Ответ Иоанна. Слова отцов: «никто не должен, оставя своего мертвеца, идти оплакивать другого», относятся к юным, ибо совершенным свойственно сострадать ближнему. Если же юный будет оказывать сострадание другому, это есть поругание демонов, ибо он несмысленно почитает того больным и бедствующим, а о себе думает, что он делает как бы доброе дело; гораздо же полезнее ему вовсе не заботиться об ином. И если вспомнит его в сердце своем или от других услышит о нем, пусть скажет: «Бог да помилует меня и его!» Сам же собою отнюдь не проси кого-либо из старцев помолиться за другого, ибо сие значит действовать по своей воле. Во избежание сего только напомни, что такой-то находится в скорби, и старец, услышав, всеусердно помолится о немощствующем духом. И когда кто-нибудь попросит тебя передать о сем старцу, то ради заповеди скажи: «помолись, отче, о таком-то». Если же скажет тебе: «помолись о мне», то также ради заповеди скажи: «Господи! прости нас», или: «Боже! помоги нам», или: «покрой нас в сем деле», и не подумай, что поступаешь так по своей воле, ибо ты вопросил о сем и услышал - как надобно сказать. А чтобы сострадать кому-нибудь, хотя и по любви, - ты еще не пришел в эту меру. Когда беспокоит тебя помысл о чем-либо, то вопроси старца и услышишь, что тебе надобно делать. Бог да помилует тебя, брат!

Вопрос 339, того же. Скажи мне, отец мой: до чего должна простираться мера взаимной любви брата к другому?

Ответ Иоанна. Брат! Иная любовь отцов к детям своим и иная любовь братии к братьям своим. Мера любви духовных отцов к детям своим не имеет в себе ничего вредного или плотского; ибо они утверждены духовным мудрованием, и как в словах, так и в делах стараются всегда и во всем доставлять пользу юным. Любя их таким образом, не умалчивают пред ними о недостатках их, но часто обличают, вразумляют и утешают, как добрый отец вразумляет детей своих. Ибо им сказано: обличи, запрети, умоли (2 Тим. 4, 2), как часто поступает и с тобою авва твой, хотя ты и не разумеешь, когда обличает, запрещает и утешает тебя, и, ради любви, он не умалчивает о согрешениях твоих. Сим обнаруживается, что любовь его к тебе есть духовная. Каждый по своей мере любит ближнего своего; мера же совершенной любви состоит в том, чтобы ради той любви, какую человек имеет к Богу, любить и ближнего своего, как самого себя. Юность должна охранять себя во всем, ибо диавол скоро запинает юных. Они в беседе сперва начинают говорить как бы о пользе душевной, или даже и не о том, но после переходят к другому: к раздражению, к праздности, к смеху, к клевете и к прочему злу, так что исполняются на них слова: наченше духом, ныне плотию скончаваете. Толика пострадасте туне (Гал. 3, 3-4). Так-то подвергаются падению юные от неразумной любви друг к другу и оттого, что собираются вместе для особых бесед. Мера же любви их друг к другу должна быть такова: не клеветать друг на друга, не ненавидеть друг друга, не уничижать, не искать своего только, не любить один другого ради телесной красоты, или ради какого-либо телесного занятия, не сидеть друг с другом без крайней нужды, чтобы не впасть в дерзость, которая погубляет все плоды инока и делает его подобным сухому дереву. До сего простирается мера любви юных друг к другу. И как сами они должны остерегаться дерзости и празднословия, так пусть оберегают и братию свою, страшась безвременно садиться друг с другом, чтобы не быть уловленными в оных сетях и не уловить свою братию, боясь того, кто сказал: горе напаяющему пОдруга своего развращением мутным (Авв. 2, 15). И еще: тлят обычаи благи беседы злы (1 Кор. 15, 33). Внимай себе, брат!

Вопрос 340, того же. Что мне делать?
– я страдаю от скверных помыслов. И если узнаю, что и другой имеет их, всегда говорю: вот и другие также помышляют худое. Также, отчего нет у меня ни плача, ни умиления? Помысл говорит мне, что пока пребываю с людьми, не могу приобрести их. Окажи милость немощи моей и скажи мне, отец мой, как мне избавиться от оных помыслов?

Ответ Иоанна. Скверные помыслы, равно и то, чтобы, когда услышишь или узнаешь, что и другой кто-нибудь имеет нечто подобное, - говорить: «Вот и другие, как я, помышляют худое», - прокляни все такие злые внушения. Скажи о брате твоем: «Он лучше и святее меня», и мысли твои успокоятся. О плаче же: если не понудишь себя, находясь с людьми, подвизаться, чтобы не иметь с кем-либо свободного обращения, то не приобретешь ни плача, ни умиления. И если доведут тебя до того, чтобы, под видом добра, бежать от братии твоей, то доведут и до того, что убежишь от подвига и поприща. Итак, понудь себя, находясь с людьми, не иметь свободного обращения с ними

[95]; ибо апостол говорит: аще же и подвизается кто, не венчается, аще не законно будет подвизатися (2 Тим. 2, 5). Делай должное по силе твоей, брат, и Бог поможет тебе во всем. Не забывай хранить смирение, послушание, повиновение, и спасешься о Христе Иисусе, Господе нашем, Которому слава во веки, аминь.

Вопрос 341, другого. Иной брат вопросил того же старца: авва, я желаю спастись и не знаю пути спасения. Помысл говорит мне: «Зачем живешь здесь в общежитии, ничего не делая? иди в другое место». Как должно мне поступить в сем случае?

