Долго выплескивать эмоции у Кацки не хватило внутренней энергии, и к концу своего монолога он стал выдыхаться, а после небольшой паузы вообще продолжил свою речь совершенно спокойным, деловым голосом:

– Правда, всех огульно обвинять я не собираюсь: не только наши «актеры поневоле» достигли этого места организованно и без паники. Но неужели остальным трудно было хоть пару раз прочитать короткую инструкцию, сидя на толчке? Неужели так трудно запомнить всего несколько элементарных действий?

Теперь в его словах слышалось такое страдание, что большинство безропотно склонили головы, полностью признавая свою вину. И только намного позже стало известно, что командующий эскадры военных кораблей, которые находились на орбите, просто-напросто поспорил с продюсером на большую сумму, что глупые артисты поведут себя в случае тревоги как стадо баранов. И естественно, выиграл, ибо у бывалого военного имелся богатый опыт наблюдения за поведением гражданских лиц в чрезвычайных ситуациях.

В данный момент Борис Кацки был безутешен и оплакивал свои проигранные денежки.

Поэтому вся инициатива перешла к главному режиссеру:

– Да вы не стойте, присаживайтесь кто где может. Сейчас устроим короткий разбор полетов, и вы продолжите свой сон с неспокойной совестью. Наверняка наши коллеги операторы уже подготовили итоговые ролики сегодняшней ночи. – Мердок что-то буркнул в коммуникатор и громко скомандовал: – Начинайте!

На экране появилась чернота открытого космоса с поблескивающими россыпями звезд. Затем камера выхватила в бесконечном мраке огромную скалу, приблизилась к ней и тут же вновь стала удаляться. А голос за кадром стал повторять прописные истины:

– Очень часто такие объекты, как наш астероид, подвергаются метеоритным бомбардировкам. В такие моменты все гражданские лица должны спуститься в надежное убежище. Времени им для этого дается предостаточно. Сегодняшняя тренировка была проведена в преддверии встречи с роем метеоритов, предстоящей через несколько дней. Поскольку оборонительные вооружения нашего астероида давно не сталкивались с такой крупной проблемой и частично выведены из строя временем, командование эскадры рассредоточит свои корабли на орбите и примет на себя основной удар потока метеоритов. Затем остатки будут распылены базовыми зенитными батареями. Но поток слишком большой и насыщен мелкими обломками…

На экране вполне наглядно было показано, как некоторые обломки, избежав прямых попаданий лазерных орудий, образуют на поверхность небольшие кратеры. Видимо, компьютер просчитал все детали предстоящего столкновения, и по всему выходило, что купола четырех ангаров могут быть пробиты вполне основательно. Но голос продолжал успокаивать:

– После бомбардировки роботам понадобится всего несколько часов для полной ликвидации всех повреждений. Беспокоиться не о чем. Главное – быстро достичь бомбоубежища и надежно задраить за собой кремальеры. Что на сегодняшней тренировке было сделано прескверно. Сейчас вы увидите свои характерные ошибки.

С первых же кадров начала тревоги по лицам притихших зрителей пробежала волна улыбок и послышался смех. А вскоре все хохотали не таясь. В моменты, когда кого-то показывали крупным планом, этот зритель и недавний участник панического бега ненадолго замолкал, краснея и недовольной мимикой выражая свое отношение к скрытым камерам. Но лишь только видел других участников в подобной ситуации, хватался за живот от смеха. Даже четверка избранных, не рискнувшая принять участие в ночном «затаптывании», веселилась от души. Кацки умильно смахивал набежавшие от смеха слезы, не прекращая охать и ахать, а всегда хмурый и неулыбчивый Горбатый похохатывал могучим басом громче всех.

По завершении просмотра Дейк Мердок подошел к «бригаде подскока» и спросил у всех сразу:

– Так почему вы не бежали, как все?

– Среди нас женщина, которая совсем недавно получила травму, – ответил Розен от имени всех своих товарищей. – Нам приходилось поддерживать ее и оберегать от случайных столкновений. А то мы бежали бы впереди всех!

– Да-а? – в сомнении протянул главреж и пристально оглядел Матеуса с ног до головы.

Тот попытался принять как можно более скромный вид и действительно не казался лидером, но зато в просмотренной только что записи было видно, как он незаметно руководил остальными своими товарищами: то кивком указывая направление, то жестом определяя, в каком порядке двигаться. Мердок, будучи необычайно одаренным в области кино человеком, это сразу подметил и теперь явно о чем-то усиленно размышлял, наморщив лоб.

На поведение Гайса он тоже обратил внимание. Но тот командовал своими приспешниками слишком громко, грубо и не скрываясь, чем вызвал лишь смех, но ни в коем случае не озабоченность.

В этот момент Ларта своевременно встряла в разговор:

– Тем более что при объявлении тревоги бежать команды не было, – пропищала она.

Крил тоже меланхолично улыбнулся:

– Зато как интересно было понаблюдать за остальными: то туда бегут, то обратно! Словно кино, пущенное задом наперед.