— Естественно, это лучше твоего «Клуба шалаша в овраге», — не преминул отметить Дима. — Однако, мне кажется, что в названии должна отразиться суть нашей тайной организации.

— Она и отражается, — снова заспорил Петька. — По такому названию посторонним не понять, чем мы занимаемся. И в то же время ясно, что цели и задачи этой организации известны лишь узкому кругу посвященных.

— Кстати, — пристально посмотрел на него Димка. — Ты, кажется, нам ничего еще не говорил про цели и задачи.

— Не говорил, — смутился Петька; — Вообще-то я тут кое-что сформулировал, — постучал он указательным пальцем по сложенному вчетверо листу бумаги. — Но с целями и задачами у меня как-то пока не очень получается. Мне кажется, сейчас главная наша задача — создать Тайное братство кленового листа. А цели и задачи сами найдутся.

— Почему это ты так уверен? — засомневался Димка.

— Ну-у… — медленно начал Петька.

— А ты, Дима, когда-нибудь встречал хоть одну тайную организацию, члены которой сидели бы без дела? — пришла Петьке на помощь Настя.

— Я вообще никогда не встречал ни одного члена тайной организации, — покачал головой Димка. — В кино, конечно, видел. Там они действительно всегда или кого-нибудь защищают, или с кем-нибудь борются.

— Ну! — воскликнул Петька. — А нам что, не с кем бороться?

— Бороться всегда есть с кем, — вынужден был признать Димка. — Только вот как?

— Поживем — увидим, — не стал вдаваться в подробности Петька. — Значит, так, — продолжал он. — Штаб-квартиру мы построили. Название тоже есть. С уставом, я думаю, пока можно повременить. Остается пройти обряд посвящения и принять клятву.

— Тогда давайте побыстрее, а то скоро ужинать, — посмотрел на часы Димка. — Наша бабушка очень не любит, когда мы опаздываем к столу, — ханжеским тоном добавил он.

— С каких это пор наш Димочка стал так заботиться о бабушке? — просюсюкала Маша.

— Я всегда о ней забочусь, — покраснел Димка, которого на самом деле мучил свирепый голод.

— Можешь сколько угодно заботиться, — без труда разгадал его состояние старый друг Петька. — Но только запомни: сегодня ты ешь в последний раз.

— Как это в последний? — побледнел Димка. — Почему в последний?

— Потому что с завтрашнего утра начинаем готовиться к посвящению, — торжественно произнес Петька. — А посвящению должен предшествовать день голодовки.

— А без этого никак нельзя? — с робкой надеждой осведомился Димка.

— Никак, — тут же лишил его всяких иллюзий Петь-ка. — Посвящение в тайное общество несет мистический смысл. Поэтому прежде необходимо очистить тело и душу.

— Тогда примем душ перед посвящением, и все дела, — возникла блестящая мысль у Димки.

— Это было бы слишком просто, — и на сей раз не поддержал его Петька. — Ты забываешь о нравственном испытании.

— Ничего себе нравственное испытание, — злобно уставился на старого друга Димка. — Хочешь заставить меня целый день не жрать и еще имеешь наглость твердить о каком-то духовном очищении.

— Не только целый день, но еще и половину ночи, — внес полную ясность Петька.

— Как это половину ночи! — вскипел Димка. — Ты чего, решил нас вообще угробить?

— Действительно, Петька, — с фальшивым сочувствием проговорила Маша. — Мальчик у нас слабенький. Мальчику для здоровья кушать надо. А он вон что придумал. Кошмар какой-то!

— Что ж, Димка может не проходить посвящения, — улыбнулся Петька. — Но и членом Тайного братства тогда не станет.

— И придется тогда, нашему Димочке дружить с Люськой Кузнецовой, — подмигнула друзьям Маша. — Я думаю, он к этому и стремился. Люська ему давно уже приглянулась.

Едва она это произнесла, Димка, взвившись на ноги, стукнулся головой о каркас шалаша, а затем набросился с кулаками на Машу. Та с ловкостью от него увернулась и крикнула:

— Держите его! Иначе нашему шалашу конец! Это же не человек, а Терминатор!

— А ну, прекратите! — рявкнул Петька. Близнецы мигом повиновались. Раскрасневшийся от досады Димка опустился на диванную подушку.

— Кстати, — посмотрела на него Настя. — А ведь Терминатор отличная тайная кличка. И Димке очень подходит.

— В общем-то, да, — кивнул Петька. — Только, — лукаво покосился он на друзей. — Димка же вроде не хочет вступать в наше Тайное братство.

— С чего это ты взял? — готов был вновь взвиться на ноги Димка.

— Сиди! — велел Петька.

— С чего ты взял, что я не хочу вступать в Тайное братство? — повторил вопрос Димка.