Например, если бы перед нами стояла задача запомнить длинный список из не связанных между собой слов, таких как «автомобиль», «сосиска в тесте», «телефон», «слон», «чемодан», «дом», «шоколадка» и т. д., мнемонический образ мог бы быть таким: из окна машины торчит сосиска в тесте, закрученная в форме телефона; все это вместе находится на спине у слона, держащего в хоботе чемодан и стоящего на крыше дома, сделанного из шоколадок. Образ может становиться все более фантастическим (и, следовательно, легче запоминающимся) по мере добавления к списку новых слов. Таким образом мнемонисты могут запоминать десятки слов, предметов, чисел — всего, чего угодно.

В этой книге описано другое применение воображения. Наша задача заключается в том, чтобы показать, как при помощи образов научиться контролировать негативные эмоции и отучиться от нежелательных видов поведения. Кроме того, мы хотим продемонстрировать, как при помощи образов можно улучшить свои социальные навыки и научиться управлять своей судьбой. Тренировка достижения цели — один из наиболее универсальных методов. Он заключается в том, что вы мысленно практикуетесь в достижении своих целей. При помощи этого метода то, что кажется почти невозможным, становится вполне осуществимым! В следующей главе мы расскажем, как это происходит.

При просмотре телевизионных программ или фильмов мы активно используем свое воображение. На кинопленке, как известно, запечатлены отдельные образы, которые проецируются на экран, очень быстро сменяя друг друга, и каждый образ едва заметно отличается от предыдущего, что создает у зрителя иллюзию непрерывного движения картинки.

Считается, что воздействие этих образов весьма значительно, особенно на детей. Например, много говорят и пишут о том, к чему приводит показ насилия по телевизору. Есть данные о том, что определенные программы могут вызывать в обществе криминальные тенденции.

С другой стороны, есть исследования, показывающие, что дети, особенно дошкольники, могут в результате просмотра фильмов приобретать разнообразные полезные навыки. Так, они могут учиться сотрудничеству вместо агрессии, конструктивному взаимодействию вместо ухода от общения, а также тому, как преодолевать страхи. Скажем, ребенок видит в кино социально приемлемое поведение своих ровесников, вознаграждаемое окружающими. Часто у него при этом возникает желание использовать увиденное в качестве модели собственного поведения, и он начинает меняться в положительную сторону.

Доктором Альбертом Бандурой и его коллегами из Стэнфордского университета были проведены научные эксперименты в области символического моделирования. Например, они лечили детей от боязни собак. Просмотр детьми, боящимися собак, фильмов, в которых другие дети с удовольствием и без вреда для себя играли с собаками, очень быстро приносил положительные результаты. Даже взрослым такая эмоциональная тренировка оказывалась весьма полезной.

Людям, боящимся змей, показывали фильмы, в которых дети и взрослые без страха, с радостью держали змей в руках, и с ними не происходило ничего плохого. Так удалось помочь нескольким пациентам избавиться от боязни змей. Эти эксперименты показывают, насколько эффективной может быть имитация. К счастью, для того чтобы воспользоваться положительными результатами имитации, у нас нет нужды полагаться исключительно на фильмы. Для этого вполне достаточно нашего воображения, как станет ясно этой главы.

Значение имитации в нашей жизни трудно преувеличить. Мы многому учимся, имитируя окружающих, в особенности тех, кого мы уважаем и кем восхищаемся. В 1966 году я описал использование техники театрализации. Она заключается в том, что человек представляет себе, как он легко справляется с ситуацией, которая в обычной жизни вызывает у него затруднения. Затем вы имитируете поведение человека, который успешно действует в подобных обстоятельствах. В качестве примера приведу случай одной женщины, которая постоянно «срывалась» на свою семилетнюю дочь. Как только ребенок совершал какой-то проступок, мать ужасно раздражалась и сильно ругала девочку. Та начинала плакать, а мать чувствовала себя виноватой. Она спросила меня, как ей избавиться от такого глупого поведения. «Я сто раз обещала себе, что начну по-другому вести себя с дочерью, но мне, кажется, просто не хватает терпения, я не могу держать себя в руках». Я посоветовал клиентке воспользоваться методом театрализации.

Сначала мы вместе выявили качества, которые она ценила и хотела бы выработать у себя. Затем я предложил ей представить себе человека, который обладает этими качествами. У женщины была подруга, которую она считала элегантной, приятной в общении, выдержанной, обладающей чувством собственного достоинства, уверенной в себе и утонченной. «Когда Ваша дочь в следующий раз сделает что-нибудь не так, сразу же представьте себе, как эта приятная женщина повела бы себя в этой ситуации. Стала бы она повышать голос? Конечно, нет! Вышла бы она из себя? Никогда! Представьте себе ее реакцию на поведение дочери. А теперь сымитируйте ее». Моя клиентка обнаружила, что театрализация позволила ей обрести контроль над собой, стать более терпеливой и менее вспыльчивой.

Можно заранее тренировать поведение в предстоящей ситуации. Например, мать, спокойно сидя дома, может представить себе, что дочь плохо себя ведет, а она (или идеальная мать) реагирует на это спокойно и разумно. Эту сцену надо мысленно проиграть несколько раз, чтобы быть готовым вести себя правильно, когда ситуация в действительности произойдет.

При театрализации можно использовать разную степень преувеличения. Например, одной девушке с довольно скромной внешностью, которая нервничала по поводу предстоящего ей свидания с очень симпатичным молодым человеком, я посоветовал представить себе, что она принцесса инкогнито, которая снизошла до встречи с простым парнем. Она должна была постоянно об этом помнить и при первых признаках волнения произносить про себя: «Я принцесса, а ты — простой человек». У этой девушки было очень яркое воображение, и она выполнила задание с предельной точностью. «Страх улетучился через несколько минут, — рассказывала она, — и тогда я перестала играть роль и очень хорошо провела время».