– В идеале – да, – осторожно подтвердил Светлан. – Скажем, Анджелла понимает это именно так. Беда в том, что иных примеров я не знаю. Конечно, флаг тебе в руки…

– Ты говорил про резонанс, – продолжил Гийом. – Ясное дело, сильнее всего я ощущаю его к Изабель. Но ведь и к другим – тоже. Если моё королевство рухнет, я… умру. Так мне чудится.

– Это ты к тому, что вместе с тобой Луи придётся усыновлять твою братию? – подсказал богатырь. – Конечно, если король признает тебя.

– При лучшем раскладе я смогу покинуть Озеро, лишь когда мои люди окажутся в безопасности. Это – без вариантов.

– Капитан уходит последним, – кивнул Светлан. – Морской закон.

– И озёрный вдобавок. А значит, чтоб прояснить отношения с отцом, мне нужен посланник.

– Тогда уж посол, – усмехнулся богатырь. – Ныне это ремесло – нарасхват.

– Возьмёшься, а? – прямо спросил Гийом. – Тебе – доверяю.

– Во всём? – сейчас же зацепился Светлан. – Тогда позволь высказать суждение. Твои отношения с Луи, сыновьи или там вассальные, сейчас омрачает одно обстоятельство – похищение его племянницы. Это не лучшая основа для переговоров.

– Если я вправду сын короля, всё устроится, – сказал пират. – А если нет? Ведь Изабель не вернётся ко мне, да? И что мне делать в этом случае: помирать?

– Экий ты, братец, ранимый, – уязвил монах. – Чуть не по тебе – сразу в крайности. И как дожил до преклонных лет?

Осклабившись без весёлости, Гийом опять замолчал надолго, уводя отрядец всё глубже в дебри, словно как раз такое окружение гармонировало с его внутренним раздраем. Тропок он не придерживался, шагал напрямик – лишь бы одежду не изорвать. И долго он собирается так бродить?

Наконец их путь упёрся в естественный предел – они опять вышли на берег. За неширокой протокой виднелся другой остров, столь же зелёный, но, похоже, необитаемый. Во всяком случае, отступать пиратам было куда… вот только моста недоставало.

Вдоль воды извивалась тропинка – на неё Гийом и свернул, видимо, сжалившись над Изабель. Или причина в том, что его тянуло к Озеру?

– Я просто хочу, чтоб Изабель привыкла ко мне, – опять заговорил пират. – Если не выйдет, неволить не буду.

– И сколько на это потребуется? – откликнулся Светлан. – Девять месяцев, больше?

Метнув на него хмурый взгляд, парень скривил губы в улыбке, больше похожей на оскал.

– Заметил, да? – спросил он. – Ну ясно, ты ж кудесник! А сейчас начнёшь талдычить про инстинкты да про то, что я ценю в подружке лишь потомство… Ну да, я хочу от Изабель детей. Что в этом плохого?

– Проблема та же: ты забыл спросить, чего хочет она. И какой жест, а? – усмехнулся монах. – Если не привыкнет, отпущу… предварительно поломав судьбу. Каково ей будет жить дальше, ты подумал?

Против ожидания, главарь не взорвался, даже не возразил.

– Если б я мог, – пробормотал он, глядя на воду. – Если б я мог…

– Если бы юность умела, ага, – прибавил Светлан. – А «мочь» – это про стариков. Или, вернее уж, «немочь»… Кажись, это у тебя от Луи, – повернул он, решив не усугублять. – Бедняга король тоже озабочен продолжением рода. Может, ты и Бэллу возлюбил оттого, что одной крови?

– Поначалу я хотел отомстить, – признался Гийом. – Кто ж знал, что увязну сам?

– Как раз этот исход – не худший. Или не ведаешь, что мстители делаются похожими на тех, кому мстят? И главное, нашёл с кем сводить счёты!

– Да всё я понимаю – теперь, – отмахнулся парень. – Но вот что делать, не представляю.

– А ты попробуй, отпусти Изабель, – предложил Светлан. – Хотя бы на время.

– Под залог? – хмыкнул Гийом.

– Под честное слово.

– Ишь, хитрец!..

– Разве не видишь, что она из тех, кто слово держит? Такая, понимаешь, вымирающая порода. Вернётся по первому зову… если не запрут.

– Н-нет, – покачал головой пират. – Я не могу рисковать. Только не здесь.

– К тому ж через Бэллу будет проще держать с тобой связь. Резонанс – помнишь? Ведь и она тебя чувствует.

– Говорю же: нет!

– Сынок, ведь я могу забрать Изабель, попросту надавав вам тумаков, – даже если выставишь против меня всех, – кротко заметил монах. – Но нешто вам непонятны иные доводы, кроме дубины? Да разве ты сам правишь, полагаясь лишь на кулаки? Так испытай свою власть над ней!

– Конечно, ты сильный чудодей, – сказал главарь. – И драчун знатный – тут не поспоришь. Но вот насчёт всех…