Ответ Иоанна. Брат! Бог чрез Божественное Писание и отцов указал нам путь спасения, сказав: вопроси отца твоего, и возвестит тебе, старцы твоя, и рекут тебе (Втор. 32, 7). Итак, если хочешь не заблудиться под предлогом смирения, соглашаясь с помыслом - удалиться оттуда, где получаешь пользу, то не делай ничего без вопроса у отцов духовных и не заблудишься, благодатью Бога, Иже всем человеком хощет спастися и в разум истины приити (1 Тим. 2, 4).

Вопрос 342, того же. Помысл говорит мне, что если я уйду куда-нибудь и начну безмолвствовать, то достигну наконец совершенного безмолвия. Будучи должником во многих согрешениях, я желаю освободиться от них. Как мне поступить, отец мой?

Ответ. Брат! Человек, находящийся в долгу, если не уплатит прежде долга своего, то куда он ни пойдет, в город ли, или в селение, и где ни поселится, все - он должник и не имеет свободы спокойно пребывать где-нибудь. Когда же будет утружден поношениями от людей, то стыдится, и тогда как-нибудь уплачивает долг свой; и, освободившись от него, смело и совершенно безбоязненно может ходить среди народа и жить, где пожелает. Также и кто постарается, по силе своей, понести терпеливо досады, поношения, бесчестия и лишения за сделанные им грехи, тот навыкает смирению и труду, и ради их прощаются ему согрешения его, по слову Писания: виждь смирение мое, и труд мой, и остави вся грехи моя (Пс. 24, 18). Помысли же и о том, что прежде креста Владыка наш Иисус Христос претерпел многие досаждения и поношения, и после сего уже возшел на крест. Подобным образом и никто не может достигнуть совершенного и многоплодного безмолвия и упокоения святого и совершенного, если прежде не спостраждет Христу и не претерпит всех страданий Его, вспоминая слова апостола: понеже с Ним страждем, да и с Ним прославимся (Рим. 8, 17). Не обольщайся: иного пути спасения нет, кроме сего. Господь да поможет тебе, по воле Своей, чтобы, как говорит Он в Евангелии, положить прочное основание своему зданию на твердом камне (см. Мф. 7, 24-25). Камень же бе Христос (1 Кор. 10, 4).

343. Прошение к великому старцу. Брат просил великого старца, говоря: я человек страстный, помолись, чтобы Бог помиловал меня.

Ответ Варсонофия. Кто желает быть помилованным, пусть сохранит заповедь - не вкушать от древа, и он не впадет в преслушание, а не впадающий в преслушание получает помилование и спасается благодатию Христа Бога нашего; ибо такой говорит помыслу своему: «Я и Бог - мы одни в мире», и если не исполню Его воли, буду уже принадлежать не Ему, а чуждому; и ежедневно ожидает исхода своего из тела, помышляя, как ему сретить Бога, и такой скоро улучает путь спасения.

344. Прошение к тому же. Брат, впадший в искушение, просил молитв у самого великого старца и, получив облегчение, известил его о сем, принося ему благодарность и вместе с тем прося (молитв) о случившейся ему головной боли, также и о том, чтобы просветилось сердце его.

Ответ Варсонофия. Брат! Будем внимать себе со страхом Божиим, и если благоутробный Бог, по человеколюбию Своему, облегчит нам брань, то и тогда не будем нерадивы, ибо многие, получив облегчение, вознерадели о себе и пали стремглав. Но мы, получив облегчение, будем благодарить Бога, (вспоминая) от чего Он избавил нас, и пребудем в молитве, чтобы не впасть снова ни в те же самые страсти, ни в другие. Так, если кто съест что-нибудь, и заболит у него желудок, или селезенка, или печень, и при усердии и знании врача он исцелится, то уже не предается нерадению о себе, вспоминая бывшую опасность, чтобы не придти еще в худшее положение, как и Господь сказал исцеленному Им: се, здрав еси: ктому не согрешай, да не горше ти что будет (Ин. 5, 14). Брат! Хорошие воины и во время мира постоянно учатся искусству вести брань; ибо не допускает время брани, с удобством, обучаться тому, что необходимо для брани; сказано: уготовихся и не смутихся (Пс. 118, 60). Итак, отнюдь не имей свободного обращения с тем, относительно кого был искушен страстью, а равно и ни с кем другим; ибо отцы говорят о свободном обращении, что оно погубляет плоды инока. Не может же человек оставаться без попечения о брани даже до последнего издыхания, чтобы иначе ему не повергнуться долу, как уловленному пронырливым врагом, которого от нас Господь духом уст Своих да упразднит (2 Фес. 2, 8). Помни, что сказал старец: если человек создаст новое небо и новую землю, - и тогда не может быть без попечения. Относительно же головной боли: понуждай себя, чтобы не послаблять себе, и получишь помощь. Господь, видя Своих учеников изнеможенными, сказал им: бдите и молитеся, да не внидете в напасть (Мк. 14, 38). Сын мой! Тот, Кто просветил очи слепого, да просветит очи сердца твоего, чтобы разуметь благое и полезное; да укрепит тебя и утвердит совершенною верою Бог сил, рекший: вся возможна верующему (Мк. 9, 23), и да увижу тебя в лике спасаемых благодатью Предстателя душ наших, Иисуса Христа, Которому слава во веки, аминь.