Колонна продолжила марш.

Но относительно спокойно ей удалось пройти не более пятнадцати километров. В 6.47 с передовой БРДМ поступило предупреждение об опасности:

— Первый, я Седьмой, как слышите?

— Я Первый, слышу вас хорошо!

— Впереди каменный завал. Высадил десант для проведения разведки!

— Вас понял, Седьмой! Действия одобряю!

Переключившись на связь со всей колонной, капитан Антонов приказал:

— Внимание! Я Первый! Всем — стой! Личному составу занять круговую оборону. Пятому ко мне! Выполнять!

Колонна остановилась, водители и старшие машин покинули кабины, укрывшись за валунами и камнями, которых вокруг было в избытке.

Расчет зенитной установки занял свои места, готовый открыть огонь, но до приказа тента с машины не сбрасывали.

Взвод десантников старшего лейтенанта Никитина полным составом отошел назад, к замыкающей колонну боевой разведывательно-дозорной машине. Отделение разведки того же взвода, разделившись на две группы, начало медленный подъем на крутые склоны, рассыпавшись в цепи. Майор Крамаренко, находясь под защитой скалистого навеса, ждал, что произойдет дальше. Антонов укрылся в расщелине, готовый сразу же скорректировать действия колонны.

Но ничего не происходило. Кругом стояла гробовая тишина. Против колонны никто ничего не предпринимал!

К Антонову подошел Володя Бережной.

Минут через десять разведка десантников доложила, что противник не обнаружен. Да и нет никакой возможности у него закрепиться на отвесных скалах, тем более для ведения боя. Дорога за завалом чиста.

— Значит, — сделал вывод Сергей, — естественный камнепад?

Бережной пожал плечами.

— Тебе виднее, ты здесь в своей стихии.

— Вообще такое в горах, я имею в виду камнепады и сходы лавин зимой, происходит сплошь и рядом. Четвертый, — вызвал он старшего лейтенанта Никитина.

— Четвертый на связи!

— Все люди вернулись?

— Так точно.

— Организуй расчистку завала силами взвода!

— Есть!

По остальным позывным капитан передал команду:

— Всем оставаться на местах в готовности к отражению возможного нападения. Восьмой!

— Восьмой на связи!

— Контролируй скалы. Если что, открывай огонь без доклада.

— Нам бы немного отойти назад, а то сектора для пулемета никакого.

Антонов разрешил:

— Отходите! Но оставайтесь в пределах визуального контроля.

— Понял, Первый!

— Ну что, Вова? — обратился Антонов к Бережному. — Теряем время?

— А что делать?

— Я пройду по колонне, а ты следи за расчисткой прохода и за общей обстановкой, особо обрати внимание вон на ту трещину на склоне напротив, левее, видишь? — Он рукой указал на темную полоску, разделяющую скалу на две части. — Оттуда очень удобно, а главное, быстро можно спустить людей.

— Добро!

Капитан Бережной, используя прибор ночного видения, внимательно осмотрел полосу, особенно ее нижнюю часть, место перед небольшим участком, заросшим кустарником. Там, как и везде, было пусто и тихо.

Личный состав Никитина между тем бригадами, молча, но быстро, меняясь каждые пятнадцать минут, разбирал завал.

Капитан Антонов, обходя колонну, увидел, как за «летучкой» — МТО-АТ, облокотившись на кузов и подняв глаза к небу, курил старший прапорщик Дудашев.

— Ты как, Казбек?

— Нет, Антон, ничего! Просто не нравится мне все это.

— А ты думаешь, мне нравится? Кругом одна непонятка. Надоело все! Эти колонны, марши бесконечные, горы, будь они неладны. Твои соплеменники бешеные, тебя лично это не касается. Все надоело!

— Знаешь, Антон, а я ведь недавно продал всех вас, — мрачным тоном проговорил Казбек. — Кровавому Греку продал. Вот так, Серега! Вот по этой трубке разговаривал, — прапорщик достал и показал капитану аппарат связи с бандитами.

— Да? — неожиданно спокойно спросил Антон.

Он облокотился спиной о борт рядом с прапорщиком, подняв, как недавно Казбек, глаза в небо.

— И зачем?

— Помнишь, я Дашу в отпуск провожал?

— Помню.

— Так вот, люди Грека перехватили ее, взяв в заложницы…

— Можешь не продолжать, Казбек. Они заставили тебя работать на них. Знакомая тактика.

— Да! Но у меня не было выбора, Сергей!

— Бережной знает об этом?

— Нет. Скажи ему сам. Мне стыдно!