Шрифт:
– Ты действительно порвала с Эркюлем?
– Да.
Ирина кивнула:
– Хорошо. Я знаю, что не смогу заставить его полюбить меня. Но я, по крайней мере, перестану ненавидеть тебя. Думаю, когда сердце освободится от ненависти, жизнь моя станет светлее и счастливее.
Адриана вновь наполнила их бокалы.
– Выпьем за свободу от ненависти, – сказала она, и они выпили.
Раздался стук в дверь, Адриана, протирая заспанные глаза, направилась ее открывать. На пороге, весело улыбаясь, стояла Креси.
– Ну, по крайней мере, сегодня вид у тебя поприличнее, – заметила Адриана.
Креси нахмурилась:
– Я еще не успела сказать тебе ничего плохого, с чего это ты на меня нападаешь?
– По привычке.
– Ну, я думаю, иметь habit [34] обязательно, но вовсе не обязательно всегда им прикрываться. Уж коли зашел разговор о привычке, то, кажется, у мадам д'Аргенсон появилась новая. Ей вдруг стало нравиться прихрамывать…
– Да, она пыталась убить меня, но вместо этого пострадала сама. Вот и вся история.
34
Игра слов, habit по-французски – "платье", по-английски – "привычка".
Креси дугой выгнула бровь:
– Все вокруг сгорают от любопытства…
– Все или только одна рыжеволосая красотка?
– Буду рада, если ты начнешь удовлетворять всеобщее любопытство с меня.
– Все незатейливо просто, никаких интриг в стиле барокко. Ирине надоело быть дурой.
– И ты все уладила?
– Думаю, да. Сестрой она меня не назвала, но, полагаю, стрелять в меня больше не будет.
– Может быть, стрелять и не будет. Она усвоила урок. В следующий раз она воспользуется ядом.
– Глупости.
– Я вполне серьезно говорю. Один раз она потеряла самообладание и осталась безнаказанной. Второй раз она может оказаться смелее.
– Вероника, у нее нет оснований убивать меня. Мой роман с Эркюлем закончен.
– Но у нее осталась привычка считать, что ты спишь с ним. И она по привычке будет и дальше так думать.
– Сегодня ночью говорила с ней я одна, и у меня сложилось иное мнение на сей счет. – Адриана увлекла Креси в комнату, после чего начала рыться в небольшом сундуке в поисках платья. – И вообще, что я, по-твоему, должна сделать? Выбросить ее за борт?
– Не надо таких радикальных мер. Пусть они с Эркюлем переберутся на другой корабль.
– Мне эта идея не очень нравится. Я хотела бы, чтобы он остался на этом, в случае необходимости я всегда смогу его защитить.
– Он уже давно взрослый. Если ты действительно намерена его отпустить, то отпусти…
– Только как любовника, но не как близкого друга!
Креси закатила глаза:
– Ну вот, мы снова вернулись к тому, что Ирина не поверит тебе, а он не откажется от того вина, что ты ему предлагаешь.
– Какое платье лучше, Вероника?
– Синее. Ты слушаешь меня или нет?
– Что касается платья – да. А что до всего остального… Я благодарю тебя за совет. Я очень люблю тебя и этот разговор считаю оконченным.
– Очень хорошо. – Креси пожала плечами. – Ты тоже не маленькая девочка, а взрослая женщина. У тебя сейчас урок с Елизаветой?
– Да. А потом кофейный час с остальными учениками. Сегодня ничего знаменательного не успело произойти?
– Даже намека нет ни на какие вражеские атаки. Вот, правда, Эркюль хочет, чтобы сегодня во второй половине дня один из кораблей приземлился.
– Зачем?
– У нас истощились запасы провианта. Он горит желанием их пополнить.
– У нас есть аппарат, дающий манну…
– Да, но никто не хочет ее есть. Лично я наотрез отказываюсь.
– Города не внушают мне доверия. Голицын в одном из них легко может устроить для нас ловушку.
– Речь идет о том, чтобы найти дикое стадо и немного поохотиться. Или выторговать парочку коз у какого-нибудь татарского племени.
– А, ну это совсем другое дело. Скажи им, пусть, если хотят, увеличат скорость и уйдут вперед. А где мы вообще находимся?
– За Уралом.
– Возможно – если это безопасно, – мы могли бы организовать для студентов экспедицию.
– Какую еще экспедицию?
– Сбор растений, горных пород и тому подобное.
– Боже, как интересно! Как жаль, что мне придется заниматься такими скучными делами, как охотиться и отбиваться от диких татар!
– Болтушка. Лучше помоги мне надеть платье.
– У тебя что, нет горничной? Или ты и эту роль мне отводишь?
– Думаю, эта роль тебе, старушка, не по плечу.
Креси посчитала своим долгом затянуть корсет слишком туго.