Я отпил воды из чашки и продолжил свой монолог — Ты, Эмилия видела действие заклинения «Цунами». Но это не предел. Возможно представить существование еще более разрушительных чар, которые мгновенно стирают с лица земли целые города и страны. Миллионы жертв испепеленных или замороженных — на фоне этого Костиница покажется детской песочницей. Если стоит вопрос — огромные страны на одной чаши весов и хрупкая жизнь на другой, я выбираю жизнь.

Пока я витийствовал, я не обращал внимания на эффект от своей речи. А как закончил, сразу заметил, что рыжеволосая Эмилия, испуганно смотрит на меня, а ее губы дрожат, а в больших голубых глазах застыли слезы. Ну, не фига себе я выступил! Напугал девчонку так, что она вон плакать хочет.

— Алексей — тихо по имени обратилась ко мне волшебница — Отец говорил…Вообщем я слышала… Короче Конклав по заказу Эсуниона разрабатывает заклинание «Вечная зима». Мощностью в десять тысяч таадов.

За столом воцарилось потрясенное молчание.

— Я подробностей не знаю — затараторила ученица — Но это из-за Дориана. Дориану помогают островные маги, война идет плохо, и Император решил попробовать продлить зиму в королевстве.

— А что вы на меня так смотрите!? — взорвалась уголек, оглядываясь на окаменевшие лица вокруг нее — Это я что ли придумала?! И потом у эльфов тоже есть Черный Мор — нам же надо как-то защититься от длинноухих…

— Эмилия — пролепетал Ютас — А как же люди? После зимы и так есть нечего, все надеются на озимые… А Тира, а Лимерия?! Ударите по Дориану — зацепите соседние страны!

Плотина эмоций рухнула и в избушке началась буря. Все, кроме гномов, принялись орать, размахивать руками. Эгилон даже попытался схватить Эмилию за тунику — мне пришлось оттаскивать горячего диссидента. Только минут через пятнадцать или полкэна по-местному народ успокоился и беседа вернулась в практическое русло.

— Эмилия пойми — убеждал я замкнувшуюся в себя девушку — Это гонка вооружений. На Земле мы это проходили. Эсунион с Конклавом разработает Вечную Зиму, а Дориан с магами какую-нибудь Красную Засуху. Одно неверное движение и бац! — и пол Дангора превращается в пустыню, а вторая половина в ледяные земли. В этом противостоянии — нет правых и виноватых, победителей и побежденных, есть только жертвы. Массовые. Иди и подумай, с кем ты…

Внезапно я почувствовал головокружение и приступ слабости. Внутри меня задрожала какая-то струна, болью отозвавшись во всем теле. Совет командиров пришлось досрочно закончить, а я прилег отдохнуть. Закрыл глаза и незаметно провалился в сон.

Во сне я увидел эльфа. Благообразный пожилой эльф, с бледной кожей, сединой на висках и заостренными ушами в форме листа был одет в зеленый плащ. В руках он держал посох с большим бирюзовым камнем на вершине. Это же друид!

— Правильно смертный — уловил мою мысль эльфийский маг — Я Друид по имени Ривенгон.

Серые глаза друида смотрели на меня прямо и строго, но я сумел уловить в них некий вопрос.

— И опять ты прав — промолвил эльф — Я старший адепт Спящего Бога. Две недели назад в заброшенном храме случился странный сон.

— Кошмар — вставил я свои пять копеек.

— Хорошо, пусть кошмар — усмехнулся друид — В день летнего солнцестояния приснилось мне, что в западном храме появились души шести иномирцев и эти души…

— ЧТО?! Что ты сказал?! — закричал я — Точно шесть? Не три?

Леша!! Проснись!! — кто-то тряс меня за плечо — Тревога!

Я с ругательством повернулся на другой бок и вдруг услышал беспокойную дробь то ли гонга, то ли просто удары металлом о металл. Мое тело само подскочило на кровати и я увидел Масумото.

— Три большие галеры имперцев приближаются с запада — скороговоркой произнес японец — Что будем делать?

Я мигом оделся и выскочил из избушки. К нашему штабу уже сбегались командиры отрядов. Все вместе мы рванули на холм и оттуда я разглядел, как против течения реки выгребают три имперские галеры. Военные суда нацелились аккурат на наши корабли, сгрудившиеся в ста метрах от берега. Галеры были выкрашены в красный цвет с нарисованными огромными глазами по бортам. Медные тараны ярко блестели в свете полуденного солнца. Корабли шли под прямыми квадратными парусами, но основной импульс движению придавали весла. Мне удалось насчитать пятнадцать по одному борту, пятнадцать по другому. Не густо. Помнится, у римским бирем было по 22 весла, установленных в два ряда. Я облизал палец и поднял его вверх. Ощущался слабый ветер, дующий с запада.

— Мага там нет, а если и есть, то ученик — поняла мой невысказанный вопрос Эмилия — Иначе ветер был бы намного сильнее.

На наших судах началась паника, матросы принялись вытаскивать якоря, но было поздно. Гребцы резко увеличили темп и галеры буквально прыгнули вперед, быстро ускорившись. На носу всех трех судов поднялась суета и я с ужасом увидел, как имперские легионеры разворачивают и взводят баллисты. Спустя пару минут, показался дымок и вверх взлетели пылающие снаряды. Зависнув в наивысшей точке траектории, горящие камни стали падать вниз. Я взмолился всем существующим богам, но те не захотели меня слушать. Первый снаряд с грохотом проломил палубу ближайшей ладьи, второй ударил по носу нашей галеры и поджег сложенный впереди парус.