Применение негативных образов в сочетании с положительным подкреплением оказалось весьма полезным в случае одной молодой женщины, у которой не складывались отношения со свекровью и которая всегда трепетала в преддверии ее визита. Эта молодая женщина всегда ссорилась со своим мужем до, во время и после визита свекрови. Напряженность и раздражение нарастали по мере приближения визита, и женщина обычно пыталась убедить мужа отменить их встречу с матерью. Он же отвечал, что его мать — женщина добрая, хотя и может вести себя неправильно, позволять себе бестактные замечания и, сама того не желая, настраивать людей против себя. «Она не имеет в виду ничего плохого, — объяснял муж, — но ее поведение довольно глупо и неуместно. Разве ты не можешь быть выше этого и не обращать внимания на ее недостатки?» Жена начинала думать, что она мелочная, глупая и нетерпимая, и решала, что будет «выше этого». Но свекровь вскоре разрушала ее добрые намерения своими непрошеными советами и потоками критики, от которых невестка чувствовала необходимость защищаться, что приводило к безрезультатному выяснению отношений между двумя женщинами.

Поскольку свекровь навещала молодую семью не чаще, чем раз в три-четыре месяца и ее визиты длились не больше шести часов, у меня создалось впечатление, что молодой женщине лучше просто избегать любых бесед со свекровью. Кроме того, мне казалось, что бессмысленно пытаться изменить чрезмерную привязанность ее мужа к своей матери. Молодой женщине казалось, что, если бы она смогла контролировать свои эмоции и, обратившись к своему чувству юмора, начала соглашаться со свекровью, всем стало бы легче. В результате я решил использовать следующую технику. «Расслабьтесь. Расслабьте все свои мышцы. Пусть Ваше тело станет тяжелым. Почувствуйте покой… Теперь представьте себе, что свекровь говорит Вам что-то из ряда вон выходящее. Из ее слов следует, что Вы никчемный человек, что ее сын заслуживает лучшего, что Вы нечестная, безрукая, плохая жена, плохая невестка и никуда не годный человек… В ответ на все это Вы улыбаетесь; представьте, что Вы игнорируете все нападки». В этот момент клиентка открыла глаза и сказала: «Я не могу. Я настолько злюсь при одной мысли об этом, что мне хочется броситься на нее». Я предложил клиентке представить себе, что она находится под наблюдением и что ее расстреляют, если она позволит себе высказаться по какому-нибудь поводу. Если же она выдержит все нападки свекрови без скандала, то получит награду. Мы решили, что в качестве награды муж пригласит ее в ресторан, который выберет она сама.

Муж согласился с нашим планом. Если его жена спокойно переживет встречу со свекровью, он сразу же после этого поведет ее в ресторан. Результат был прекрасным. Общение со свекровью, несмотря на все ее колкости, прошло спокойно. Через несколько месяцев клиентка сообщали мне, что перестала пользоваться образами, готовясь к визиту свекрови, поскольку решила, что ожидание награды в виде ужина в ресторане будет для нее достаточным стимулом, чтобы избежать столкновений. Этого, однако, оказалось мало. Как только она забывала о грозящем ей «расстреле», тут же происходил скандал со свекровью, после которого молодую женщину мучило чувство вины, ей казалось, что она слабая и инфантильная. Женщина ссорилась с мужем, расстраивалась, что из-за ее поведения не состоится ужин в ресторане, и в целом чувствовала себя ужасно. Когда же в сочетании с ожиданием награды она использовала негативный образ, этого оказывалось достаточно, чтобы она могла удержать в себе гнев и бесстрашно выслушивать колкости своей свекрови.

