Мужчина пересел к ней поближе и с любопытством посматривал, чуть склонив голову набок. Глаза у него были добрыми, красивого, бирюзового цвета, но с вертикальными зрачками, как бывают у Рэя, а это беспокоило. Алена смущенно потупилась и обняла колени, усердно изучая решетки пола. Флэтонец наклонился к ней и протянул маленькую тарелочку с вогнутыми краями, из которой ел:

–– Угощайся.

–– Что это? –– с опаской посмотрела Алена на разноцветные мутные горошины на блюдце.

–– Леденцы, –– улыбнулся мужчина, и зрачки стали обычными. Улыбка у флэтонца была замечательная и лицо, хоть, как и у большинства, кого она видела, больное, с сухой желтой кожей, но открытое и приятное, а зрачки? Ну, что ж, может, это у них у всех, как и болезненный внешний вид, особенность анатомии или последствие болезни? Девушка немного расслабилась и взяла зеленый шарик.

–– Меня зовут Дэйксклиф. Можно Дэйкс. Рэйсли попросил поставить тебе какой-нибудь фильм…

–– Это было бы не плохо. Простите, я не представилась…

–– Тебя Алэна зовут, я знаю.

–– Алена, –– поправила девушка.

–– Да, конечно, Алена. Так какие фильмы будем смотреть? Жанр?

–– Мне все равно, –– пожала она плечами, посасывая конфету и щурясь от удовольствия. Инопланетный леденец образовывал приятный фруктовый сок и таять не спешил.

–– Приключения, кьяро устроят?

–– Что такое –– кьяро? –– озаботилась девушка. –– Называют и не объясняют. Это не ругательство, случайно?

–– Нет, это …комплимент если хочешь.

–– Да, и что означает сие слово?

–– На вашем языке оно имеет много значений. Жрица, волшебница, дарительница, избранная богами, хранительница гармонии, красавица, очаровательное создание.

–– Красиво, но, увы, ко мне отношения не имеет. Была бы я волшебницей, не сидела бы здесь и не была бы рабыней! –– она бы еще присовокупила парочку идей на сей счет, но мужчина был слишком доброжелателен и явно расположен к ней, чтоб портить впечатление излишней резкостью. Пришлось оставить мысли, как и эмоции, при себе.

–– Одно другому не мешает и, по сути, ты тэн не больше, чем я.

–– Как это?

–– В тебе живет слишком свободолюбивый и гордый дух, и твой хозяин это понимает, оттого и бережет.

–– Я заметила, –– помрачнела Алена. Слово-хозяин резануло ухо, и настроение резко упало.

–– Ты не знаешь, как обращаются с тэн, и, может быть, не стоит узнавать? Подумай.

–– Рэй ваш друг, да? –– с подозрением посмотрела на него Алена.

–– Нет. У Лоан нет друзей, только доверенные лица… но не здесь и очень мало.

Это было сказано с явным уважением, словно являлось добродетелью.

–– Это достоинство? –– скорчила ехидную гримасу девушка.

–– Бесспорно. Это отличает людей самодостаточных, сильных и независимых.

–– Может быть, но мне этого все равно не понять. Я, конечно, слабо представляю Рэя другом и имеющего друзей… при его характере? Нет, лучше сразу застрелиться, чем в друзья к нему записаться. И все же, иметь друзей –– это счастье.

–– Это глупость и недальновидность. Ты еще молода, но с годами поймешь, что друзей нет, есть знакомые: нужные, и не нужные, нуждающиеся или использующие.. взаимовыгода и привычка, а если выгода исчезает, заканчивается и дружба. А если тебе нечего предложить, ее и не будет.

–– Как-то печально это звучит, как обречение на вечные муки. Нет, и с годами я не приму вашу формулировку. Дружба - не выгода, друг - плечо, близкий человек, которому ты все и он тебе. Человек, который не предаст, не откажет, на которого можно положиться, и он на тебя, естественно.

–– Полагаться и просить о чем-то другого, значит, признать себя неполноценным, неспособным, бессильным, а это слабость. А слабость, это даже не порок, это клеймо, знак того, что ты не состоявшаяся личность, по сути - раб, твой ранг ниже моллюсков. Для флэтонца страх и слабость –– худшее из качеств, если хочешь, проклятье, крест на будущем, на себе. Таких презирают, обходят... А доверять, кьяро, я советую тебе, только Рэйсли. У нас не как у вас, здесь многое по-другому.

–– Я заметила. Это, наверное, ад?

–– Ад и рай вот здесь, –– улыбнулся Дэйкс и прикоснулся пальцем Алене ко лбу, у переносицы.

–– Понятно. Сила мысли и ‘никакого мошенничества’. Только ерунда все это! Когда ты по уши в…фекалиях, аутотренинг не поможет. Нет, можно, конечно, представлять, что вокруг супер, сказка просто, ‘das ist fantastisch’! Только толк от этого пока глаза закрыты, а в ушах бируши.

–– Ты просто не образованна в этом вопросе и еще не привыкла к новому положению,…

–– Действительно! ‘Не привыкла’! И не привыкну! –– прошипела Алена. ––Вы говорите, как Рэй, учите, как он… Нет, кого ни тронь- все всё знают! Прямо цивилизация философствующих эгоистов! Теперь я понимаю, почему большинство из вас выглядит так паршиво… извините! Потому, что живете каждый для себя и сам по себе! Взаимовыручка, милосердие, сострадание у вас не в чести, это архаизмы! Вот и бродят одни, как ‘тень отца Гамлета’, а другие вон ‘цветут и пахнут’!

–– Ты делаешь поспешные выводы и на весьма зыбком материале.