(Житие и деяние богоносного, благочинного отца нашего Серапиона) I. Любящие бога и исполняющие святые его заповеди достойны доброй и вожделенной священной похвалы и торжественного восхваления. Ибо сам господь и бог наш убеждает их в Евангелии, говоря: "Блаженны нищие духом" и дальше следующие блаженства, в конце которых предлагает как бы некий дар и пресветлый венец в воздаяние за труды и говорит: "Радуйтесь и веселитесь, ибо велика награда ваша на небесах". В другом месте он говорит: "Тому не радуйтесь, что злые духи вам повинуются, но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах". Богоотец Давид говорит: "Оттого возрадовалось сердце мое и возвеселился язык мой" и "жилище всех радующихся у тебя". Радость эта проистекает от того блаженства, о котором говорит тот же самый пророк в начале псалмов: "Блажен муж, который не ходит путем нечестивых" и еще "блаженны непорочные в пути, ходящие в законе господнем".
Премудрый сын премудрого отца – Соломон, говорит: "Блажен человек, который снискал мудрость, и человек, который приобрел разум". Златоголосый же соловей церкви – Павел, взывает: "Радуйтесь всегда в господе и еще говорю, – радуйтесь, ибо вера ваша доставляет вам вечное блаженство".
Святые Ветхого и Нового завета, утвержденные этой надеждой, научились терпению и с верою бегали для получения венца небесного звания, как говорит тот же Павел, – уста Христа, – "ибо вера – сила надеющихся на него, осуществление ожидаемого, уверенность в невидимом, в ней свидетельствованы древние", просиявшие в Ветхом и Новом завете. Подобно тому, как из одного и того же обильно проистекающего источника, – благодатного божественного дара, – орошаются многие сады и множество разнообразных растений, так изливается обилие разнообразных даров, как говорит тот же Павел: "Дары различны и языки разнообразны". Он говорит также: "Сперва поставлены апостолы, пастыри и учителя".
Благодать духа не замедлит возродить сынов купели, как говорит Слово: "Идите, научите все народы, крестя их во имя отца и сына и святого духа. Я – с вами" и дальнейшее. В другом месте – "Возрождайтесь, размножайтесь и наполняйте землю".
Апостол говорит: "Иисус Христос вчера и сегодня и во веки тот же". Через него теперь воссияли, подобно молнии- зарнице, на новом небосклоне святой церкви многие сии светила, дабы они, как светоч, сияли по лицу всей земли и располагали сердца всех прилежных подражать святой жизни.
Вот, по соизволению бога, и в наши дни появились новые светила, учителя и наставники, как некогда Илья и Иоанн, а потом – Павел Фивейский и великий Антоний, Макарий, Евфимий, Савва и Герасим, – к чему поодиночке называть, – все ревнующие и подобные им, которые с усердием шли по узкому и трудному пути, ведущему в небесный град, которого художник и творец – бог.
Некоторые говорят: "В наши дни никто не может уподобиться первым тем отцам, ибо соизволением бога это теперь недосягаемо". Но ты, возлюбленный, внимай прилежно тому, к чему слово клонится: пресветлый и достойный небесного звания, святой и блаженный Серапион во всем уподобился этим святым отцам. Из многих сведений о жизни его мы изложим письменно кое-что на память святости вашей, честное и священное собрание, стройным чином уподобившееся распорядку небесных воинств и обитающие им в созданной куще. Священники и отцы великой пустыни Зарзмской, вам по жребию достался великий сей светильник, отец отцов, наставник и учитель, чтобы, выслушивая повествование о словах и божественных делах и трудах его, прославлять отца небесного. Господь сказал: "Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела" и прочее.
Надлежит нам, братья, чтобы мы, по мере сил своих, подражали великому тому учителю и пастырю и усердно, с любовью к труду, выслушали краткое сие словесное изображение продолжительной и вожделенной жизни его, равно повествование об обстоятельствах, собравших нас на этом месте. Я, недостойный, слезно молю любовь вашу, посочувствуйте слабости моей и пособите мне открыть уста свои при помощи Слова [божья], делающего бессловесных разговорчивыми и слабых сильными. И так, открывается слово о начале жизни его.
II. Блаженный и всехвальный Серапион происходил из страны Кларджетской от достойных родителей, честно и просто живших. Они содержали себя трудом земледельца и плодами его поддерживали бедных, по мере возможности оказывая им помощь. Жили они в мире и смирении согласно со словами пророка: "На кого я призрю: на смиренного и сокрушенного духом".
Отец блаженного сего назывался Киприаном, имени же матери его мы не знаем, не по невнимательности, в следствие сокрытия его временем, – нельзя быть невнимательным к тому, кто произвел такой плод, – ибо, по словам господа, "не может дерево доброе приносить худые плоды".
Мать блаженного сего отошла от мира, не оставив имени своего. Она произвела на свет святого сего с двумя братьями, из коих один был старше него, а другой моложе, их не раз придется вспоминать дальше. Родивши трех сыновей, она радовалась чадородию, как пишет псалмопевец: "Мать, радующаяся о детях" и, произведя их на свет, отошла к свету непреходящему.
Младший сын остался малолетним, с заплетавшимся языком: его воспитал отец Киприан, как подобает отцу, любящему чадо свое. Спустя несколько лет, умер и отец блаженных сих, который, будучи украшен доброй старостью, предстал пред богом. Три его отрока, подобно отрокам вавилонским, остались вверженными в пещь нищеты.
Здесь предстоит слову несколько уклониться в сторону, чтобы лучше проявилось плодоношение добрых сих насаждений, которые распустив ветви, принесли плоды в тридцать, шестьдесят и стократ; в конце рассказа мы поймем, как созрели сладкие и прекрасные гроздья их учительных трудов.
III. Нам надлежит упомянуть, каким образом выстроены и кто были строителями великих тех пустынь и монастырей, – первее всего духа божья, а затем вдохновенных им святых отцов. Когда выстроена была святая и великая пустыня Опиза монахами, которые назывались Аммоном, Андреем, Петром и Макарием, прибыл оттуда Михаил и устроил, по божьему указанию, маленький молитвенный дом для собрания монахов на месте скалистом, на котором нельзя было ходить человеку, место это называется Парехи.