Разрабатывая этот хитроумный план, специалисты ФБР не знали, к тому времени он вот уже как восемь лет являлся кадровым офицером этой самой разведки. Ребята же в Москве хохотали до упадка, обсуждая с Сергеем план его «вербовки» (заметим также, в Лэнгли не менее довольно потирали руки, глядя на неуклюжие попытки своих «внутренних» коллег решить задачу, которую они успешно осуществили те же восемь лет назад).

Но в Москве должно было быть «по-настоящему»: подходы и вербовка американца русского происхождения, бывшего сотрудника Министерства юстиции США, а ныне занимающего руководящий пост в российском Министерстве иностранных дел. Для этих целей был выбран человек, шестидесятилетний оперативник, давно уже «расшифрованный» на Западе и не питающий в отношении своей дальнейшей оперативной жизни никаких иллюзий. Не раскрывая перед дедушкой тайных пружин операции, было поручено взять в разработку некоего Сергея Стоцкого…

Генерал хитро прищурился и вполне дружелюбно поинтересовался:

— Давно хотел спросить, да вот все как-то недосуг — ты в свое время Вествуда-то по какой причине хлопнул?

Сергей напрягся. Достаточно неожиданный вопрос, с учетом давности происшедшего. А прозвучавший из уст Суховлинского, так и вообще стал похож на услужливо предложенный пистоль с одним патроном. Во имя чести, так сказать…

Тем не менее, придал своему голосу достаточно удивления, чтобы его без особых усилий смогли принять за идиота:

— Он мог меня раскрыть!

Суховлинский недоверчиво посмотрел на него, пытаясь понять, то ли парень действительно устал, то ли все эти годы ему просто невероятно везло… Так и не придя ни к какому выводу и смутно подозревая, его самого держат за дурака, на всякий случай развил свою мысль:

— По нашим сведениям, Вествуд был единственный, кто мог подозревать тебя. Да и то лишь в связи с Кларис!

Он сделал паузу, и Сергею показалось, будто его пронзили насквозь. Но ни один мускул не дрогнул на его лице, он просто ответил:

— Да, уже в России я проанализировал ситуацию более… вдумчиво. Поначалу он не имел ко мне претензий… Но, благодаря дьявольской интуиции, не ошибся, зараза, и я… В общем, я попался ему, как …

Генерал снова задымил, сверкнув перстнем.

— Он действовал слишком быстро! — Суховлинский удовлетворенно откинулся в кресле, с видом человека, научившим американца действовать так быстро.

— И обогнал самого себя! — буркнул Сергей.

— Должен Вам заметить, Сергей Владиславович, наши ребята в Вашингтоне провели ряд мероприятий, благодаря которым для тебя ничего не изменилось! А нам известно, как обычно действуют американцы, когда всего лишь предполагается призрак шпионажа! — Он снисходительно улыбнулся, словно давая понять, кто так здорово натаскивает американские спецслужбы. — Ваши принципы нам очень дорого обходятся, Сергей Владиславович! — нахмурился Суховлинский.

Он стряхнул пепел, попал себе на брюки, не обратив на это никакого внимания. Сергей же поразился дословному повторению цитаты Вествуда два года назад. Тот тоже был недоволен его «принципами», и где он теперь?..

Сергей медленно поднялся с кресла. Брови нахмурены, губы крепко сжаты. Шагнул к столу и слегка склонился над ним:

— Решения я принимаю всегда сам. И последнее… Я сумел разделаться со всем своим прошлым, Денис Матвеевич! И совместного будущего не планирую! Я больше не работаю ни на вас, ни на ЦРУ, ни на Господа Бога. Мне есть, что терять…

Бешено вращающийся сверкающий диск приближался с неумолимостью Апокалипсиса. Легкое гудение мотора лишь добавляли ужаса в душу. Он попытался разорвать путы, стягивающие руки и ноги на этом верстаке. Но все усилия были напрасны. Мокрые кожаные ремни до стона впились в его собственную кожу. Ремень же, притягивающий голову, казалось, сжал огненным обручем мозг. В эти последние секунды он вдруг совершенно отчетливо осознал, для спасения ему необходимо оторваться от поверхности стола на пять сантиметров. Всего лишь на пять сантиметров! Пять маленьких отрезочков на школьной деревянной линейке…

Он снова напрягся и, выгнувшись дугой, рванул вверх. Казалось, руки и ноги сейчас оторвутся… Шейные позвонки хрустели, лопатки свелись вместе, соединяя свои усилия с мышцами плеч… А диск уже проходил под его телом… Проходил беспрепятственно!

Он не смотрел вниз. Он устремил вверх всю свою волю, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из-под ремней. Вверх, туда, к закопченному высокому потолку. Сосредоточившись на светлом разводе среди сажевой черноты, до рези в глазах, не моргая, он своим взглядом приближал спасение… Визг диска уже не интересовал его. Этот диск перестал быть ГЛАВНЫМ, главное — это прикоснуться к белесым волнистым линиям, так причудливо меняющим свои очертания, расползающимся по поверхности потолка мелкими змейками…

Напряжение было просто невероятным. Мелькнула мысль, в обычных условиях он вряд ли выдержал бы такое… Все ближе этот грязный потолок… Неизвестно как, вопреки всем законам физики, но его тело приближалось к нему… Даже голова… даже она преодолела сопротивление кожаных ремней! Скоро он сможет лизнуть эту мерзкую черную сажу! Вот тогда он будет окончательно свободен… Еще совсем немного! этот визг уже относится не к нему, он плевать хотел на все, творящееся там, внизу…

Позвоночник у основания шеи разрубился диском циркулярной пилы мгновенно, в стороны брызнули фонтаны крови и клочья изодранной одежды вперемешку с кусками мяса. Немыслимо прогнувшееся тело рухнуло обратно на верстак, на все еще блестящее, радостно повизгивающее лезвие «циркулярки»…