– Она жива?

– Разумеется! А у тебя имелись на сей счет сомнения? Неужели ты подумала, что Тристан способен ее убить? Святая наивность!

Кэтлин с облегчением откинулась на спинку сиденья.

Вскоре Гай затормозил автомобиль возле ресторана, стилизованного под старинный придорожный трактир, и пригласил своих спутниц отобедать. Заказанные им блюда были выше всякой похвалы, но у Кэтлин пропал аппетит, и она едва притронулась к еде. Вторая часть пути оказалась значительно длиннее, но остановок Гай больше не делал, равно как и не разговаривал со своими пленницами. Уже стемнело, когда, замедлив свой стремительный бег, «БМВ» свернул с магистрали на узкое шоссе, уходящее в глубь сельской местности. Усталые и перепуганные, женщины даже не осмеливались еще раз спросить у водителя, куда он их везет.

Кэтлин удивляло, что Саския не жалуется и не протестует, хотя явно недовольна этой затянувшейся гонкой. В последнее время она вообще вела себя весьма странно и не раз давала Кэтлин повод задуматься, все ли у нее в порядке с психикой. Особенно пугала Кэтлин склонность подруги к садомазохизму, лесбиянству и групповому сексу. Возможно, именно эти ее нездоровые пристрастия и обусловливали теперешнее ее поведение, очевидно, она интуитивно догадывалась о мотивах действий Гая и предполагала, что именно затевает этот закоренелый гедонист.

Автомобиль мчался по дороге, пролегавшей через густой и темный лес, впереди него был только беспросветный пугающий мрак. Внезапно свет фар выхватил из кромешной темноты чугунные ворота, вделанные в глухую каменную стену. Они автоматически открылись и впустили «БМВ» на территорию усадьбы. Миновав аллею, машина подъехала к входу в старинный особняк, построенный в готическом стиле, и остановилась.

– Слава Богу, кажется, конец нашим мучениям, – воскликнула Саския, выбравшись из салона и потягиваясь. – Надеюсь, меня угостят в этом доме джином с тоником?

– Не беспокойся, милочка, тебя не разочарует оказанный вам прием, – ответил, насмешливо усмехаясь, Гай. – Прошу сюда!

Он указал рукой на лестницу, которая вела к массивной дубовой двери, и отвесил дамам шутливый поклон. Подруги переглянулись и, взявшись за руки, стали подниматься по ступенькам. Неожиданно дверь распахнулась, и в проеме возникло странное существо неопределенного пола, с неестественно белым лицом и в черном облачении. Узнав Гая, он почтительно поклонился и отступил в сторону, пропуская хозяина и гостей в прихожую.

– Она готова нас принять? – спросил у загадочной особы Гай, как только дверь захлопнулась.

– Да, мой господин, – ответил необычный лакей.

И в следующий миг кто-то невидимый завязал Кэтлин глаза шелковым платком. Крепкие руки подхватили ее под локти и повели вперед, сперва по паркету, а затем – вниз по каменным ступеням. Ей в лицо пахнуло сыростью подземелья, и она испуганно вскрикнула:

– Саския! Ты здесь? Что происходит? Куда нас ведут?

– Да, здесь, – последовал спокойный ответ. – Успокойся, так надо.

Кэтлин сразу же взяла себя в руки и даже повеселела. Все чувства ее обострились, она улавливала каждый подозрительный шорох, чуяла самый незначительный запах. Крутые каменные ступени закончились, и ее ноги стали ступать по плитам. Звук шагов отдавался в подземном тоннеле зловещим гулким эхом. В ноздри ей ударил густой аромат китайских благовоний, где-то вдалеке послышалась восточная музыка, преисполненная чувственности и мистики. Наконец рука Гая сжала ее плечо, веля остановиться, и ей развязали глаза.

Привыкнув к свету, Кэтлин стала с изумлением озираться по сторонам, осваиваясь в причудливо обставленном помещении, со сводчатым потолком и освещенном факелами. Стены темно-серого цвета были сплошь завешаны непонятными предметами и полками с подозрительными приспособлениями. В нескольких шагах от Кэтлин столпились люди, все они пристально разглядывали только что приведенных сюда девушек. Среди них были как мужчины, так и женщины разного возраста. При виде этой подозрительной компании Кэтлин стало не по себе. Она поняла, что очутилась на шабаше тайного общества извращенцев, намеревающихся совершить какой-то гнусный обряд с ее участием. Физиономии старцев, облаченных в темные плащи с капюшонами, из-под распахнутых пол которых выглядывали их пенисы, как обвислые, так и эрегированные, не сулили ей ничего хорошего. Не внушали ей оптимизма и насмешливые лица юношей, одетых в кожаные и металлические доспехи садомазохистов, с обнаженными задами и вызывающе торчащими причиндалами.

Внешний вид находившихся здесь дам тоже был весьма своеобразен: их наряды в большинстве своем были сшиты из прозрачных или кружевных тканей, сквозь которые отчетливо проглядывали голые тела, исполосованные кнутом. Некоторые из этих красоток были облачены в костюмы исполнительниц фривольного танца канкан, вошедшего в моду в эпоху короля Эдуарда Седьмого. Они словно бы спрыгнули со сцены кабаре «Мулен Руж», чтобы порадовать своими аппетитными ляжками и бритыми кисками гурманов разврата, собравшихся на вечеринку для узкого круга избранных. Были здесь и лохматые злобные гарпии, с гротескно-крикливо загримированными лицами и в карикатурно-куцых корсетах и панталончиках, из-под которых нахально выпирали груди и срамные губы. На заднем плане этого сборища виднелись фигуры девушек-рабынь, – они словно бы оцепенели, заложив сцепленные в пальцах руки за голову, и совершенно не реагировали на бесцеремонно тискавших их гостей обоих полов.