— Интересно, а куда подевались Евген с Петюней? И девицы? И Вовик с Рексом? — беспокойно оглядывалась Каринка.

У меня тоже был повод для волнений — я смотрела, как опустошаются тарелки, и думала, чем же кормить народ дальше. Обугленными курицами? Сырым мясом? Кефиром? Или сразу подавать десерт?

— Все. Это конец, — подвел итог Гена. — Просто не представляю, как быть дальше!

На этот раз у меня не нашлось слов ободрения. Ситуация действительно была — хуже некуда. Что мы будем делать с этими людьми, когда кончатся закуски? Без света, без музыки, без помощников… И это после всего, что нам пришлось вынести! Сердце заныло от жалости, я взяла Гену за руку — его пальцы были холодными и безжизненными. Мне так захотелось бросить все, оставить как есть и бежать, бежать — вместе с парнем, подальше отсюда, спрятаться от проблем, родителей и преследующих нас неудач. Но куда бы он мог побежать на своих костылях? И куда я могла бы удрать без него?

А потом его рука потеплела и ожила в моей ладони, и я ожила вместе с ней, вновь поверив в чудо, которое, уже не в первый раз за этот день, не замедлило произойти.

Вначале в окне запрыгали огни подъезжающей машины. А потом Каринка со словами «Я знаю, что делать!» двинулась в сторону сцены.

В зале, освещенном тусклым мерцанием свечей, было полутемно, поэтому я догадалась о том, что задумала подруга, только когда услышала бренчание струн и ее голос.

«Каринские» песни! Подруга решила дать сольный концерт! Я зажмурилась и подняла было руки, чтобы заткнуть уши, но тут услышала, что она поет. Это была баллада — та самая, которую она пела в первый раз утром. Мощные аккорды наполнили зал. Голос ее звучал звонко, сильно, он разносился по залу и долетал до самых дальних столиков безо всяких микрофонов. Вот что значит — гены! Или Гена? Во всяком случае, я никогда не слышала, чтобы Каринка так классно пела. Абсолютно профессионально, не хуже своих родителей. Да что там, даже лучше! У ее предков все-таки старомодный репертуар, а Каринка распелась что надо, хоть сейчас на «Наше радио» неси.

Шум вокруг стих, не слышно было даже стука приборов и звона бокалов. Где-то в углу какие-то мужики продолжали смеяться и с жаром обсуждать что-то, но вскоре и они замолчали, придавленные мощью Каринкиного голоса. Подруга разошлась и все пела и пела, нон-стопом, одну песню за другой. И когда только она успела столько насочинять? Потом вдруг я начала узнавать кое-что из ее старого репертуара и поразилась, насколько иначе все это звучит со сцены — а может, просто я по-другому слушаю?

В перерыве между песнями я расслышала шепот Гены.

— Здорово! Просто финиш! — Но на этот раз я ни капли не ревновала, потому что была с ним полностью согласна.

И тут оказалось, что кое-кто еще разделяет наше мнение.

— Здорово! — донеслось от входа. На этот раз слово было сказано громко, во всеуслышание, голосом, знакомым чуть ли не всем и каждому в нашей стране. А мне — тем более, потому что последний раз я слышала его не далее чем пару дней назад.

Не веря глазам, я присмотрелась к приближающимся фигурам… Батюшки! Каринкины предки! Группа «Мотыга» в полном составе! С гитарами наперевес. Так вот чья машина только что припарковалась у входа! Интересно, а их-то каким ветром сюда занесло? Прямо свет клином сошелся на нашем пансионате!

Теперь уже и сидевшие за столиками люди узнали знаменитых артистов. Приветственные крики и аплодисменты перекрыли Каринкино пение, и подружка замолчала — но только до того момента, как ее предки поднялись на сцену.

А дальше началось что-то совершенно неожиданное и невероятное. Вместо того чтобы устроить дочке публичный скандал, герои «Мотыги» как ни в чем не бывало похлопали ее по плечу и проворковали несколько одобрительных слов. А потом расположились рядом с ней на сцене и обратились к публике с приветственной речью.

И началось! Это был не просто акустический концерт «Мотыги», а самый настоящий джем-сейшен. Каринка и ее предки пели вместе. И всеми любимые, широко известные композиции «Мотыги», и «каринские» песни, которые музыканты подхватывали на лету. Народ за столиками окончательно забыл о еде, солидные дяди и тети подпевали, некоторые начали танцевать, а самые смелые выскочили со свечками на сцену и теперь обнимались с музыкантами.

В разгар всеобщего веселья я услышала поскуливание — у моих ног вертелся Рекс.

— Ты где был? — строго начал Гена, а потом махнул рукой и приказал: — Ищи! Ищи, Рекс! Нам нужны «рабы»!

Пес стремглав ринулся к кухне, и мы, лавируя между столиками, последовали за ним.

Там они все и отсиживались — Вовик, Евген с Петюней и обе девицы. Сидя вокруг зажженной свечки, компания весело болтала и без зазрения совести уплетала жареных куриц.

— Ну, как курочки? Съедобны? — я так обрадовалась, что даже забыла устроить Вовику взбучку по поводу дурацкой шутки о пожаре.

— Еще как! — Вовик поднял вверх большой палец. — Просто супер! Никогда не ел ничего вкуснее. А корочка какая!

— Да уж, что есть, то есть, — нехотя согласился Петюня, отрывая испачканными жиром пальцами очередной кусок.

— Если вы наелись, может, поможете в зале? — предложил Гена. — Надо разнести этих птичек, а то народ уже проголодался. А мы пока снимем пробу… Вовик, ты — за старшего!

Поворчав, компания нехотя отодвинула тарелки и принялась за работу. Под окрики Каринкиного братца «рабы» начали вытаскивать кур, раскладывать по тарелкам порции, добавлять в качестве гарнира овощи из банок. Девицы капризничали, то и дело слышалось: