Я, было, хотела что-то сказать, но — увы! — темные стены моей комнаты на третьем этаже общежития уже не могли мне ответить…

Мне зловеще ухмыльнулась удача, и я плюхнулся в небольшой, пять на пять метров заросший ряской бочаг. Всегда было интересно, это естественные образования или их выкопали при строительстве дороги? Если естественные — то почему у них такие ровные стороны?

Вынырнув, я уныло поплыл к берегу. Выбрался, снял с головы шлем, наполненный водой, и вздохнул. У обычного человека такая ситуация вызвала бы море отрицательных эмоций, но магия сильно укрепляет нервную систему фактом своего наличия.

«Харлей» лежал на дне бочага. В грязной водице я его не видел, конечно, но проплешина в покрывающей поверхность воды ряски однозначно указывала, куда делся мой железный конь.

Я высушил одежду. Потом достал из-под воды мотоцикл и вернул ему первозданный вид. Материальные последствия аварии полностью устранены. А вот духовные…

Что за девушка это была? То ли девушка, а то ли виденье… моя материализованная фантазия. Нет-нет. Не может быть, потому что быть не может. Еще ни разу не удавалось создать что-нибудь живое (Хоттабыч был круче, мог создать собаку, да, но он джинн а не маг) да и подобные иллюзии тоже не воплощались.

Значит, остается лишь одна возможность — эта девушка не только настоящая. Она еще и маг.

Я счастливо улыбнулся. Сбылась мечта идиота — девушка-маг, которой не нужно чистить память, от которой не нужно скрываться, левитируя над ночным городом, более того, можно полетать вместе с ней…

Осталась лишь одна проблема. Выяснить, кто она и где находится. Пожалуй, единственная проблема для мага — найти человека, видев его только один раз. Жаль я не медиум — так бы враз нашел.

Может быть… какие-нибудь зацепки? Она вышла из лесу, нужно глянуть, как она туда попала. Если бы знать ее имя, или фотографию… жаль, Тень нельзя поднять. Маги их не оставляют. Зато от их ног, как и от любых других, остаются следы.

Немного волшебства — и я вижу следы… все. Даже от насекомых крупнее муравьев. Значит, нужно уточнить параметры. Итак, девушка… вес-рост, ага. Нету!

Логично. Можно предположить, что она телепортировалась куда-то, и наши с ней пути пересеклись. Случайность, обычная случайность, каких множество на просторах Вселенной.

Плохо… я хотел бы с ней познакомиться. Но, возможно, она злобная стерва, и я ничего не потерял. Скорее всего, так оно и есть, магия дает власть, а это развращает людей. Правда, я устоял, но магией я пользуюсь лишь для исправления мелких бытовых неудобств. Изредка — чтобы удовлетворить какое-нибудь желание. Тот же «Харлей», например, я скопировал с оригинала. Правда, прав на него у меня нет, поэтому если меня пытаются остановить гайцы, приходится быстренько переносить его домой, а самому смываться телепортацией.

Итак, с девушкой я пересекся из-за того, что мы оба телепортировались куда-то. И найти ее теперь почти невозможно.

Жаль, как жаль. Впрочем, об этом можно еще подумать. Я сел на мотоцикл и вновь создал трассу. Но ехать почему-то расхотелось. Поэтому я телепортировался мгновенно.

Место, в которое я отправился, было особенным… очень особенным. Если ехать в сторону Комсомольска из Хабаровска, то на половине пути есть дорога. Скрытая, естественно. Она ведет в заброшенную деревню. В центре деревни стоит дом крайне странный дом, в котором пересеклись все архитектурные стили. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, где последние годы обитал проектировщик — а именно в психбольнице.

Деревня небольшая — сорок домов, или около того, а заброшена настолько давно, что уже давно поросла лесом, так что ее даже с вертолета не видно. Впрочем, тому есть и неестественные причины. Например — магия.

Да, в этом доме, в заброшенной деревне живет мой хороший друг, который, пока жил в среди людей, прославился, как сумасшедший. Люди его боялись и избегали. Биография простая, как и у большинства таких как мы. Родился, учился… способности пробудились у него значительно позже, чем у меня или Жеки, он уже успел отучиться три курса на физтехе.

После того, как он получил возможность пользоваться магией, он немедленно бросил институт и удрал в леса, где я его и встретил. Поскольку одно дело — это если есть какая-то дорога вбок. И совсем другое — когда она прикрыта полупрозрачной листвой, явно магического происхождения. Заинтересовавшись, я поехал по ней, и наткнулся на деревню. Первые впечатления были такие, что не обладай я особыми способностями, свалил бы оттуда от греха подальше.

Заброшенная деревня, заросшая травой и деревьями — но все дома в прекрасном состоянии, с аккуратной внутренней обстановкой… и никого живого. Романтика фильма ужасов — закат, пустая деревня, один крайне любопытный человек.

Блуждая среди домов, я наткнулся вскоре на окно, торчавшее из земли. В сумерках, среди травы его видно не было. Я провалился — и рухнул в подземное озеро.

Вот тогда-то я реально струхнул. Потому что вода в нем была красной. Именно в это время, в озере купался Костя. Гостей он не ждал, а потому была очень красивая магическая битва, закончившаяся моим поражением.

В последующей беседе, выяснилось, что все мои впечатления — чистейшей воды обман. Вода казалась красной на закате, поскольку проникающие через многочисленные «окна» в своде пещеры лучи солнца фокусировались в кристаллах, которые потом распространяли свет сквозь воду. Деревня была заброшена давным-давно, еще при советской власти сюда дорогу забыли. А чтобы не жить среди развалин, Костя восстановил дома, к тому же здесь все-таки жили люди. Не во всех домах, конечно же, но тем не менее. В момент моего приезда в деревне никого не было, но уже наутро она наполнилась жизнью. Подземное озеро было словно наполнено дневным солнцем, а люди, встреченные мною на улице, оказались вполне довольными жизнью. Неудивительно — в основном это была молодежь. Все они знали, кто такой Костя и это их ничуть не смущало. Болтать об этом на всех углах никто не порывался, вопреки моим предположениям. Позже я понял логику — кому нужно говорить о маге, если с ним жить гораздо лучше, чем без него?