Ответ. Ради повеления отцов прими (на себя суд), и скажи судящимся, что ты будешь судить так, как тебе видится справедливым; причем старайся утвердить мысль свою в правоте, и не склоняйся сердцем к кому-либо одному по страсти или по расположению, а скажи сущую правду, как тебе видится; ибо Бог, Который один только знает истину, судит наше произволение. Если же можешь вопросить знающего лучше тебя, то и это не будет неуместно.

Вопрос 728. Если дело сие требует клятвы, потребовать ли ее от них или нет?

Ответ. Никогда и ни от кого не требуй клятвы, ибо Бог запретил клятися всяко (Мф. 5, 34): но объяви, что в том деле нужна клятва; а потому, если хотите подтвердить его клятвою, это состоит в вашей воле. Если же от высшей власти получишь повеление производить суд, то потребуй, чтобы дали клятву, то есть тщательно рассмотри, полезно ли сие будет - и тогда потребуй клятвы, нимало не сомневаясь.

Вопрос 729. Если я сижу подле старца или какого-либо почетного лица в то время, когда он читает, и вижу, что тот ошибается в ударении или произношении слов, а я знаю это лучше его: то сказать ли ему или нет?

Ответ. Зная, что он охотно примет слова твои, скажи, а иначе не говори ничего. Внимай себе, чтобы от сего не возникло тщеславие в твоем помысле, потому что тебе гораздо полезнее молчать, нежели сказать что-либо с тщеславием.

Вопрос 730.Другой христолюбивый муж вопросил того же старца: если инок просит меня помочь ему в каком-либо деле, и мне кажется, что то дело не по Богу, - как мне поступить?

Ответ. Если оно не по Богу, не помогай ему, но откажись от сего дела, сказав ему сущую правду: (я не могу помочь тебе), потому что ты, как мне кажется, просишь у меня несправедливого. Если же дело по Богу и не приносит тебе никакого душевного вреда, пособи ему, по силе твоей, и получишь за сие воздаяние. А когда угрожает тебе вред, то не принимай участия в том деле, потому что Бог не требует от тебя, дабы ты делал что-нибудь, могущее нанести вред душе твоей.

Вопрос 731. Когда вижу, что кто-либо досаждает иноку или обижает его, то я смущаюсь на него за сие: хорошо ли делаю или нет?

Ответ. Ничто происходящее со смущением не может быть добрым, но происходит от действия диавольского с самооправданием. Итак, если смущаешься, то не говори ничего, потому что и того еще более смутишь, а злоба не уничтожает злобы. Если же не смущаешься, скажи ему с кротостью: «Как ты не боишься греха, несправедливо досаждая авве? Или не знаешь, что образ, им носимый, есть Божий, и прогневается на тебя Бог?» Говоря таким образом, ты будешь говорить по Богу; Бог же силен укротить его, как Ему угодно.

Вопрос 732. Иной христолюбивый муж вопросил того же старца: я имею с одним человеком тяжбу о деле; как повелишь мне поступить: судиться ли с ним настойчиво или оставить настойчивость и скорее отступиться (от тяжбы)?

Ответ. Постарайся, сколько можно, скорее отступиться; ибо только совершенные мужи могут не смущаться от находящих искушений; а немощный, если не поспешит избавиться от тяжбы, приходит после в раскаяние и, принужденный обвинять лишь себя самого, обращается к хулению на Бога и погубляет душу свою. Тогда исполняется на нем оное слово: кая польза человеку, аще мир весь приобрящет, душу же свою отщетит? (Мф. 16, 26).

Вопрос 733. Некто должен мне, и если я не уступлю ему несколько, то мы никогда не примиримся, - как повелеваешь мне поступить?

Ответ. Кто ищет мира, тот не лишается мира Божия, ибо верный в мале и во мнозе верен есть (Лк. 16, 10), и: хвалится милость на суде (Иак. 2, 13). И если человек не презрит мирских выгод, он не достигнет мира Христова. Начный дело благо в вас, Той и совершит е даже до дне Господа нашего Иисуса Христа (Флп. 1, 6). Молитва наша в том и должна состоять, да даст нам Бог мир, чтобы мы могли совершить дело Божие, как это и засвидетельствовано святейшим окормителем всей Церкви (апостолом Павлом: 2 Фес. 3, 16).

Вопрос 734. Должен ли я принимать каждого странствующего инока, который приходит ко мне, не расспрашивая у него (кто он таков и откуда)? И если поспешу принять его, когда надобно отпустить его? И надобно ли подать ему что-нибудь, когда он уходит? Ибо некоторые нуждаются и в сем.

Ответ. Премудрый написал: не всякаго человека вводи в дом твой (Сир. 11, 29). Итак, когда приходит к тебе странник, помолись прежде Богу, и потом расспроси: откуда он и куда идет. И если откроется, что тебе следует принять его, то прими и, накормив, отпусти, не подавая ему ничего, потому что, если захочешь оказывать странноприимство выше своей меры, то не в силах будешь более продолжать оное.

Вопрос 735. Если же я имел к страннику доверие и удержал его у себя на несколько дней, а (между тем) сам хочу пойти куда-либо, и стыжусь просить его уйти также, чтобы он не соблазнился, или просто без особой причины хочу, чтобы он оставил меня: как поступить мне тогда?

Ответ. Скажи ему с приветливостью: «Авва, не думаешь ли пойти куда-либо?» И если скажет: «Да, я намереваюсь пойти», - ты скажи: «И я также имею надобность отлучиться из дома». Если же скажет: «Нет, я не намерен», то скажи ему: «Как же ты думаешь? Мне надобно пойти, а здесь нет никого, кто бы мог послужить тебе (в моем отсутствии)»; таким образом он уйдет с миром.