–  Как вы занялись керамикой? От художественной живописи она отстоит все-таки далеко…

–  Так, случайно. Прочел книгу по керамике. Думаю, попробую освоить…

Тогда, более двадцати лет назад, Вячеслав Александрович был связан с Грязовецким льнозаводом и жил в тамошнем поселке. На электросварке произошла травма - он потерял один глаз. Пришлось переменить специальность, выучился на лаборанта. По соседству с лабораторией была котельная, а в ней - небольшое свободное помещение, которое и заприметил Отгадов. Договорился, получил добро, стал в нем обустраивать мастерскую. На льнозаводе имелось токарное оборудование. Отгадов смастерил гончарный круг, сложил печь для обжига, изготовил прочую оснастку. Когда всё закончил, встал за гончарный круг, взял в пальцы сгусток глины…

Дело оказалось не столь простое, как ему виделось со стороны.

–  И месяц кручу, и два - у меня одни кулебяки , - рассказывал он.
– Но не отступаю. Кручу круг, стараюсь. Через полгода, смотрю, получилось что-то наподобие литрового горшочка. Ну, с того горшочка и пошло. Я работал как любитель, для души, а не на заказы. Так и работал, пока не достиг определенного мастерства: изделия стали объемные, красивые…

Отгадов ездил в Сокол, где производили гончарные изделия. Правда, там не было гончаров-ручников. Там - шликерное литье, он позаимствовал кое-что из технологии. На дворе стояло время распада, льнозавод лихорадило, и кто-то из начальства предложил раскрутить гончарный бизнес. Сложили три большие печи для обжига, наняли десять работников, всех обучал Отгадов. Глиняную посуду продавали в Грязовце, Вологде, других местах, имели успех. Эта гончарная мастерская была самой крупной в Вологодской области.

–  Мне бы идти в предприниматели, - вспоминал Вячеслав Александрович.
– Но я побоялся и не пошел. Лет пять там работали. Сперва шло неплохо, потом зарплаты перестали давать, все разбежались, мы с сыном остались последними из могикан. И хотя жалко начатое дело, я ни в чем не виню кого-либо, время было такое…

В итоге он остался без работы. Вспомнил о дипломе художника. В районном отделе народного образования, куда обратился, приняли с распростертыми объятьями. Три года Отгадов вел дополнительные уроки по лепке и рисунку в школе искусств в Грязовце. Его деятельный характер занятия в школе тяготили, и вскоре ушел - поднадоело. Собственно, больше идти куда-либо не хотел, а желал полностью отдать себя живописи. Вышло иначе.

Известный в Грязовце начальник ЛПУ МГ "Севергазпрома" (КС-17) Константин Павлович Симаков, зная способности Отгадова, предложил ему вернуться к гончарному делу, пообещал создать условия и сдержал слово.

–  Все газовики в восторге, что у нас творят удивительные мастера, - говорил председатель профкома компрессорной станции Сергей Дейнеко.
– Они воссоздали ручное гончарное ремесло. Сейчас мы привыкли ко всему заводскому, унифицированному, а это живое, народное, берет за душу. Со стороны вроде бы не понять: как так? Газовики, газ качать надо, а тут приютили гончаров. Считаю, правильно, надо поддерживать народные ремесла. Когда-то в районе целые артели корзины плели, лапти, валяли валенки, делали посуду из глины, заготавливали веники. Это все как-то ушло в небытие. Ну, хоть малое сохраним. Помещение им выделили, оборудование, добываем глину. Я не часто, но захожу, и вот посмотришь, как на твоих глазах крутится гончарный круг, как мастер придает форму сгустку глины, настроение поднимается…

Поначалу Отгадовы делали горшки, кружки, вазы, а теперь - и сложные композиции, их можно назвать сувенирными, - продолжал Дейнеко, когда мы шли в мастерскую.
– На днях, по заказу, с фотографии, вылепили мужика на охоте, с ружьем и убитой уткой на поясе. Ему преподнесли, пришел в восторг: точная копия, не ожидал. Понравилось! Или вот главному инженеру станции Александру Коновалову на полувековой юбилей подарили композицию, где кабан в борьбе с охотничьей собакой. Так искусно сделали, душу вложили - поражаешься…

Признаюсь, с некоторым недоверием слушал собеседника. По фотографии из глины сделать портрет? Не преувеличивает ли? А когда переступил порог мастерской и увидел на стеллажах изделия Отгадовых, сомнения отпали. Дивное зрелище! Вот гном, с полметра ростом, нарядный, с лопатой в руках - ну, живой. Все детали костюма, выражение лица и глаз - трудно поверить, что вылеплено руками из глины. Охранник дачи. Причем у одного веселье на лице, у другого - грусть, а третий суровый.

–  На Вологодчину приезжали финны. Руководители попросили сделать что-то для них на память, - припомнил Вячеслав Александрович.
– На наше усмотрение. Ну, думаю, чего? Вылепили русского Деда Мороза и финского Санта-Клауса, в обнимку сидят на лавочке…

Расцвет гончарного ремесла семьи Отгадовых связан с раскрывшимися способностями сына Александра. Он пришел к отцу в старую мастерскую. Из пятнадцати человек, которые там трудились, один он поднялся до высот мастера. Почему у других не вышло?

–  Не знаю, - сказал Вячеслав.
– Или терпения не хватило, или еще чего-то. Одинаково всем передавал секреты, а не получилось. Все-таки, оказывается, гончарное дело - искусство.

–  В чем оно заключается?

–  А вот в чем? И не знаю, в чем! В первую очередь иметь большое терпение, старание. Ну, и талант. Без таланта будешь грязнулей, а не мастером…

Сам отец редко встает за круг, он определяет технологию, дает советы, а всё остальное Саша исполняет как мастер. Он учился не только у отца. Кое-что перенял у известной вологодской художницы-керамистки Татьяны Александровны Чистяковой, когда бывал в ее мастерской. Дочь Оксана хорошо владеет росписью, ей отведена роль дизайнера, хотя и она, когда желает, способна вылепить фигурки.

…Гончарный круг набирал обороты. Саша приложил сгусток глины - и быстро в его руках темная масса обрела форму. Он теперь вошел в глубины ремесла, осязает материал, как собственную плоть, чувствует себя способным сделать любой заказ, исполнить любое движение фантазии. И в том легко убедиться, взглянув на одну из последних композиций "Тигр с кабаном". Ушло около двух недель на изображение сцены борьбы зверей. Впечатление потрясающее, да и весит она изрядно - двадцать килограммов. Не отлита, а именно слеплена: сгусток - к сгустку …