— Я знаю ее, — прервал Минц. — Меня сейчас не интересует, как она там оказалась в нарушение инструкций. Схема отработана, и сейчас невозможны никакие изменения.

— Я лишь сообщаю… Новый контрольный срок — четырнадцать часов?

— По римскому времени, — подтвердил Минц. — Успеха.

— С Божьей помощью, — сказал Бар-Ам и положил трубку.

В семь пятнадцать Курион доложил Президенту, что заряд не обнаружен. Сулла возлежал у стола в прежней позе, глаза его были закрыты, но Курион знал, что Президент не спит.

— Ты тоже думаешь, — сказал Сулла, не открывая глаз, — что я не должен был начинать мирных переговоров с этим равом Рубинштейном, который не отвечает за своих евреев?

Курион промолчал.

— Я уверен, что это блеф, — сказал Президент.

Курион молчал.

— В семь часов тридцать одну минуту, — сказал Президент, — я объявлю нации о прекращении переговоров с евреями. Позовите мне Квинта, нужно готовить послания к главам правительств Северного Блока…

Минутная стрелка часов повисла вертикально.

— Половина восьмого, — сказал Курион. — Вот видишь…

Пол в бункере вздрогнул.

Как потом говорили эксперты, заряд не был сильным — около половины килотонны, обычная ядерная мина поля боя. Погибших оказалось немного — человек двадцать, в основном — водители и пассажиры машин, следовавших с севера на юг через провинцию Марке. Гриб был виден даже из Рима.

— Я уполномочен заявить, — сказал рав Рубинштейн, — что взорванное полчаса назад тактическое ядерное устройство является предупреждением. Я уполномочен заявить также, что ядерный заряд с тротиловым эквивалентом в десять килотонн буден подорван в Риме в четырнадцать часов по местному времени в том случае, если Римская республика не ответит согласием на предложение романской стороны о полной независимости территорий, принадлежащих романским евреям.

— Ты уполномочен… — сказал посланник Калигула. — Кем?

Рав Рубинштейн протянул через стол лист бумаги.

— Я не понимаю по-арамейски, — сказал Калигула, бросив взгляд на лист.

— У тебя есть переводчики, — вздохнул Рубинштейн. — Поверь мне, я и сам… Я не одобряю всего этого. Но не я сейчас определяю позицию моей делегации.

— Ты ее и раньше не определял, — пробормотал Калигула.

— Боюсь, — сдерживая себя, сказал рав, — что у Президента Суллы нет иного выхода. Люди, которых я сейчас представляю, доказали, что способны на все ради независимости родины.

— Фанатики, — бросил Калигула.

— Историю обычно делают именно фанатики, — печально сказал Рубинштейн. — Это может нравиться или нет, но это так.

Калигула встал.

— Президент Сулла, — сказал он, — будет ждать делегацию романских евреев в своем дворце сегодня в четырнадцать часов. Он надеется, что у делегации будут достаточные полномочия, а у нового еврейского руководства

— достаточно власти.

Рав Рубинштейн опустил голову. Он не был фанатиком. Он всего лишь верил в Творца…

— У меня прошла антивирусная программа, — сказал Моше Рувинский, директор Штейнберговского института альтернативной истории, — и в результате появилось это… И мы пока не знаем, является ли то, что ты видел, альтернативной реальностью, или это некий виртуальный мир, созданный больной фантазией нашего компьютера…

— Послушай, — сказал я. — Все просто. Запусти меня в эту альтернативу, и я тебе точно скажу, что это — вывих сознания у компьютера или физическая реальность, данная нам в ощущениях.

— Ни за что! — воскликнул Рувинский. — И не изображай из себя идиота. Ты прекрасно знаешь, что я смогу позволить тебе надеть шлем только в том случае, если ты точно укажешь мне точку возникновения альтернативы и нахождение в этой точке твоих предков.

— Точка очевидна. Тит не сумел взять Иерусалим и разрушить Храм. За этим последовал разгром его легионов, бегство римлян, и этот еврейский полководец… как его… Бен-Дор… гнал римлян до их исторической родины и еще дальше. И похоже, что даже разрушил Храм Юпитера, чего я лично не одобряю.

— Это не точка, это следствие, а момент создания альтернативы неизвестен.

— Запусти меня для начала в виртуальную реальность компьютера, и я разберусь…

— Ни за что! Нет у меня уверенности, что антивирусная программа сработала нормально. Не хочу, чтобы ты помер на моих глазах.

— Не понимаю, — сказал я, — почему директором Штейнберговского института назначили человека нерешительного и безынициативного.

— Только без рук, Песах! Если не можешь разобраться в проблеме, так и скажи.