Блинков-младший поймал себя на том, что барабанит пальцами по древку своего копья. Да и все остальные, даже малыши, стучали и прихлопывали по чему попало – кто по земле подобранной у костра палкой, кто ладонями по пузу. Напротив Блинкова-младшего, вытянув к костру, босые ноги с растопыренными пальцами, сидел самый высокий воин. С азартом колотя копьем по трубке, он подтолкнул своего соседа и кивнул на Ирку.

– Ирка, падай! – заорал Блинков-младший, но упала не Ирка, а чужая девчонка, которой вовсе не нужно было падать.

И все разом перестали бить, стучать и хлопать.

Испытание кончилось.

– Идиотка! – простонал Блинков-младший.

Ирка смотрела на него чужими непонимающими глазами. Другие невесты отошли и сели в сторонку, к женщинам, а на нее напал столбняк.

– Ой, Митя, – сказала Ирка. – Митя, что же я наделала-то, а?!

В наступившей тишине громко засмеялся самый высокий воин.

К костру вышел тушуауа и стал не то произносить речь, не то молиться. Он говорил долго, с выкриками и причитаниями, как не очень хороший театральный актер. Блинкову-младшему почему-то казалось, что тушуауа по-индейски читает рассказ «Каштанка».

Вечер угас, звезды в небе были совсем чужие. В глубине шабона счастливо смеялась невеста Оау, Там собрался кружок женщин, они делали что-то непонятное. Иногда Блинков-младший видел в толкотне бледное Иркино лицо.

Он сходил к своему гамаку проверить фальшфейеры и ракеты. Прихваченный из лодки мешочек был приятно тяжелым, ракеты сидели в нем плотно, как патроны в барабане револьвера. Блинков-младший свинтил с них предохранительные колпачки. Первую ракету – самому высокому воину, прямо в живот. Пускай Блинкова-младшего потом застрелят отравленной стрелой, но сегодня индейцам уж точно будет не до Ирки. А завтра ее, может быть, найдут свои.

Воины вразнобой ударили копьями по духовым трубкам. Тушуауа отошел в сторонку и сел на корточки, а к костру выскочил самый высокий воин и затрусил по кругу, вызывая соперника на поединок. Блинков-младший подумал, что пришел его черед, но тут навстречу самому высокому воину вышел воин в черную полосочку, который вчера так ловко прикончил змею. Не успел он приготовиться, как самый высокий воин с разбега налетел на него, ударил грудью в бок и сбил с ног. Это было не по правилам, потому что индейцы неодобрительно загудели, а тушуауа прикрикнул на самого высокого воина и заставил повторить схватку. Он сам расставил соперников как положено, лицом к лицу. Воины вцепились друг другу в плечи и давай пыхтеть! По-нашему, их борьбу нельзя было даже назвать борьбой. Они толкались, и все. Одолевал самый высокий воин, он так нажимал, что воину в черную полосочку приходилось пятиться.

К Блинкову-младшему подошел Оау и сочувственно вздохнул. Без слов было ясно, что он хочет сказать.

– Давай потренируемся, а то я ваших правил не знаю, – предложил Блинков-младший и взял Оау за худые крепкие плечи.

Маленький индеец не умел бороться. То есть совсем. Блинков-младший свалил его простенькой подсечкой.

У костра загалдели. Воин в черную полосочку валялся на земле, а самый высокий воин снова бежал по кругу. Он улыбался и потрясал поднятыми вверх руками. Другие воины сосредоточенно били копьями по духовым трубкам и отворачивались, чтобы не встретиться с ним взглядом. Никто не хотел принимать вызов.

– Эй, гражданин! – крикнул Блинков-младший. – Эй, я иду!

Самый высокий воин остановился, приложил к уху ладонь и сделал вид, будто бы ищет у себя под ногами кого-то совсем крохотного. Шутка показалась ему такой удачной, что он сам же и засмеялся.

На минуту Блинкову-младшему стало жалко самого высокого воина, который так уверен в своей легкой победе. Он почувствовал себя в сто раз старше, чем все индейцы, и это на самом деле было так. Много тысяч лет назад прапрапрапрапрадедушка блинковского прапрапрапрапрадедушки (который, если помните, караулил по ночам пещеру) жил так же, как самый высокий воин. Ну, может, не совсем так же, может, он ходил в звериной шкуре и копье у него было с каменным, а не с костяным наконечником, но это не важно. Главное, с тех пор потомки блинковского пра научились всякой всячине, о которой даже и не подозревает самый высокий воин. Блинков-младший, конечно, тоже о многом не подозревает, но по сравнению с индейцами он великий мудрец. И дурак он будет, если со всеми этими знаниями – да не победит!

– Погоди, я скоро, – сказал Блинков-младший, похлопав Оау по спине. Маленький индеец еще не успел подняться после блинковской подсечки. Он стоял на четвереньках и ошарашенно мотал головой.

Сидевшие у костра потеснились, пропуская Блинкова-младшего. Самый высокий воин поджидал его, скрестив руки на груди. Ему показалось очень смешным, что шори Блин подходит согнувшись и широко расставив руки. В следующую секунду Блинков-младший поймал его ногу под коленом, дернул, и самый высокий воин с застывшей на лице улыбкой полетел кувырком!

Что тут началось! Весь шабона: и воины у костра, и женщины, отошедшие с невестами в сторону, и дети, и сам тушуауа – все закричали, застучали копьями по трубкам. Некоторые стали плясать от полноты чувств, а другие повалились на спину и дрыгали ногами.

Самый высокий воин от ярости катался по земле и кричал громче всех. Конечно же, он кричал: «Нечестно!» – ничего другого ему не оставалось.

Тушуауа подошел к Блинкову-младшему, погладил его по плечам и подтолкнул к самому высокому воину. Это можно было понять так, что вождь, конечно, уважает его победу, но просит повторить, чтобы уж ни у кого не осталось сомнений, что шори Блин сильнее всех.