ну и я его и других своих гм... друзей, естественно намылил в соответствии с наводкой, что от вот господина хорошего получил... Так вот, почти сразу после того, как мы с вами поговорили – часу еще не пробило – я начал всем своим названивать – предупредить людей, что дело запахло керосином... И тут – Баню мне с места в карьер и выдает, что, мол, он идет проверить одно интересное местечко на Востряковской набережной, где пацанва – по его уже наводке – надыбала оч-чень странного пса... И что он, мол, сейчас двинет туда – самому разобраться... Ну, через часок, настукал я его номер еще разок и – пусто, никакого ответа... Ну, я делаю звонок мамаше его – Баню человек правильный: за десять лет ни одного случая не было, чтобы он обедать вовремя домой не приходил или, там, на стороне ночевал где-нибудь... Так вот – звоню и вижу, что старушка взволнована очень... Пришлось зайти – лично поговорить...

Лео сделал паузу. Взъерошил, затем пригладил волосы.

– Одним словом, сразу с Востряковской Баню – не в себе, как будто – влетел домой, что-то из шмоток пошвырял в сумарь и – только его и видели... Мать его так и спросила, мол, за тобой что – черти гонятся что ли, сынок? А он ей так и отрезал, что да, мол, Дьявол-Сатана – собственной персоной. И – с концами...

Лео снова помолчал со значением.

– Это, по моему, типично... – тихо умозаключил он. – Про собачек с Чура именно такое и говорят... Что с ними крышей поехать – не проблема... А может, – тут он одарил профессора недобрым взглядом, – пуганули его какие-нибудь...

– Будет лучше, если вы завтра с утра зайдете ко мне... – Роше протянул ему листок. – Это в Ратуше... Постараемся к тому времени уточнить – что же такое приключилось с Баню... Вы – по своей линии, мы – по своей... Где вас высадить?

– На Цепной, – хмуро ответил Лео и задумчиво замолчал.

Потом счел-таки нужным уточнить:

– Там тоже какая-то странная история... Мои ребята доложили мне, что там – тоже какая-то хреновина с собачками...

Комиссар недовольно шевельнул левой бровью. И обоими усами – не то, чтобы подчеркнуто, но так, чтобы все трое его подчиненных поняли его о них мнение.

– Интересно, почему мои ребята не доложили мне на этот счет ничего такого?... – спросил он себя вслух, с укором.

– Тут, гм, действительно днем проходило сообщение... – замялся Сэм. – Но вас интересовали инциденты с единичными собаками, с двумя, от силы... А тут... Одним словом, на Цепной-сорок стая беспризорных собак средь бела дня растащила партию изделий. Из закусочной-автомата. Сосиски там и прочее... В момент загрузки... Из доставочного автомата. Отменно глупо, но к нам отношения, вроде, не...

– Каспер, – сухо распорядился комиссар. – Вы сойдите тоже – на Цепной. И разберитесь с этим эпизодом. Постарайтесь не мешать друг другу с господином Косневски...

– Ну вот, – Роше энергично повернулся к Покровскому, как только за Лео мягко задвинулась дверца кара. – Теперь я бы хотел услышать от вас, профессор, связное объяснение вашего поведения.

– Я уже сказал, что принял вас за... за бандита или – что-то в этом роде... – профессор явно все еще оставался выбит из колеи. – Я просто принял, знаете ли, элементарные меры предосторожности: когда Косневски срочно стал требовать встречи, то на место этой встречи я пришел пораньше, чтобы обезопасить себя от сюрпризов... И естественно, когда я обнаружил за ним слежку, я дал ему знак не приближаться ко мне... Я долго наблюдал за м-м... вашим человеком, который следовал за господином Косневски. Затем его почти в открытую сменили вы... Я решил, что к добру промедление не приведет и хотел сдать вас властям...

– Очень мило... – комментировал его слова Роше. – Считайте, что – в определенном смысле – это вам удалось...

И подумал: Вот такие пошли у нас профессора. Пора, пора на пенсию...

– Хорошо, – сказал он примирительно. – Ну а кто вас, собственно, уполномочил заняться поисками собачек? Кто ссудил деньгами – ведь вы заплатили аванс господину Косневски не из своего оклада? И почему вам так дались именно эти два пса?

– С этого, пожалуй, и надо было начинать, господин комиссар, – вздохнул профессор. – Я, к вашему сведению, сопредседатель оргкомитета движения За демилитаризацию Прерии...

– И поэтому таскаете с собой пушку сорок пятого калибра? – ядовито поинтересовался Филдинг.

– Имею разрешение, выправленное по всем правилам, – с несколько преувеличенным достоинством парировал профессор. – То, что я не хочу, чтобы Прерия была превращена в военную базу или в полигон, вовсе не значит, что я питаю неприязнь к оружию самозащиты или, скажем, к охотничьим или спортивным ружьям. Это – разные вещи. Вы хотите выслушать мои дальнейшие объяснения?

– Я – весь внимание, – заверил его Роше.