– Вот и отлично, – в свою очередь оживился Петькин отец. – Я как раз холодильник в микро автобусе установил.

– Так, – подвинул Владислав Андреевич к себе блюдо с остатками яблочного пирога. – Давай-ка сообразим. Мы ничего не забыли?

– Палатки я купил, – начал перечислять Петькин отец. – Плита для готовки у меня бензиновая. Работает, как зверь. Фонари…

Владислав Андреевич, сосредоточенно слушая друга, зацепил вилкой кусок оставшейся на столе после обеда красной рыбы и, водрузив ее поверх сладкого пирога, принялся сосредоточенно жевать.

– Теперь мне понятно, почему у вас такая машина, – поделился Дима с Игорем.

– Это еще все только разминка, – и на сей раз сохранил невозмутимость тот.

– Владислав, может, ты голодный? – не остались незамеченными Маргаритой Сергеевной манипуляции гостя с рыбой и яблочным пирогом. – Давай я хлеба тебе принесу.

– Что ты! Я совершенно сыт, – уже дожевывал папа Игоря свой причудливый бутерброд. – И пирог у тебя замечательный. Только, – прислушался вдруг он к своим ощущениям, – вроде тесто немного солоновато.

Тут уже засмеялись не только ребята, но и взрослые. Владислав Андреевич, в некотором смущении отодвинув от себя рыбу, продолжал обсуждать с Петькиным папой предстоящий отъезд.

– Здравствуйте. Я к вам, – возникло в распахнутом окне столовой новое действующее лицо. – С вашего позволения, прямо в окно пролезу. Обходить неохота.

– Залезайте, Арнольд! – подбодрил его Петькин папа.

– Мощный у нас сколачивается отряд, – не удержалась от тихого комментария Маша.

Друзья кивнули. Арнольдик, который уже было до половины просунулся в оконный проем, тихо вскрикнул и исчез.

– Аскера держите! – закричал Игорь.

Но было уже поздно. Пес, мирно дотоле дремавший в углу, одним прыжком достиг окна и, прежде чем кто-то успел что-нибудь предпринять, выпрыгнул следом за Арнольдиком.

– Ну, все, – кинулся к окну Игорь. – Он же у нас приучен, если кто лезет в окно, сразу брать нарушителя.

– Именно так, – словно эхо, откликнулся папа Игоря, который сосредоточенно вычерчивал карандашом на бумажной салфетке план будущего маршрута. – У нас же квартира на первом этаже. Вот Аскер и надрессирован. Теперь можем спокойно окна открытыми держать.

Остальные сгрудились возле окна. В кустах шиповника шла потасовка. Затем раздался жалобный голос Арнольдика:

– Уберите скорей собаку! У меня на них аллергия!

– Сейчас, Арнольд! Сейчас! – уже бежали ему на помощь из дома ребята и Петькин отец.

Один лишь Владислав Андреевич продолжал в задумчивости чертить план, время от времени объясняя уже покинувшему столовую Валерию Петровичу, почему лучше поехать той, а не иной дорогой.

– Ты меня слышишь, Валера? – наконец ощутил он странную тишину…

Убедившись, что комната пуста, он было собрался удивиться, но вспомнил о еще одном красивейшем месте недалеко от Сергиева Посада и вновь углубился в работу.

– Вернется, тогда расскажу, – пробормотал он.

Арнольдик тем временем терпел настоящее бедствие. Аскер, придавив его лапой к земле, гордо вывесил язык на сторону и дожидался распоряжений хозяина.

– Ко мне! – крикнул Игорь. Пес отошел.

– Уберите его подальше! – вскочил на ноги Арнольдик. – У меня на собак ужасная аллергия. А он мне слюной все лицо закапал. Теперь волдыри, наверное, вскочат.

Он извлек из кармана брюк какие-то таблетки и судорожно начал их глотать.

– Будем надеяться, что поможет, – жалобно произнес он. – Теперь дайте запить.

Все пятеро друзей посмотрели на него с большим интересом. Арнольдик относился к тому разряду мужчин, на которых любая одежда сидит вкривь и вкось. Внезапная встреча с Аскером положения не улучшила. Застежка широковатых брюк съехала набок. Ворот рубашки спереди сдавливал горло, а сзади образовал весьма выразительное декольте.

– Я в одном автобусе с этой собакой не смогу ехать, – решительно заявил любимый зять Ковровой-Водкиной.

– В таком случае, вероятно, вам лучше остаться, – с некоторой надеждой проговорил Петькин отец.

– Нет, я поеду, – решительно воспротивился Арнольдик такому решению. – Мне развеяться надо. Я с ними совсем дошел.

Кинув затравленный взгляд в сторону дачи Ковровой-Водкиной, он быстро добавил:

– И вообще, я картошку умею чистить. А по еду на своей машине. Вам от меня никаких не удобств. Одна только польза.

– Договорились, – сдался Валерий Петрович.

– Пойдемте, Арнольд, в дом, – подоспела на место происшествия Маргарита Сергеевна. – Там еще сладкий пирог остался.