Воззрившись на тело, Бэйн почувствовал лишь одно: свободу. Вина, стыд, груз ответственности - все исчезло в одном-единственном, решающем действии. Он полностью открылся темной стороне. Она хлынула на него, наполнив уверенностью и мощью.

Через мощь я познаю победу. Через победу мои оковы рвутся. Он обернулся и увидел улыбку Гитани, ее голодные глаза.

– Какая же я глупая, что недооценивала тебя, - произнесла она.
– Ты видел, как я взяла твой меч! Вот почему ты пошел за мной.

– Нет, - ответил Бэйн, все еще разгоряченный уничтожением своего врага.
– Я ничего не видел. Лишь предположил.

 На мгновение ее лицо омрачилось; потом она разразилась смехом.

– Ты никогда не прекратишь удивлять меня, Повелитель Бэйн.

– Не называй меня так, - сказал он.

– Почему?
– спросила она.
– Кордис возвел всех студентов в ранг Темных Повелителей.

Видя его недовольство, она подошла ближе, обняла его за шею и заглянула в лицо.

– Бэйн, - выдохнула она, - мы будем сражаться с джедаями! Мы присоединимся к Братству Тьмы Повелителя Каана!

Он осторожно снял ее руки с шеи и сжал нежные пальцы в своих больших кулаках. Озадаченная, она не стала сопротивляться, когда он, соединив ее ладони вместе, прижал их к своей груди.

Как мог он заставить ее понять? Он принадлежал теперь темной стороне; казнь Зирака была последним шагом. Он пересек черту; пути назад не было. Он никогда больше не будет колебаться. Никогда не будет сомневаться. Метаморфоза, которая началась с ним, едва он переступил порог Академии, сейчас завершилась: он был ситом.

Теперь, даже лучше, чем всегда, он понимал ошибки Братства.

– Каан - дурак, Гитани, - сказал он, сосредоточенно глядя ей в глаза, чтобы прочесть ее реакцию.

Она слегка отстранилась и попыталась освободить свои руки. Он сжимал их крепко.

– Да ты никогда даже не виделся с Повелителем Кааном, - сказала она в его защиту.
– А я встречалась. Он великий человек, Бэйн. Проницательный.

– Он слеп как оркеллианский пещерный слизень, - возразил Бэйн.
– Братство Тьмы, эта Академия, все, чем стали ситы - памятник его невежеству!
– Он еще сильнее стиснул ее руки.
– Идем со мной. Ничто не держит нас на Коррибане, а на Руусане ждет только смерть. Но я знаю, куда еще мы можем отправиться. Место, где темная сторона по-прежнему сильна.

Она высвободила руки и отстранилась от него.

– Повелитель Каан объединил ситов в одном грандиозном бою. Мы можем присоединиться к ним на Руусане.

– Тогда иди!
– сплюнул Бэйн.
– Примкни к остальным на Руусане. Будь едина с ними в их погибели.

Он отвернулся и гневно помчался прочь, ей же оставалось только выкрикнуть:

– Подожди, Бэйн. Постой!

Если бы она сделала хоть один шаг за ним, он, может быть, и остановился.

Бэйн пинком вышиб дверь комнаты Кордиса; та ударилась о стену с грохотом, который пронесся вдоль по коридору. Глава Академии проснулся и уже оделся, медитируя на коврике в центре комнаты. Теперь же он вскочил на ноги, с потемневшим от злости лицом.

– Что все это значит?

– Это ты послал Зирака убить меня?
– выпалил Бэйн. Время для сантиментов прошло.

– Что? Я... что-то случилось с Зираком?

– Я убил его. И Йевру с Ллокаем тоже. Их тела в архиве.

Шок и ужас его реакции прояснили, что Кордис ничего не знал о нападении.

– И ты сделал это накануне нашего отлета на Руусан?
– спросил он; в голосе Мастера прорезались пронзительно визгливые нотки.

В коридоре собралось несколько Мастеров, привлеченных шумным вторжением Бэйна. Там же скопились и проходившие мимо студенты. Бэйну было все равно.

– Вы можете лететь на Руусан, - фыркнул Бэйн.
– Я не имею ничего общего с Братством Тьмы.

– Ты студент этой Академии, - напомнил ему Кордис.
– Ты сделаешь так, как велено!

– Я Темный Повелитель ситов, - парировал Бэйн.
– Я не служу никому, только самому себе.

Бросив взгляд за плечо Бэйна, на собравшуюся толпу любопытных, Кордис понизил голос до угрожающего шепота.

– Мы отбываем на Руусан завтра, Повелитель Бэйн. Ты отправляешься с нами. И это не подлежит обсуждению.

– Я ухожу сегодня, - ответил Бэйн, приглушив свой голос, подражая тону Кордиса.
– И никто из вас здесь не в состоянии остановить меня!

Он повернулся спиной к главе Академии и медленно направился прочь из комнаты. На мгновение Бэйн почувствовал, что отверженный Мастер собирает Силу, и приготовился к битве. Но уже секундой позже он ощутил, что энергия угасает.

На пороге он остановился. Когда он заговорил, то слова его относились как к собравшимся зрителям, так и к Кордису.