На Земле в то время в среде ученых бытовало мнение, что их планета обладает весьма ограниченными биологическими ресурсами, чтобы обеспечить комфортное существование хотя бы пяти миллиардов человек. Более того, частенько высказывалось мнение, что Земля может быть домом всего лишь для полутора миллиардов человек, а все остальные люди на ней лишние. Виною тому была теория Мальтуса. О том, кто это такой и что это за теория, я даже не хочу говорить, важно лишь то, что на Земле в то время проводили свои камлания так называемые Зеленые, которые с пеной у рта отвергали технический прогресс и ратовали за восстановление естественного биоценоза своей планеты.

Ну, что я мог сказать о них в те дни, – кретины и полные идиоты. Эти люди, на голубом глазу заявляли свои протесты по поводу каждой атомной электростанции, разработок каждого нового месторождения нефти, да еще и постоянно выли, словно слезливые бабы, из-за того, что где-то подохла какая-нибудь последняя жаба или пичуга. Господи, эти дураки действительно считали, что планета должна принадлежать каким-то мошкам, да козявкам, а не человеку, единственному виду живых существ, ради жизни и процветания которого она и была создана Высшей Силой.

Эти люди совершенно не понимали того факта, что человек, ради выживания всего человечества, мог, нисколько о том не горюя и не проливая слез уничтожить всех остальных животных. Да, никакой даже самый распрекрасный амурский тигр, белый медведь или панда не имели права на свободное существование в дикой природе, если это мешало тому, чтобы для нескольких десятков миллионов людей были построены комфортабельные дома и огромные биофермы для производства разнообразных и высококачественных продуктов питания. Естественный биоценоз в эпоху, предшествующую Звездной экспансии человечества, это чистейшей воды афера.

Как только человеческая цивилизация достигает того уровня развития, при котором оказываются побеждены все болезни и естественная продолжительность человеческой жизни достигает трехсот пятидесяти, четырехсот лет, человечеству уже не остается ничего иного, как выстроить на своей планете искусственный биоценоз и взять природу под свой полный контроль. При этом все те животные, которые смогут к тому приспособиться, автоматически переходят в разряд домашних, а все остальные, если это представляется возможным, могут обитать только в искусственно созданной, замкнутой среде специальных зоопарков.

Это единственно возможный путь развития планетарной человеческой цивилизации, при котором на планете, близкой по размерам и условиям жизни к стандартной галактической величине, вполне может жить до пятидесяти миллиардов человек. Так, во всяком случае, когда-то считал Эмиль Борзан, но галакты в наши дни умудрились доказать чуть ли не обратное и на некоторых планетах живет аж по двести миллиардов человек, а всего население некоторых звездных систем доходит и до семисот миллиардов человек. Глядя на это, мне хочется выть, материться, топать ногами и плеваться одновременно.

(Мнение Эда Бартона, высказанное им в разговоре с Эненсией Макс)

Галактика "Млечный Путь", планета Земля, государство Российская Империя, столица – город Москва, Дом правительства на Краснопресненской набережной.

– Элвис, ты точно уверен в том, что мы просто можем войти в нуль-транс и, ни с того, ни с сего, выйти из его кабины прямо в здании их правительства? – Еще раз переспросила своего мужа Джейн, оправляя на себе костюм – И нам при этом не станут задавать никаких вопросов?

Улыбаясь, Элвис успокоил ее:

– Джейн, поверь, в этом нет ничего необычного. То помещение в здании правительства, в котором установлен нуль-транс, тщательно охраняется от всех посторонних, а те люди, которые его охраняют, не хуже твоих друзей на Марсе или Плутоне знают, кто ты такая. Или ты думаешь, что в Трибунале так уж много главных контролеров? Да вас всего шестнадцать человек и если учесть то, что первым главным контролером был сам Василий Седых, а в России этот человек имеет совершенно особый вес, то и к тебе отнесутся с должным уважением, дорогая.

Недовольно качая головой, Джейн сама набрала на пульте нужный код и, поднявшись на стартовую линзу нуль-транса, надавила ногой на стартовую пластину. Спускаясь с линзы она продолжала ворчать:

– Ты нашел чем меня успокоить, Элвис. Василий Седых и какая-то злобная дура Джейн Коллинз, оголтелая реакционная журналистка из несчастной американской газетенки. Я даже не удивлюсь тому, если меня тут же турнут из Москвы обратно на Марс или еще в какую-нибудь дыру, если вообще не арестуют, как опасного злопыхателя.