Веридор Мерк был несколько озадачен внезапным требованием Нэкса, срочно явиться на борт "Молнии Варкена", да, еще и прихватить с собой обруч Звездного Князя и все те причиндалы, которыми оснастил его Удугу Бхор. Поскольку Нэкс не соизволил дать ему никаких разъяснений, он, нисколько не сомневаясь в серьезности его намерений, решил, заодно, облачиться еще и в парадный мундир. Уж больно категоричной была просьба его старого друга, куда больше смахивающая по своему тону на приказ.

Явившись на борт космического корабля при полном параде хотя и без наград, он, однако, застал всех своих друзей, включая Нэкса, Бэкси и Кайора, в центральном отсеке трюма, превращенном в небольшой кусочек пляжа у берегов тропического моря, к тому же абсолютно нагих и беспечно плещущихся в изумрудных волнах, украшенных белыми, пенными барашками. Зрелище было вполне приятным на вид – с нежно-коричневого цвета торсом Эда Бартона спорил превосходный загар, украшавший тело Бэкси, белизна тела Натали спорила с белизной морской пены, а тела Нэкса и Кайора, лоснящиеся и сверкающие в ярких лучах искусственного солнца, светло-золотистой кожей, под которой нервно и упруго перекатывались бугры, прекрасно очерченных мускулов, могли показаться телами двух морских божеств.

Увидев Веридора Мерка, Натали и Бэкси принялись, словно дети, весело подпрыгивать и хлопать в ладоши, приглашая его присоединиться к своей компании. Князю понравилась идея искупаться в обществе двух прекрасных, юных наяд, пока его супруга находилась на расстоянии нескольких сотен световых лет и он, широко улыбаясь и кивая головой, принялся медленно раздеваться, аккуратно снимая с себя перевязь со шпагой, китель, белую шелковую рубаху с кружевным воротником и прочие многочисленные детали своего туалета.

Одевание парадного мундира, если он был на манекене, как Веридор уже успел заметить, занимало куда меньше времени. Натали и Бэкси он считал едва ли не своими родными сестрами и потому нисколько их не стеснялся и уж тем более не опасался показывать им свои татуировки. Оставшись нагишом, он пристроил кейс с секретным оборудованием, полученный от Генерального Прокурора под ближайшим шезлонгом, а символ своей княжеской власти, повесил на цветущей ветке и с громким криком – "Поберегись" – с разбега бросился в воду.

Веридор не стеснялся своей наготы перед Натали и Бэкси еще и потому, что он прекрасно помнил те времена, когда Бэкси была для него просто Бэ Ка Эс – бортовой компьютерной системой. Может быть именно под влиянием того, что он частенько приводил на "Молнию" подружек и, без малейшего стеснения, использовал пульт управления, под которым находился мозаичный кристалломозг, не по его прямому назначению, а как приспособление для секса на скорую руку, в компьютерных сетях Бэкса проснулись сначала древние инстинкты, а затем стала проявляться одна из интеллектуальных составляющих древнего искусственного мозга, впитавшего в себя сознание и память двух человек.

Ему впервые довелось видеть вблизи эти новые андротела Нэкса, Бэкси и Кайора, хотя он уже был достаточно наслышан об их амурных похождениях. Поймав в волнах Бэкси, он с интересом ощупал ее сильное, гибкое и упругое тело, которое на его взгляд, если и отличалось от тела обычной девушки, так только своим совершенством. Он даже слегка прикусил зубами нежно-розовый сосок её очаровательной груди. Бэкси томно застонала, прижимая голову Веридора к своей груди и игриво подергала его за длинные косички, словно поощряя продолжить свои ласки. Однако, Веридор удовлетворился лишь тем, что нежно поцеловал её в ложбинку между упругих девичьих грудей и тотчас выпустил эту красотку из рук. Нежно хлопнув Бэкси, напоследок, по кругленькому, упругому и очень аппетитному заду, он поинтересовался у Нэкса:

– Нэкс, Рунита рассказывала мне как-то о твоих похождениях на Хельхоре, это правда, что в тебя влюбилось чуть ли не полдюжины самых шикарных красоток из Хельхор-сити?

Нэкс, расслабленно дрейфующий на волнах под лучами искусственного солнца Европы, лениво отозвался:

– Ну, я не сказал бы, что они в меня все влюбилась, но время мы провели с ними неплохо. Правда, была среди них одна потрясающая особа, Фейруз, иначе, как божественная Фейруз, её нельзя называть. Эта девушка, – живое воплощение Афродиты, ребята, и не будь ресурсы моего организма столь велики, я был бы посрамлен. Это самая настоящая сэкс-машина.

Веридор не понял, относились последние слова Нэкса к его андротелу или своей хельхорской подружке, но Натали и Эд, буквально остолбенели, услышав это признание от этого суперкомпьютера. Они вытаращились на Нэкса, словно тот был чудовищем, а не прекрасно сложенным молодым человеком с выразительным и красивым лицом. Затянувшуюся паузу прервала Бэкси, которая, выйдя из воды, развернулась к ним, гордо вздернула прекрасно очерченный подбородок с миленькой ямочкой, способной свести с ума любого мужчину, и с вызовом воскликнула:

– Ну, и что в этом странного? Наши новые манипуляторы на восемьдесят семь процентов состоят из человеческой плоти, имеют самые великолепные, сверхчувствительные рецепторы, способные ощущать тончайшие прикосновения, имеют превосходно настроенную, симпатическую нервную систему, а нам самим вовсе не чуждо ничто человеческое. Да, и как может быть иначе, ведь вы сами являетесь тому живым доказательством. В каком то смысле слова, в том виде, в котором мы здесь присутствуем, мы даже большие люди, чем вы сами. Правда ведь, Кай?