Как раз в этот момент Бэкси сказала мне своим обычным, насмешливым тоном:

– Шкипер, мальчик мой, я тут поговорила с Даном Торнетом и он пошел мне навстречу. Сейчас через реаниматор пройдёт первая партия больных, а потом до самого вечера мы с ним будем приводить в порядок самых надёжных людей из окружения Сорквика и Айерана. Некоторые из этих людей настолько стары, что уже не могут передвигаться самостоятельно, так что если тебе потребуется куда-то срочно лететь, воспользуйся либо "Молнией", либо телепортом, всё, что может летать, я уже передала Дану. Разумеется, Нертис пойдёт в первой десятке, я уже отправила за ней Руниту. Нэкс заканчивает мастерить для нас первую сотню мобильных мониторов на антигравитационной подвеске, оснащённых манипуляторами, так что уж ты будь добр, договорись с Айри и Рамом, чтобы они разрешили нам забраться во все их подвалы. Мы намерены, для начала, хорошенько протестировать всю их учёную братию и поделиться с ними знаниями.

Так моя добрая мамочка Бэкси за каких-то пару минут не только наставила меня на путь истинный, но и освободила меня от долгих и утомительных разговоров с сайнт-арланарами Айерана. Не то чтобы я был заносчивым типом, просто у меня совсем другое отношение к науке, она ведь для меня является всего лишь средством получения всяких новых, хитроумных приспособлений для облегчения жизни и работы. Не успел я сказать об этом своим друзьям, как Раймур, который до этого момента вежливо молчал, вдруг, отпустил Айерану пендаля под зад и прорычал грозным голосом:

– Ну, что я тебе говорил, старый гонзарг? Мы убийцы, мы убийцы! Кретин безмозглый. Вечно вы, Роантиды, носитесь со своей неуёмной гордостью, словно какая-нибудь старая дура с девственностью. Говорил же я тебе, идиоту, что этот парень с Варкена даже больший рыцарь, чем вы все, он ведь принц в изгнании, а вовсе не беглый преступник, как о нём думал этот великий болван Арлан Гиз-Браде, чтоб ему пусто было. Честное слово, при первом же удобном случае возьму и обоссу все четыре угла его чертовой гробницы тебе на зло.

Айеран, которого внезапная атака главного арланара заставила подскочить вверх на полметра, одарил его злым взглядом и тоже немедленно взъярился, громко заорав:

– Тогда какого хрена ты поддержал меня, когда я принял решение уйти из жизни, лесное чучело?

– Да, такого! – Выкрикнул Раймур смеясь – Только для того, чтобы у Верди Мерка появилась возможность показать тебе своё благородство. К тому же я, в отличие от тебя, даже и не думал помирать, а просто имитировал смерть. Поэтому я прекрасно слышал то, как принц Веридор вызвал с борта "Молнии" своего боевого друга Микки Флайермина с реаниматором. Я и его величество только потому так уговаривал прилететь в Роанлах, что знал чем это закончится. – Повернувшись ко мне, он спросил – Веридор, дружище, скажи мне, что означают все эти твои тайные знаки руками? Мне отчего-то сдаётся, что они очень важны для тебя, раз ты всякий раз, когда хочешь сказать людям что-то важное, особым образом сплетаешь пальцы рук. Это ведь так?

Поскольку в голосе Раймура я явственно слышал искренность и уважение к своим клятвенным замкам, то для меня, как для варкенца, ответом могло послужить только одно, – немедленно вручить главному арланару Галана "Хроники Варкена", электронную книгу, в которой содержалась вся история моего мира, а также "Семейные Хроники клана Мерков Антальских", чтобы он мог поближе познакомиться с такой припупешенной планетой, как Варкен и её чумовыми обитателями, варкенскими круда, трао и архо. Снова встав на одно колено и сложив пальцы на новенькой электронной книге в роскошном корпусе из морской кости, имевшей размер самой обычной галанской книги формата ин-октаво, в замок почтительности, я сказал весёлым голосом, протягивая её Раймуру:

– Благородный араланар Раймур Озалис, раз уж тебя интересуют обычаи моего мира, без строгого соблюдения которых я никто и звать меня никак, позволь мне вручить тебе самую великую драгоценность каждого варкенца, "Хроники Варкена". В принципе это самый обычный портативный компьютер и если тебе надоест вся та мутотень, которую внесли в его память миллионы величайших архо Варкена и моего клана, то ты можешь всё стереть и использовать его по своему собственному усмотрению.

Раймур бережно взял Хроники из моих рук, поцеловал их, затем приложил к своему высокому лбу мыслителя и воскликнул взволнованным голосом:

– Ты с ума сошел, Веридор Мерк! Я буду теперь хранить твой подарок всю свою жизнь и уж ты поверь, прочитаю эту книгу от корки до корки и не один раз.

Однако, его босс решил, что Раймур вполне обойдётся без чтения Хроник и сможет узнать позднее, что означает для меня клятвенный замок. Айеран выхватил их у него из рук и строгим, противным голосом большого начальника сказал:

– Успеешь ещё почитать, мне эта книга нужна сейчас больше, чем тебе.

Хорошо что Бэкси у меня была такая предусмотрительная и изготовила, на всякий случай, дюжин пять Хроник. Это позволило мне всучить галанцам ещё одни Хроники и то, что двое величайших учёных Галана имели теперь в своей личной библиотеке "Хроники Варкена" и один из них был членом правящего дома Роантидов, мой клан смело мог записать себе в актив, ведь я подарил их тем людям, которые меня об этом попросили сами, а не всучил насильно. Мы, варкенцы, тоже очень гордый народ и никогда и никого ни о чём не просим.

После этого я без какого-либо особого труда уговорил Айерана и Раймура разрешить Нэксу и Бэкси вторгнуться в их владения. Правда, Раймур пытался было возразить мне, сказав, что, дескать, учёные Галана должны дойти до всего своим собственным умом, но я быстро убедил его в том, что это просто глупо, стоять возле открытой двери сокровищницы, отданной им без какой-либо задней мысли, и не войти в неё. Уже через пять минут в подземный дворец влетели десятки серебристых дисков метрового диаметра, высотой в полметра, снабженные шестью хромированными ручонками с цепкими пальцами и голографическим проектором наверху.