Теперь с лучшим другом мы пытались выяснить, что за магия была заключена в колечке. После экспериментального удара зачарованным молотком кольцо полыхнуло голубым светом и укатилось с наковальни.

— Надо бы его найти, — сказал Отто, рассматривая вмятину на инструменте.

Я опустилась на колени и поползла по полу, заглядывая под лавки и столы. Кольцо как в воду кануло.

— Отто, — жалобно позвала я.

Теперь по утоптанному глиняному полу мы лазили уже вдвоем.

— Ничего так зрелище, — сказал кто-то, растягивая гласные.

— Помог бы лучше, — огрызнулся полугном, получил толчок в ребра и замолчал.

— Привет, Ирга, — я лучезарно улыбнулась.

— Что вы делаете? — некромант протянул мне крынку с холодным молоком.

— Работаем, — сказал полугном. — А что, пива не было?

— Ну вы же работаете, — пожал плечами Ирга. — Кстати, — его взгляд задержался на мне, — А где колечко?

— Я сняла, чтобы не повредить при работе, — ответила я.

Некромант склонил голову на бок и внимательно на меня посмотрел.

Я попятилась и спряталась за Отто.

— Потеряла? — спросил Ирга.

— Я случайно, — заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой. — Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!!!

Парень поморщился на последних пронзительных нотах моего раскаяния.

— Я тебе его найду, только обещай больше не выть!

Я всхлипнула. Отто фыркнул. Ирга что-то прошептал, подставил ладонь и не ней моментально оказалось колечко.

— Я тоже так хочу! — я попыталась взять кольцо, но некромант спрятал руку.

— Я сам, — он бережно одел на меня украшение.

Отто за нашей спиной фыркнул.

— И охота ото.

— Я посмотрю на тебя, когда твое время придет, — улыбнулся Ирга.

— Да я еще слишком молод, чтобы такой ерундой заниматься! — возмутился полугном. — Я еще не скопил капитал, еще не нагулялся. И вообще сидеть со слюнявыми младенцами — не мое призвание.

— Я просто подожду, когда придет твое время, — повторил Ирга и поцеловал мне ладонь. — Кстати, моя сестра переселилась в общежитие. Не хочешь зайти ко мне на чашечку чая? Послезавтра у меня выходной.

Стараясь не слушать хрюканья Отто за своей спиной, я улыбнулась:

— Конечно зайду! — «И выпью у тебя весь вкусный чай, даже если лопну. И сожру все вкусности, какие найду. Отомщу за все те разы, когда ты нагло харчил мои продукты в общежитии».

Ирга недоверчиво потрусил головой, убрал челку с глаз и спросил:

— Ты серьезно?

— Абсолютно! — подтвердила я. — К которому часу прийти?

— Я зайду за тобой в «Больше пей!» вечером, — сказал некромант.

Он не ожидал такой легкой победы, поэтому в некотором обалдении попрощался и ушел.

— Ты что задумала? — угрожающе спросил меня полугном. — Ты опять будешь над ним издеваться? Когда-нибудь я тебя прибью. Такого парня мучить!

— Я правда ничего не задумала! Я хочу чая попить, — отбивалась я. — Что в этом плохого?

Отто пристально посмотрел мне в глаза.

— Смотри мне!

Послезавтра началось паршиво.

Я проснулась в слезах и поняла, что никуда я сегодня не пойду.

— Ола, золотце, — тормошил меня Отто. — Что с тобой?

— А-а-а-а, — зарыдала в голос.

Полугном гладил меня по голове и утешал.

— Да что же случилось? — наконец не выдержал он.

— Не задавай глупых вопросов, — всхлипнула я.

Лучший друг подергал себя за бороду и догадался:

— Ты сегодня следуешь за луной? Так ведь?

Я кивнула.

— Ну, полежи, — вздохнул Отто. — Я поговорю с наставником.

Я свернулась в клубочек и застонала.

В середине дня я, мрачная и злая, появилась в кузнице. Отто расчистил мне лавку и положил на нее свернутый кожух.

Я легла и стала смотреть, как он работает.

— Всегда радовался, что я не женщина, — сказал полугном, поймав мой взгляд.

— Зато у меня летом под бородой лицо не потеет, — не осталась я в долгу. — А зимой сосульки усов в рот не лезут.

— Что ты понимаешь в бороде! — возмутился лучший друг. — Раз тебе полегчало, лучше учебник почитай. Артефакт нужно закончить к сроку.

Я углубилась в книгу, бурча про себя нелестные отзывы о всем мужском населении королевства.

Некромант застал нас в «Больше пей!» тогда, когда я пыталась уговорить себя съесть кусочек колбаски. Есть не хотелось, но голодной я была на редкость злая, а если это еще и помножить на состояние дней следования за луной…