– Ох, не нравятся они мне, – шепотом признался Николай. – Так и стелются по палубе. Вряд ли это технари, вряд ли…

А когда тайные визитеры остановились точно под опускаемой платформой-лифтом и стали манипулировать с прибором вызова, рассеялись последние сомнения: эти типы здесь неспроста.

– Надо их валить! – решительно сказала Гилана. – Пока они с откинутыми забралами шлемов.

– Обязательно. Сюрикены у тебя с собой?

– Да, но надо, чтобы они повернулись ко мне лицами.

– Хорошо, я их отвлеку.

В следующий момент Матеус скользнул в темноту и поднялся в полный рост уже метрах в десяти правее, нарочито громко и удивленно восклицая:

– А вы что здесь делаете?! Мы вас везде ищем…

Оба гостя стремительно обернулись, держа в руках непонятные трубочки. Но последнее утверждение сбило их с толку: они стали оглядываться в поисках других личностей, которые их якобы упорно ищут. И тут же беззвучно завалились на спину со звездочками в глазницах – прямо на опустившуюся к тому времени платформу.

Гилана оказалась возле них первой и вырвала из коченеющих рук странные предметы, в душе надеясь, что это так нужное им оружие. Что и подтвердил восхищенный возглас Николая:

– Вот это да! Мы о таких парализаторах только фильмы смотрели! Небывалое подспорье для любого агента, шпиона и диверсанта. Но…

– Что не так?

– Настроено на код ДНК только своего владельца. В других руках – бесполезная болванка…

– Жаль… Но что с трупами будем делать? Да и кто они?

– Поднимем наверх, обыщем при свете.

В тайной комнате управления оба трупа были тщательно обысканы и раздеты догола, однако ничего нового узнать не удалось. Пленники пришли к единственному заключению: этих гаибсов кто-то послал с заданием заложить в подземном городе дистанционный пульт, управляющий запуском страшного оружия. Видимо, здесь существовал некий передатчик, показавший где-то на далеком приборе: устройство с панели снято Возможная причина – в недавней метеоритной бомбардировке. Значит, летящую сюда рембазу остановили, сунули к ним двух своих секретных агентов, и те сразу по прибытии поспешили тайно покинуть борт для выполнения задания.

Это могло сыграть на руку пленникам, поскольку давало надежду, что остальные технари в ближайшие часы не спохватятся и не станут разыскивать новичков, а то и вообще покинут астероид, не заглядывая к ним в каюту.

– Что ж, будем на это рассчитывать, – констатировал бывший лейтенант. – Но если пошлем сюда Крила, не забыть бы предупредить о новых жмуриках. Забираем их суперскафандры и еще десяток здешних прихватим, перепрячем ближе к поверхности. Мало ли что…

Когда они вернулись на прежнее место наблюдения, по всему пустому пространству ребра жесткости истово и озабоченно ползали Розен и Ларта. Стрелочница первой заметила парочку и набросилась на них с упреками:

– Где вы прячетесь?! Тут нам Освальд такого наговорил…

Тон Матеуса был непререкаем:

– Все верно! Готовьтесь как можно дороже продать свою жизнь. И ждите моих сигналов. Сейчас вы остаетесь на этом месте наблюдения и не спускаете глаз с рембазы. О любом заметном оживлении или выходе гаибсов за борт корабля немедленно докладывайте мне. Главное – постарайтесь донести до меня информацию как можно скорей. Мы первым делом разыщем Крила, потом отправимся в столовую побеседовать с коллегами, которые свободны от съемок. Еще раз напоминаю, по команде «штурм» – убивать любых гаибсов, не щадя своей жизни. Понятно?

– Да, – ответил Розен за обоих и хотел было пошутить, криво улыбаясь. Но так ничего и не сказал, лишь огорченно махнул рукой и принялся выбирать удобную позицию для наблюдения за рембазой.

Крила нашли, когда он внимательно выслушивал что-то говорившего ему Освальда. Видимо, механик успел подробно растолковать электронщику сложившуюся ситуацию, и тот при встрече лишь вопросительно взглянул на бывшего лейтенанта, внешне не показывая никаких эмоций и не проронив ни слова. Однако было заметно, что от напряжения скулы его словно окаменели.

Оставив Гилану на пересечении широких коридоров в качестве наблюдателя и отыскав самое труднодоступное для прослушивания место, Матеус стал инструктировать товарищей:

– Ребята, на вас возлагаю задачу по обезвреживанию Кацки и Мердока. Учтите, они ни в коем случае не должны успеть позвать на помощь военных, наверняка у них есть и коммуникаторы, и краберы. Делайте что хотите, но постоянно держите их в поле видимости. Освальд, ты тяжелее и сильнее, вали главрежа. Но учитывай: тот здоров как бык. Пользуйся внезапностью, иначе ты с ним не совладаешь.