Самое печальное, что фон Суслофф не повысил голос ни на полтона.

Ничего хорошего это не предвещало.

Шоербезен внезапно понял, что если колонэл решит выстрелить им в открытый космос, то никто ровным счётом не узнает, где могилка его, никто не обеспокоится и не раструбит в кибере о незавидной и несправедливой судьбе, постигшей одного из лучших солдат Чёрного легиона. Не говоря уж о том, чтобы помешать колонэлу близко познакомить Ларса с вакуумом. Суслофф будет в своём праве, ибо каждый на «Назгуле» - в его власти. Безраздельно. Ведь их всех на самом деле давно нет. Не существует. А есть набитый фантомами суперкрейсер-призрак под командованием матёрого привидения по фамилии фон Суслофф.

Дракон, например, несколько лет назад погиб в катастрофе недалеко от Сан-Шантарска - такой ответ давали все поисковики в кибере, он проверял. Что по этому поводу думал Шоербезен-старший, Ларсу ведомо не было. И фак с ним, с папашей.

Ферфлюхт.

Матёрое привидение между тем раскурило свою вонючую трубку, уселось на место и изучающе уставилось на Дракона.

–  Что же мне с вами делать, Шоербезен?..

И этот вопрос повис в воздухе. Фон Суслофф и не ждал ответа. Колонэл, похоже, разговаривал со своей трубкой.

–  Все ваши люди испарились. Последняя директива не выполнена. А вы стоите передо мной. Целенький и цветущий. Везение, да?

–  Это случай, колонэл, - неожиданно для себя вмешался в диалог с трубкой Дракон.
– Сэр!

–  Не смешно, Шоербезен, - покачал головой фон Суслофф.
– Итожу прожитое. По вашей вине сорвана важнейшая операция. Вы промедлили с выполнением своей части задания. Вы резали китайцев, вместо того чтобы захватить объект «а». Вы, в конце концов, остались живы. Знаете, - колонэл подался вперед и опять, даже сидя, умудрился захватить взгляд Дракона, - бывают такие случаи, когда лучше погибнуть. Геройской смертью.

Ларс совершенно не собирался погибать хоть геройской, хоть какой иной смертью. Честно сказать, ему пока ещё не приходили в голову мысли о смерти. Да и смерть на поле боя - это было не в его стиле.

–  Вопросы есть?
– непереносимым голосом поинтересовался фон Суслофф, глядя Дракону куда-то в переносицу.

Шоербезен безмолвствовал.

–  Прекрасно. Не люблю вопросов… Итак! До возвращения на базу вы побудете под арестом в своей каюте. А там посмотрим. Сдайте оружие. И девице своей скажите, чтобы оставила сабельку. Впрочем, понимающий человек всегда найдёт, на чём повеситься или чем зарезаться. А, Шоербезен?

Эв внимательно смотрела на маленький экран личного компа: светлая комната, яркое солнце, зеркало, а в зеркале она - лёгкая, красивая, беззаботная, с гребнем в одной руке и с баллончиком в другой. Звук Эв выключила полностью - господин совсем недавно забылся беспокойным сном, и тогда она сумела незаметно выскользнуть из-под его тяжёлой горячей руки, прокралась неслышно в узкий пенал санузла и теперь, сидя на полу рядом с низким корытцем стойки ионного душа, наблюдала разворачивающееся у зеркала действо, пыталась осмыслить запись, сделанную мнемодатчиком вчерашней ночью.

Вот она провела гребнем по волосам, намечая линию будущего пробора. Вот улыбнулась своему отражению, мимолетно оглянулась…

Что происходит?

Да я ли это?!

Я?..

Эв пристально вглядывалась в своё лицо - такое привычное и такое удивительно незнакомое, - она видела, как глаза её двойника слегка расширились в лёгком испуге, но тут же веки успокоенно смежились: Эв-отражение блаженно щурилась в неге невидимых прикосновений, тело её мягко извивалось вослед незримым рукам - Эв ясно помнила эти руки, горячие, точь-в-точь

как у господина, сильные и властные, - вот она, глядя на себя самоё в упор, медленно нагибается вперёд, а по лицу её блуждает счастливая, почти идиотическая улыбка…

Эв не могла оторваться от экрана: у зеркала была она - несомненно, и в то же время - не она. Кто-то, как две капли на Эв похожий, - нет, нет, никогда в жизни она не вела себя так, никогда не была она в этой комнате, никогда не причёсывалась перед этим зеркалом, никогда не…

Тонкие белые трусики сами собой поползли вниз - рывками, упали вниз, и Эв-отражение переступила с ноги на ногу, окончательно освобождаясь от призрачной одёжки; теперь лицо её было прямо перед зеркалом, колодцы зрачков смотрели сами в себя - внезапно зрачки сильно расширились, словно от нежданной боли, да, да, именно от боли, Эв помнила эту боль, сладкую боль в паху, куда медленно, ласково, но настойчиво проникало нечто большое и тоже горячее…

Эв машинально поднесла руку ко лбу - отёрла капельки пота и, внезапно осознав этот пот, несколько мгновений недоумённо смотрела на ладонь: влажные пальцы едва заметно подрагивали, а на экране - на экране компа Эв-отражение равномерно колыхалась взад и вперёд, то ближе к зеркалу, то дальше, смуглые руки цепко держались за раму зеркала, чёрные волосы то закрывали лицо, то отступали волнами, и эта улыбка, эта блаженная улыбка!..

Откуда это?

Почему?!

Заворожённо глядя, как её двойник закусил губу, не будучи в состоянии выдержать нарастающую сладостную муку, Эв пыталась овладеть бешеным хаосом мыслей, набиравшим скорость вослед нарастающему ритму движений на экране; Эв старалась установить хотя бы подобие контроля над страшным торнадо, раздиравшим её хорошенькую головку, - безумие, о котором Эв ведать не ведала, было, казалось, в одном-двух шагах…