Рунита сумела также настоять на столь смелых инициативах, связанных с деятельностью Антала в Конференции пятидесяти восьми, что даже такие её верные друзья, как Калвин и Гирш, были вынуждены назвать их "бабьим произволом". Впрочем, некоторые другие правители, наоборот, сочли эти инициативы весьма перспективными. Решительность, с которой Рунита бралась устранять замеченные несправедливости, у кого-то вызывала нервозность, а кому-то нравилась. Особенно тем, кто в результате выигрывал.

После ухода Руниты дворец покинули Вирати, Оорк, Кайор и Зак, стремясь поскорее вернуться на "Молнию Варкена", а затем заторопились Рен Калвиш и Рав, которых притащили в резиденцию Звёздного князя чуть ли не насильно. Одно дело встречаться со старым другом в приватной обстановке и совсем другое навещать его тогда, когда он окружен многочисленной свитой. Тем более, что совсем недавно они сами весьма ловко уклонились от ответов на его вопросы, говоря Веридору о том, что всё в полном порядке и ему совершенно не о чем беспокоиться. Вслед за ними покинул навигационную рубку Бластер Мун.

Оставшиеся продолжили обсуждать, какую политику стоит избрать Звёздному князю в отношении правителей других Звёздных Княжеств. По мнению Арти со звёздными дворянами не стоило играть в кошки-мышки, а просто постараться поскорее привлечь их на сторону Сорквика, объяснив им, о чем мечтает этот человек и показав, что он может им предложить в ответ на их поддержку. Единственное, что хотел знать Дуарт Баарлах, так это то, когда Галан, наконец, "вылупится" из этого чертового темпорального коллапсора.

Это же хотел знать и Нейзер, но ни Веридор, единственный специалист-практик по темпоральным ускорителям, ни Оорк, который знал теорию темпорального коллапсора куда лучше, чем самые знаменитые светила темпоральной физики, не могли дать им ответа. Было похоже на то, что Анита и Айеран смогли каким-то образом починить темпоральный ускоритель и теперь уже только от одного Сорквика зависело, как скоро Галан предстанет перед всей галактикой, а уж у него-то было достаточно оснований не торопиться.

Так или иначе разговор перешел к обсуждению возможных планов императора Галана Сорквика. Никто, включая самого Веридора, особенно не верил в его сдержанность. Веридору не пришлось удивляться, видя то, как совпали взгляды таких разных людей, как старый, матёрый торгаш Хард Вирров и неугомонный юный рыцарь плаща и кинжала Нейзер Олс. Не смотря на огромную разницу в возрасте, столь различные характеры и интересы, оба сходились в том, что Сорквика следует, в первую очередь, любой ценой сделать своим союзником, а уж потом направить его энергию на созидательные цели.

Разумеется, конечной целью оба этих деятеля видели создание галактической империи сенситивов. Правда, Харди, который впервые столкнулся с нудной процедурой регистрации в Союзе Сенситивов, желал ещё попутно развалить и эту всегалактическую организацию, которую он возненавидел с первых же минут общения с её чиновниками, да, к тому же так глубоко, что был готов обнять и расцеловать любого, кто только выскажет свое презрение к ней.

Зак Лугарш и Ратмир Ветер, которые, с некоторых пор, вышли из подчинения Нейзера, официально оставившего за собой одно только министерство внутренних дел, но при этом, путем хитроумных технических ухищрений ставшие его добрыми соседями, были полностью солидарны с Харди Вирровым и если он только хмуро ворчал, когда речь заходила о Союзе Сенсетивов, то они пошли дальше. По заданию своего шефа, Ратмир Ветер организовал слежку за этой могущественной организацией и сбор информации, но говорить о каких-либо результатах было ещё слишком рано.

Обитаемая Галактика Человечества, Романская Звёздная Федерация, межзвёздное пространство, борт космического корабля "Молния Варкена" идущего курсом на тахионную аномалию вблизи звёздной системы Каабурн.

Нэкс, которого теперь гораздо чаще называли Оорком, с невозмутимым видом сидел в командирском кресле "Молнии" и с ленцой потягивал пиво из большого стеклянного бокала, украшенного красной этикеткой с надписью "Злата Прага". Зак Лугарш в это же самое время, надрывая глотку до хрипоты, яростно ругался с капитанами сразу шести торговых посудин. Причин для того, чтобы обматерить этих типов на идиаше и галалингве у него в общем-то не было. Просто Заку не понравилось то, что эти разбитные парни с таким шумом и грохотом подлетевшие к никому не нужно звёздной системе Каабурн, состоявшей из красного гиганта и двух крохотных планеток, сразу же развернули в космосе огромную поисковую сеть из нескольких сотен автоматических кораблей-разведчиков, оснащенных довольно-таки мощными, высокооборотными тахионными приводами.