Некоторые люди имеют хорошо развитую «силу воли». Они могут отказаться от соблазнительных кушаний, бросить курить и в целом избегать излишеств и не поддаваться вредным привычкам. Я считаю, что дело не в том, что эти люди с так называемой «сильной волей», умеющие легко отказываться от вредных привычек, обладают какой-то особой «внутренней силой», а в том, что они умеют хорошо представлять себе нежелательные последствия своих поступков. Если бы вам необходимо было похудеть и вы вдруг оказались бы перед столом, уставленным потрясающими конфетами, печеньем, пирогами, мороженым и другими запретными продуктами, стали бы вы все это есть, если бы в этот момент ярко представили себе, как ваши артерии блокируются холестерином и как от избытка сахара в вашем теле образуются комочки жира? Не думаю! Человек со «слабой волей» просто-напросто не имеет перед своими глазами отчетливого образа нежелательных последствий; вместо этого он думает о том, как будет поглощать заманчивые кушанья, как дивно они пахнут, как будут таять во рту. Примеры, приведенные в этой главе, должны помочь вам развить у себя мощную «силу воли».

Главное, необходимо усвоить: как только вас начинает тянуть к чему-то вредному, остановитесь на мгновение и представьте себе отрицательные последствия. Не думайте о приятном («Какой вкусный, должно быть, этот шоколад, как он будет таять у меня во рту, как мягко и тепло будет он скользить по моему горлу!») — думайте о плохом («Этот шоколад — яд! Мне будет плохо от него! От него образуются бляшки в моих артериях! Может быть, инфаркт! Я растолстею — омерзительный жир будет расти в моем теле!»). Если один-два негативных образа не помогут и вас будет продолжать тянуть к шоколаду, вы можете обратиться к образу, вызывающему отвращение («Представлю себе, что шоколад был опущен в рвотные массы и сверху покрыт мышьяком! Он прилипнет к моей глотке, я подавлюсь и задохнусь, если съем его!»). Это должно помочь вам справиться с искушением, а когда это произойдет, вы можете вознаградить себя. («Раз я не ел конфет и десертов всю неделю, куплю себе новую пластинку».)

В этой главе мы описали несколько конкретных образов, которые могут помочь вам развить самоконтроль и применять его в различных ситуациях. В следующей главе мы поговорим о том, как справляться с самой распространенной из всех отрицательных эмоций — печалью и ощущением, что вы несчастливы. Как мы увидим из дальнейших глав, образы можно использовать для решения самых разнообразных задач и в самых разных ситуациях.

Многие люди страдают от того, что утрачивают радость бытия, им кажется, что над ними повисла черная туча, накрывающая собой все их существование. Они теряют вкус к жизни, она становится унылой и тоскливой. Эти люди не просто печальны: у них депрессия. Часто в смене их состояний наблюдается определенная последовательность, например, человек хуже всего чувствует себя с утра (особенно очень рано, перед рассветом), но в течение дня настроение может несколько улучшаться. Они страдают от бессонницы, часто просыпаются, после нескольких часов беспокойного сна просыпаются очень рано и не могут больше заснуть. Как раз в это время чаще всего и приходят к ним тяжелые мысли, которые, развиваясь, становятся все мрачнее и усугубляют страдания. У таких людей плохой аппетит, они худеют и обычно у них пропадает интерес к сексу. Они часто бывают поглощены переживаниями собственной никчемности и охвачены отчаянием.

Депрессия может быть вызвана причинами физиологического характера. Среди самых известных видов депрессии — постгриппозная депрессия, послеродовая депрессия и депрессия, вызванная гипофункцией щитовидной железы. Многие специалисты согласны с тем, что депрессия возникает в результате сбоя в биохимических процессах организма. Я так подробно говорю о «депрессии», поскольку хочу отделить это заболевание, при котором обычно показан прием антидепрессантов и применение других мер психиатрического воздействия, от обыденных «неприятностей», которые периодически происходят с каждым, от периодов дурного настроения, от тоски и разочарований, которые могут отнять у нас радость жизни. Описанные в этой главе техники образотерапии помогают избавиться от подобных повседневных проблем. Образы могут помочь преодолеть бесполезный пессимизм, который так часто подрывает нашу самооценку и вызывает апатию, уныние и чрезмерную самокритичность.