— Знаю, знаю, что он даже готов лишних грузчиков нанять.

Отто дернул себя за бороду, отобрал у меня сумку со сладостями и удалился.

Два дня диеты прошли терпимо. Потом я заметила у себя пищевые галлюцинации. То жареная курочка помашет приветливо сочным крылышком из-за угла, то три жирных колбаски пролетят мимо. Кружки пива мерещились на каждом подоконнике. Измерение талии перед зеркалом утешения не принесло — видимо, два дня это не тот срок, за который лишние сантиметры растают, как снег на солнце.

Еще через два дня мне приснилась плитка шоколада, сидящая в обнимку с пончиком. Смертельные для тонкой талии продукты в унисон причитали: на кого же ты нас покинула!!! Утром под дверью я нашла подарок — книгу «Маги-аскеты». Методичное постраничное уничтожение книги привело меня в почти хорошее настроение.

Вечером Отто нашел меня в аудитории, мрачно созерцающую небольшую морковину — мой сегодняшний ужин.

— Почему ты тут сидишь? Все уже давно ушли домой.

— Я не могу быть в общежитии. Там из кухни так пахнет, что убить кого-то хочется!!

— Сколько тебе еще осталось до конца диеты?

— Пока юбка не застегнется. Она сейчас застревает на середине бедра.

Отто вздохнул с такой печалью, кто я прекратила гипнотизировать овощ и посмотрела на друга.

— Что случилось?

— Я поставил на тебя золотой. Ставки пока пять к одному.

— Какие ставки?

— Народ в основном ставит за то, что ты не выдержишь диеты и купишь себе новый гардероб. А я — ты только оцени степень героизма — я поставил на тебя! На твою силу воли.

— Какие, говоришь, ставки? Хе-хе, когда у нас заканчивается партия смородиновки? Поставишь всю прибыль на меня! Надеюсь, ты не букмекер?

— Не, это Ряк организовал, твой любимый враг, — потер руки Отто.

Морковка мне показалась сладкой, как сахар.

— Жаль, не могу все деньги на тебя поставить, — погрустнел полугном. — Займешь мне?

— А на что ты деньги потратил?

— На стриптиз собираюсь пойти, вход дорого стоит, — сказал Отто.

— На какой стриптиз?

— Об этом все говорят, удивлен, что ты не слышала. Клуб «Острая стрелка» раскошелился и пригласил со столицы самую популярную стриптизершу с зажигательным шоу. Будет через две недели.

— «Острая стрелка»? Эльфийский клуб на окраине? Говорят, очень модный. И кто идет?

— Большинство старшекурсников. Я, Ирга и Трохим заранее столик заказали.

— Я четвертой буду. Сколько с меня?

— Ола, стриптиз — не женское дело. Нет, женское, но не смотреть… В общем, зачем тебе?

— Поучиться хочу, а потом как обновлю свою похудевшую фигуру в «Больше пей!» — я мечтательно прикрыла глаза

— Это без меня! — вернул меня в реальность Отто. — Я от тебя пьяных троллей в процессе обновления оттягивать не буду! Так и знай!

— …И наши спонсоры решили, что вас нужно культурно развивать! — четверокурсники сонно слушали лекцию ректора. — И руководство Университето согласилось, — ректор сделал паузу, чтобы студенты прониклись важностью момента.

— Какое заботливое у нас руководство, — пробурчала я. Половинка грейпфрута на завтрак держала меня в стойком злобном настроении.

В тишине зала мои слова прозвучали как удар колокола в полночь.

— Кто это сказал? — встрепенулся ректор.

— Ольгерда, мы рады, что вы так высоко нас оценили, — проскрипел Декан.

Опознал! Будет мне наука — не надо садиться так близко от начальства!

— Ольгерда? Встаньте, пожалуйста, — попросил ректор.

Сокурсники встрепенулись. Скучная лекция о культуре превращалась в развлечение, поэтому растолкали даже спящих.

Я встала, ощущая себя грешницей на приеме у злобного демона Ешки.

— Ольгерда, — ректор улыбался словно всеобщий папа. — Как давно вы посещали культурное мероприятие?

А распитие самогонки с тремя гномами культурным мероприятием считается?

— Я не знаю, пан ректор.

— А когда планируете?

— Через две недели, — хихикнул в зале кто-то из рядов практиков.

— Что будет через две недели? — шепотом спросил ректор.

— Стриптизерша столичная приезжает, — ответил некромант Партик. Вот хрыщ старый! Небось, тоже туда намылился.

Отеческая улыбка ректора померкла.

— Вы собираетесь идти на стриптиз? — спросил он.

— Да, — сказала я жалким голосом. — Культурное мероприятие. Там музыка будет. Танцы…