В общем, я допоздна засиделась у Вики, потому что ее нужно было утешить. Хотела сказать маме, что была у тебя, Элли, — чтобы обойтись без долгих объяснений.

— Ой-ой! Из-за меня, небось, тебе пришлось объясняться еще дольше, — вздыхаю я.

— Не то слово! Когда я наконец явилась домой, мамуля дико разбушевалась. Была уверена, что я тайно встречаюсь с мальчиком. Сумасшедший дом! Пока я на самом деле встречалась с Лайамом, она ничего не подозревала, а тут я действительно была у девочки, так нет — она психует и закатывает мне скандал. Теперь она не скоро меня выпустит из дома. Даже говорила что-то насчет концерта Клоди, но я думаю, это как-нибудь обойдется, ведь мы поедем втроем.

— Не могу дождаться двадцать девятого, — говорит Магда. — Билеты доставили сегодня утром. Хоть что-то хорошее. По крайней мере, из-за курьера мне пришлось вылезти из постели. Я сегодня вообще не собиралась вставать и уж точно не собиралась идти в школу. Собственно говоря, я совсем не хотела больше ходить в школу.

— Из-за мистера Виндзора?

— Угу, — отвечает Магда.

— Он ведь не сделал ничего такого ужасного, правда?

— Не может быть! Мне всегда нравился мистер Виндзор.

— Ничего он не сделал. Мне он тоже нравится. Он замечательный. О господи, я сваляла такую идиотку… — Магда закрывает лицо руками.

— Что же ты сделала?

— Расскажи, Магда! Я ведь рассказала, — говорит Надин, сморкаясь.

— Магз! Расскажи! Мы всегда все друг другу рассказываем. — Я отрываю ее руки от лица.

Лицо у нее такое же красное, как волосы.

— Ну ладно, расскажу. Вчера я пошла за мистером Виндзором до самого дома. Я задержалась после уроков, и мы с ним немножко поболтали о том о сем. Я все распиналась, как я увлечена искусством и как много для меня значат его уроки. Ему, по-моему, было приятно. На самом-то деле это все вранье. Вот ты, Элли, задвинута на живописи, я знаю, а для меня это просто развлечение. Ну, все равно мы с мистером Виндзором беседовали душа в душу. Он так на меня смотрел своими черными глазищами, практически Большой лондонский пожар! И когда он пошел к машине, мне так не захотелось, чтобы все это вот так кончилось… Я даже подумала было попросить его подвезти меня, но потом спохватилась, что ему будет неудобно — школа рядом, кто-нибудь увидит. Вот я и решила, вроде как распрощаюсь, а потом возьму и заявлюсь к нему домой!

— Ну, Магда, ты даешь!

— Да я и сама знаю, — вздыхает Магда, качая головой.

— Ты же не пошла к нему домой?

— В том-то и дело, что пошла. Точнее, у него квартира. Между прочим, просто сказка, можете себе представить: просторное, воздушное помещение в верхнем этаже одного из тех перестроенных бывших складов у реки. Это просто нечестно! Ну почему у него все такое бесподобное?

— Откуда ты узнала, где он живет?

— Не бежала же ты за машиной!

— Откуда узнала? А вы как думаете? Посмотрела у себя дома в телефонной книге. Заодно сняла эту отвратную школьную форму, надела черный кружевной топ…

— Тот, прозрачный!

— Ну, под ним был лифчик… И черные брюки, те, блестящие, которые обтягивают задницу, и красные босоножки на высоких каблуках.

Пусть видит, что я не всегда выгляжу убогой маленькой школьницей.

— Да уж!

— Я наболтала маме, будто ты, Элли, пригласила меня встретиться с Расселом и его приятелем. Предупредила, что могу вернуться поздно, поехала на автобусе к реке…

— Твоя мама разрешает тебе гулять допоздна?

— Твоя мама разрешает тебе выходить из дома наряженной и намазанной?

— Мама к этому нормально относится. Она мне всегда доверяла — до тех пор, пока ты не позвонила, Элли, и не выдала меня с потрохами.

— Я же не знала! Но все равно прости.

— Ладно уж. Так вот, я нашла дом мистера Виндзора, там был домофон. Я немножко побродила вокруг, все думала, что мне сказать. Если честно, в какой-то момент я чуть было не сбежала. Лучше бы сбежала!

— Магда, даже не верится, что у тебя хватило духу!

— Наверное, я была не в себе. Ну, позвонила я по домофону, типа: «Привет, это Магда». И жду. Мистер Виндзор спрашивает по переговорнику: «Какая Магда?» Не очень-то вдохновляет. Но потом я подумала, может, он нарочно придуривается, из осторожности. В конце концов, Магды не так часто встречаются. Я говорю: Магда из школы. Он так удивился, сказал только: «О!» В смысле, часа не прошло, как мы с ним мило беседовали… Я уже начала думать, вдруг он так и не соберется меля пригласить, и вот я наплела ему с три короба, якобы за мной шел какой-то подозрительный тип, так что мистер Виндзор нажал там у себя кнопочку и открыл мне дверь.

Я бегом по лестнице, вижу — он стоит в дверях, весь такой встревоженный. Стал расспрашивать про подозрительного типа, я говорю: все нормально, наверное, мне просто померещилось, но можно я немножко у него посижу, пережду на всякий случай?

Он все колебался и как будто не совсем меня узнавал. Видно, привык видеть меня только в тоскливой школьной форме. Спросил, чего я хочу, я сказала: поговорить с ним. Он сказал: может, лучше поговорить в школе, а я сказала, мне обязательно нужно сейчас. Ну, он меня впустил, только старался держаться подальше, как будто у меня какой-нибудь грипп, и он боится заразиться.

Квартира у него — я просто отпала! Супершик, полированное дерево, ничего лишнего, сплошной минимализм, мебели вообще почти нет. В уголке такая, знаете, скульптура из мятого металла. А стены все увешаны картинами. Его картинами.

— А что там, на картинах?

Я ничего не могла с собой поделать — я страшно завидовала Магде!

Я бы все на свете отдала, лишь бы увидеть квартиру мистера Виндзора, особенно картины!

— Не знаю. В основном женщины.

— Что, портреты? В полный рост? Обнаженные?