Шрифт:
Голубые глаза растерянно распахнулись. Ещё бы: жестокий насильник (как полагают некоторые вроде бы и не обиженные умом особы) ведёт себя как старый приятель и, более того, — осыпает собеседницу такими роскошными комплиментами, что поневоле впадёшь в замешательство. Правда, оный насильник почти давится от смеха, но гномка так погружена в несвоевременные раздумья о своём и чужом поведении, что не замечает моих губ, дрожащих в отчаянной попытке справиться с улыбкой. Наконец Миррима озвучивает глубокомысленный вывод:
— Ты опять надо мной смеёшься!
— Неужели? — Я делаю вид, что обиделся. — Стоит минуту побыть настоящим кавалером, и тебя спешат обвинить во всех грехах... В конце концов, я могу прекратить попытки общения с окружающим миром в вашем лице!
Гномка насупилась:
— Вроде говоришь серьёзные вещи, а... В чём же подвох?
Я хотел было пояснить, что имел и чего не имел в виду, но мне помешали.
«Покорнейше прошу извинения...» — Приторно вежливо.
В чём дело?
«Не смею прерывать столь занимательную беседу...»
Прекрати сейчас же!
«Что именно прекратить?» — Нездоровое оживление.
Вилять хвостом!
«Хвостом?.. У меня лично нет никакого хвоста, в отличие от...» — Негодование незаслуженно обиженного ребёнка.
Я пошутил. Не нужно... выражаться в таком духе.
«Я всего лишь хотела быть вежливой...» — Торжествующе дуется.
Манера поведения не изменит наших отношений, не так ли?
«Смотря с какой стороны...»
С любой. Так что случилось?
«Нам наносят визит...»
Кто? А впрочем, зачем я спрашиваю... Маги?
«В самую точку...»
Я уже собирался возразить, когда запоздалые мурашки виновато скользнули вдоль позвоночника. Никак не могу привыкнуть к тому, что Мантия обо всём узнает первой. Мне бы радоваться, ан нет: в такие моменты чувствую свою ущербность острее, чем обычно. Знаю, знаю: нужно правильно оценивать достоинства и недостатки каждой жизненной ситуации, но... Фрэлл, как же это сложно!
Сколько их?
«Мог бы и сам сообразить...» — Ворчливо, но добродушно.
Я провожусь с этим до вечера, ты же знаешь! Так что вся надежда на тебя.
«И как я успею обо всём позаботиться?» — Притворная озабоченность.
Итак?
«Трое, если тебе это и в самом деле важно...»
Трое. И сколько сейчас активны?
«Совсем обленился... Пара подручных... Глава группы погружён в дипломатические игры...»
Ах, даже так... Занятно.
Что мы имеем? Самый опытный из магов — по уверению Мантии — ведёт беседу, и я подозреваю, с кем именно. С Рогаром, конечно. Череда странных событий помогла убедиться: Мастер располагает возможностями влиять на высокопоставленных особ. Взять того же коменданта: в своём городе он — царь и бог, а возразить тем не менее не посмел. Из чего делаем вывод: скорее всего, и на местечковую Гильдию чародеев у моего хозяина найдётся управа. Выпадет свободная минутка, непременно выясню, как он справляется с властями предержащими. А сейчас... Фрэлл! Эти подмастерья могут доставить мне крупные неприятности, если... Если я не приму меры, адекватные готовящемуся вторжению.
Забыв о существовании гномки в частности и Мирака — вообще, ваш покорный слуга закрыл глаза, переходя на Внутреннее Зрение. Спросите, почему я предпочитаю сдвигать ресницы при этом занятии? Хм. Дело в том, что смена качества ощущений вызывает некоторые изменения (или, точнее будет сказать, — выполняется благодаря этим изменениям) в инструменте, который служит оному ощущению. Изменение незначительное и не сразу заметное, но если приглядеться... В общем, лучше закрывать глаза. Особенно такой персоне, как я.
Общий фон Мирака был сиреневым [28] , и мне стало понятно, почему разрушения стен хватило бы Сердцу Гор для возвращения в прежнее сонное состояние. Вкрапления бело-жёлтых бусинок — живых существ, не отягощённых Силой, — напоминали россыпь драгоценных камней на бальном платье придворной красавицы, но не мешали наблюдать за неуклонно ползущими в мою сторону лентами заклинания-разведчика. Точнее, двух заклинаний: магов-то двое. М-да... Почерк разный (этого и следовало ожидать), но общая схема — одна и та же: готов поклясться, что она вышла из-под пера их наставника, который, вероятно, и разговаривает сейчас с моим хозяином. Не о погоде, конечно, а о более простых и понятных вещах. По мою душу ведь явились, сволочи...
28
«...И повелела Владычица: да будут чары колдовские отныне уподоблены сиянием своим бескрайним океанам Неба и Земли, ибо также они велики и могущественны...»
«Предания Истинные и Мнимые», Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив; на упомянутой странице — комментарий: «Невероятная по наивности своей история, хотя... Красиво, фрэлл подери!»За это и не люблю магов: вечно лезут не в своё дело. Наплевав на приличия. Согласен, я тоже иногда позволяю себе выяснить детали происходящего, но, как правило, только в случае, если от них зависит моя жизнь. А славное племя волшебствующих зазнаек суёт нос в любую дырочку, в каждую норку, не подозревая, что чем глубже и темнее дыра, тем опаснее проявлять любопытство к тому, что в ней прячется...
Две пепельно-кобальтовые ленты. Надо же, ещё и стараются маскировать своё присутствие! Не спорю, с кем-нибудь такой фокус сработает успешно. Но только не с тем, у кого есть такая славная подружка, как...